Volkswagen

Historia

En los años 30, Adolf Hitler buscaba a alguien que pudiera fabricar un coche barato que el trabajador alemán común pudiera permitirse. Al mismo tiempo, Ferdinand Porsche llevaba años trabajando en un coche barato con capacidad para una familia y que se condujera como un coche de verdad, no como un microcoche. Ya había diseñado y construido coches pequeños con motor trasero y con forma de escarabajo (para mejorar la aerodinámica). En esa época, tener un coche en Alemania era algo sólo para los ricos, y la mayoría de las empresas automovilísticas no estaban interesadas en fabricar un coche de bajo coste. La empresa de Porsche, también llamada Porsche, sólo hacía diseños para otros en aquella época. Así que Porsche no pudo encontrar a nadie que fabricara el coche pequeño que él quería.

Aunque Hitler nunca aprendió a conducir, estaba muy interesado en los coches (también creó la autobahn, que dio lugar a las autopistas interestatales de Estados Unidos). Hitler quería que el coche tuviera capacidad para cuatro personas. Debía estar refrigerado por aceite en lugar de por agua. El coche tenía que ser capaz de viajar al menos a 100 km/h, o unos 60 mph, y no consumir más de 7 litros de gasolina por 100 kilómetros (unos 34 mpg). Las empresas automovilísticas alemanas de la época no querían fabricar este nuevo coche de bajo coste, así que Hitler creó una nueva empresa, dirigida por el gobierno. El primer nombre dado al coche fue "KdF-Wagen". "KdF" significaba Kraft durch Freude, o "Fuerza a través de la Alegría". Se hicieron algunos, pero cuando la fábrica estaba terminada en 1938, empezó la Segunda Guerra Mundial. La fábrica construyó entonces coches tipo jeep para el ejército alemán.

Después de la guerra, gente del Reino Unido y de Estados Unidos reabrió la fábrica y empezó a fabricar coches de nuevo. La fábrica estaba en ruinas por la guerra y sólo podía hacer unos pocos coches a la vez. Los militares británicos estaban a cargo de esta sección de Alemania. Al principio intentaron encontrar otra empresa de automóviles para reconstruir la fábrica. A Henry Ford le ofrecieron la empresa de forma gratuita. Después de examinarlo, su asesor dijo: "Sr. Ford, lo que nos ofrecen aquí no vale nada". Así que la empresa Volkswagen siguió adelante por sí misma para fabricar el coche. El hombre que dirigía la empresa Volkswagen durante esta época era Heinz Nordhoff.

Al principio sólo fabricaban un tipo de coche, el Volkswagen Beetle. (La empresa lo llamaba simplemente Sedán Tipo 1, también tenía el apodo de "Bug" en Estados Unidos y otros apodos en otros lugares). En 1950, se presentó el Tipo 2 (el autobús), también construido con un motor en la parte trasera del vehículo. Los coches se hicieron populares y conocidos en todo el mundo. El Escarabajo se convirtió posteriormente en uno de los coches más vendidos de la historia. Se construyó durante muchos años en fábricas de Alemania, Brasil y México.

El último Volkswagen Beetle original que se fabricó fue construido en México. Se construyó en julio de 2003. Volkswagen tiene un nuevo coche llamado "New Beetle", que comenzó a venderse en 1997. Es más rápido, más seguro, tiene el motor en la parte delantera, no en la trasera, y está refrigerado por agua (con un radiador). Está mucho más adaptado al mundo moderno en términos de diseño y seguridad.

Volkswagen está actualmente involucrado en un escándalo de pruebas de emisiones.

 

Escarabajo Volkswagen de 1949  

Vehículos recientes

Algunos de los coches más populares de Volkswagen son el Golf, el Jetta, el Polo, el Beetle y el Passat. Los VW, como se les conoce comúnmente, también han entrado en el segmento de los todoterreno con coches como el Touarag, y en el segmento comercial con el Touran. Este año se cumple el 21º aniversario de VW desde que el Golf 1 salió a la venta en los años 80. Desde su nacimiento, VW ha vendido más de 315.000 unidades sólo del Golf 1. En 2006 llegó la quinta generación del Golf. El abanderado, el GTI, cuenta con un motor turboalimentado de 2,0 l y 147 Kw, con tecnología VW DSG y FSI. El Golf GTI ha evolucionado mucho desde los años 80, pero la quinta generación del GTI es criticada por algunos, ya que no está a la altura de las expectativas y los estándares establecidos por el legendario GTI Mk1, que estaba equipado con un motor 1600 de 8 válvulas.

 

Modelos

Refrigeración por aire

• Tipo 1: Escarabajo (también conocido como "Bug"), Karmann Ghia y algunos modelos especiales, como el Fridolin, una minifurgoneta de reparto
• Tipo 2: Autobús (varios estilos, como una versión de ambulancia, una furgoneta camper y la furgoneta de turismo de 21 ventanas)
• Tipo 3: Squareback, Notchback y Fastback En 1968 estos coches fueron los primeros de producción general del mundo en tener inyección de combustible
• Tipo 4: 411-412 - no se vendieron muchos, pero el gran motor de inyección, fabricado en común con Porsche para el Porsche 914, se utilizó posteriormente en el autobús VW

Refrigeración por agua

La línea refrigerada por agua se inició en 1974.

• Golf (o Conejo)
• Fox
• Jetta
• Passat (o Dasher)
• Polo
• Transporter (o Eurovan)
• Touareg
• Nuevo escarabajo
• Eos
• Tiguan
• Touran