Edvard Grieg: compositor noruego romántico — Concierto en la menor y Peer Gynt

Grieg nació en Bergen el 15 de junio de 1843. Sus antepasados eran escoceses que se habían trasladado a Noruega hacia 1770. El apellido original se escribía "Greig".

Grieg procedía de un hogar musical. Su madre fue su primera profesora de piano. Fue a varias escuelas y empezó a componer de joven. Solía llevar sus composiciones a la escuela, pero el profesor no mostraba mucho interés por ellas.

En el verano de 1858, Grieg conoció al gran violinista noruego Ole Bull, que era amigo de la familia y cuyo hermano estaba casado con la tía de Grieg. Bull se fijó en el talento del joven de 15 años y convenció a sus padres para que le dejaran ir a Leipzig (Alemania) a estudiar música.

Grieg se matriculó en el conservatorio, concentrándose en el piano, y disfrutó de todos los conciertos y recitales ofrecidos en Leipzig. No le gustaba la disciplina de los estudios del conservatorio, pero aun así sacaba muy buenas notas. El primer recital de piano que dio fue en Suecia. En 1862 terminó sus estudios en Leipzig y volvió a Bergen, donde dio otro recital.

En 1863 Grieg fue a Copenhague, Dinamarca, y permaneció allí durante tres años. Conoció a los compositores daneses J. P. E. Hartman y Niels Gade. Gade le dijo que fuera a escribir una sinfonía. Grieg no se sentía feliz escribiendo una sinfonía larga, aunque lo intentó. También conoció al compositor noruego Rikard Nordraak, que había compuesto el himno nacional noruego. Nordraak le mostró a Grieg lo maravillosa que era la música folclórica noruega. Grieg apenas había escuchado música folclórica noruega hasta entonces. Cuando Nordraak murió, Grieg compuso una marcha fúnebre en su honor.

El 11 de junio de 1867, Grieg se casó con su prima hermana Nina. Al año siguiente nació su única hija, Alexandra. El verano siguiente, Grieg escribió su Concierto para piano en la menor durante sus vacaciones en Dinamarca. Edmund Neupert estrenó el concierto el 3 de abril de 1869 en el Teatro Casino de Copenhague. El propio Grieg no pudo asistir porque estaba dirigiendo en Christiana (ahora llamada "Oslo").

En el verano de 1869, la hija de Grieg, Alexandra, enfermó y murió a los 13 meses de edad.

En 1870 conoció a Franz Liszt en Roma. Liszt había hecho posible que Grieg obtuviera una beca de viaje. Tocaron juntos la Sonata para violín nº 1 de Grieg, que gustó mucho a Liszt. En una segunda visita, en abril, Grieg llevó el manuscrito de su Concierto para piano, que Liszt tocó de memoria. Liszt le dio algunos consejos sobre la orquestación.

Grieg pasó la mayor parte de su tiempo dirigiendo y tocando el piano en conciertos. Viajaba a menudo, y en 1876 fue a Bayreuth para escuchar la primera representación del ciclo del Anillo de Wagner. Escribió una crítica de las óperas para un periódico noruego.

En 1876, Ibsen pidió a Grieg que escribiera música incidental para el estreno de la obra que había escrito sobre el héroe noruego Peer Gynt. Muchas de las piezas de esta obra se hicieron muy populares. Son interpretadas por orquestas, así como en arreglos para piano o para dúo de pianos.

En 1883, él y su esposa se separaron por un tiempo, aunque unos amigos consiguieron convencer a la pareja de que volvieran a reunirse y pasaron cuatro meses en Roma. Construyeron una casa llamada Troldhaugen en Bergen, con vistas al fiordo. Se mudaron a la casa en 1885 y Grieg vivió allí el resto de su vida. Siguieron viajando y dando conciertos. Nina tenía una buena voz y cantaba las canciones de su marido. Grieg sólo interpretaba sus propias obras en los conciertos. Durante sus últimos años recibió muchos honores.

En su vida posterior, Grieg se hizo famoso, aunque nunca fue rico. El gobierno noruego le concedió una pensión. Grieg realizó algunas grabaciones de sus piezas para piano. Estas son algunas de las primeras grabaciones para gramófono que se hicieron. El sonido no es muy bueno, pero demuestran que Grieg era un excelente pianista. También grabó rollos de música en una pianola.

Edvard Grieg murió en otoño de 1907, a los 64 años, tras una larga enfermedad. Sufría problemas respiratorios desde que en 1860, cuando era estudiante en Leipzig, estuvo muy enfermo. En su funeral, miles de personas salieron a las calles de su ciudad natal para honrarle. Siguiendo su deseo, se interpretó su propia marcha fúnebre para Rikard Nordraak, así como la marcha fúnebre de Frederic Chopin. Sus cenizas y las de su esposa están enterradas en una cripta de montaña cerca de su casa, Troldhaugen.

Grieg se inspiró a menudo en la música folclórica noruega. Esto se puede escuchar en sus canciones y en parte de su música instrumental. Su música de cámara incluye tres sonatas para violín y una sonata para violonchelo, así como una sonata para piano y muchas piezas de piano más cortas. Sin embargo, se ha hecho muy conocido en todo el mundo por su Concierto para piano y su música para Peer Gynt. Otra obra popular es su Suite Holberg, escrita originalmente para piano, pero arreglada posteriormente para orquesta de cuerda.

La famosa apertura del Concierto para piano de Grieg apareció en un sketch cómico de Morecambe y Wise en la década de 1970. El director de orquesta André Previn fue su invitado especial en el sketch, que se ha convertido en un clásico.