Kimono: prenda tradicional japonesa — definición y características

La palabra "kimono" significa "algo que se pone".

El kimono que la gente lleva hoy en día comenzó en el siglo XVI. Pero los japoneses han llevado ropa parecida al kimono durante cientos de años, desde el periodo Heian (de finales del 700 a finales del 1100).

Los visitantes chinos llevaron el kimono a Japón. Los japoneses decidieron fabricar y vestir también el kimono. Estas prendas tenían mangas largas en forma de triángulo y se envolvían sobre el cuerpo. El kimono tenía dos partes: una chaqueta y una falda o un pantalón.

Esta ropa cambió para parecerse más al kimono que vemos hoy en día. El kimono se parecía menos a un triángulo y más a un rectángulo. Las mangas pasaron a ser cuadradas en lugar de tener forma de triángulo.

La gente común llevaba una prenda llamada kosode, que significa "manga corta". Se parecía a un kimono moderno con un cuerpo más ancho y mangas más pequeñas. La superposición en la parte delantera de la túnica era más larga, el cuello era más ancho y la túnica era más corta.

Las personas nobles también llevaban el kosode, pero con varias capas encima. Las mujeres nobles llevaban una vestimenta llamada jūni hitoe, que significa "doce capas", aunque el número de capas no siempre era doce. Estas túnicas eran más anchas, más largas y tenían mangas más grandes que el kosode que llevaba el pueblo llano. Llegaban a pesar hasta 20 kg. Los nobles llevaban chaquetas de cuello redondo con mangas anchas y largas y pantalones hakama. Lo llevaban con una pequeña gorra, que solía ser de color negro.

Con el tiempo, llevar muchas capas de ropa se convirtió en algo fuera de moda. El gobierno creó leyes para impedir que la gente llevara muchas túnicas a la vez. A partir del periodo Muromachi, las mujeres y los hombres empezaron a llevar el kosode solo o con dos o tres capas, con un pequeño y fino cinturón llamado obi, y para las mujeres, pantalones hakama rojos. Sin embargo, la vestimenta ceremonial de la Corte Imperial seguía pareciendo una vestimenta de épocas anteriores. Incluso hoy en día, el nuevo Emperador y la Emperatriz de visten con ropas del periodo Heian cuando son nombrados formalmente rey o reina.

Durante el periodo Genroku, la gente común tenía más dinero, especialmente los comerciantes. Llevaban kosode caros y hermosos, aunque no fueran nobles. La gente empezó a decorar su ropa de nuevas maneras, por ejemplo, con dibujos cosidos en hilo, y con nuevas formas de colorear la ropa.

Esto les hacía parecer gente noble, por lo que el gobierno introdujo leyes contra los plebeyos que llevaban algunos tipos de ropa. Sin embargo, la gente no quería renunciar a sus hermosas prendas. En su lugar, encontraron diferentes formas de llevarlas; un hombre, por ejemplo, podía llevar una chaqueta haori de lana de un color liso y aburrido, pero podía forrarla con una hermosa tela de seda.

Esta forma de pensar sobre la ropa y las apariencias se conoció como una idea estética llamada iki, que sigue siendo importante para la forma de vestir el kimono hoy en día.

Desde el año 1600 hasta el 1800, los dirigentes japoneses decidieron que el país no debía tener contacto con otros países. Sólo se permitió a unos pocos barcos holandeses desembarcar y comerciar. Los comerciantes holandeses vieron los kimonos y supieron que a la gente de Europa le gustarían. Pidieron a los fabricantes de kimonos japoneses que hicieran kimonos con mangas más redondas y cortes más cálidos para que los europeos los compraran y los llevaran. El kimono se hizo popular entre los europeos ricos. Cuando los fabricantes de kimonos japoneses no pudieron hacer suficientes kimonos para que los comerciantes holandeses los vendieran, éstos dijeron a los pañeros de la India que copiaran el kimono.

Con el tiempo, el obi se hizo más ancho y largo, especialmente para las mujeres. Por ello, las mangas del kosode femenino ya no se cosían al cuerpo por completo. En su lugar, sólo se fijaban en el hombro.

Las mangas se hicieron más largas para las mujeres jóvenes, al igual que la longitud del kosode. En el periodo Edo, la gente empezó a decir kimono en lugar de kosode. El kimono se arrastraba detrás de quien lo llevaba. Esto no era un problema en interiores. En el exterior, la usuaria tenía que subir el kimono para que no se ensuciara. Las mujeres empezaron a meter la longitud extra de su kimono en un pliegue en la cadera, que se conoció como el ohashori. Hoy en día las mujeres siguen llevando el kimono con el ohashori.

Durante el periodo Meiji, el gobierno de Japón decidió que el país debía ser más moderno. Construyeron ferrocarriles y mejoraron el ejército y las universidades. Pero también cambiaron las costumbres. Cada vez menos personas llevaban el kimono a diario. En su lugar, llevaban ropa moderna y occidental.

Con el tiempo, los obi muy anchos y los kimonos muy largos pasaron de moda. Durante la Segunda Guerra Mundial, la gente pensaba que las mangas largas de los kimonos eran un desperdicio. Las mangas de los kimonos se acortaron, a veces mucho. Esta nueva longitud de las mangas perduró, y los kimonos modernos para mujer siguen siendo más cortos que antes de la guerra. Los kimonos más antiguos, especialmente los del periodo Taishō, siguen teniendo estas mangas largas.

Hoy en día, son más las mujeres que llevan el kimono que los hombres. Los hombres llevan el kimono más a menudo en las bodas y en las ceremonias del té japonés.

Los kimonos vienen en diferentes tamaños para diferentes personas. Vienen en diferentes longitudes para hombres y mujeres. Los hombres y las mujeres también llevan kimono con diferentes mangas.

Los kimonos para mujeres son mucho más largos que los kimonos para hombres, y las mujeres doblan el kimono en la cintura para que tenga la longitud adecuada. La longitud adecuada para el kimono de una mujer suele ser la misma que la de su estatura, aunque las personas que son muy altas se esfuerzan por encontrar kimonos que les queden bien.

Las mangas del kimono de mujer no están cosidas al cuerpo hasta abajo, y están abiertas por la espalda. Una parte del cuerpo del kimono también está abierta. Las mangas del kimono de mujer son más largas que las del kimono de hombre, y a veces llegan hasta el tobillo en los kimonos de mujeres jóvenes. La curva del borde de las mangas es muy redonda, especialmente en los kimonos para mujeres jóvenes y niñas.

Los kimonos para hombres no necesitan doblarse a la altura de la cadera, por lo que no tienen ninguna longitud adicional. Las mangas son más cortas y están unidas casi hasta el cuerpo. La parte trasera de cada manga está cosida, y el cuerpo también está cosido. La curva del borde de la manga no es tan redonda.

Los kimonos para hombres suelen ser de un solo color sólido, pero pueden tener un diseño geométrico muy pequeño. Los kimonos para las mujeres pueden ser de un solo color sólido, tener un pequeño diseño o estar decorados con motivos más grandes y coloridos. Los kimonos más coloridos los suelen llevar las mujeres jóvenes. A veces, estos diseños sólo se llevan en determinadas estaciones del año.

Las personas que son muy altas o muy pesadas pueden tener dificultades para encontrar un kimono que les quede bien, y a veces se hacen kimonos para ellas.

Los kimonos vienen en diferentes tipos para diferentes ocasiones, y tanto los hombres como las mujeres tienen kimonos formales e informales. Los kimonos formales llevan una serie de crestas, llamadas kamon o mon. Se colocan en la parte delantera de los hombros, en la parte posterior de las mangas y en el centro de la espalda. Los kimonos con crestas llevan una, tres o cinco crestas: la cresta en el centro de la espalda, el centro de la espalda y las mangas, o el centro de la espalda, las mangas y los hombros.

Los kimonos más formales llevan las cinco crestas. Los kimonos menos formales sólo tienen una. Estas crestas pueden estar contorneadas o coloreadas completamente en blanco, siendo los kamon que sólo tienen un contorno los menos formales.

Los kimonos suelen ser de seda, pero también los hay de algodón, poliéster, cáñamo y lino. Algunos kimonos también están hechos de lana, o de rayón. Los kimonos formales siempre están hechos de seda fina, y suelen estar cosidos a mano. Sin embargo, no todos los kimonos de seda son kimonos formales, y algunos tipos de seda, como el pongee (conocido como tsumugi) sólo se llevan en ocasiones informales.

El tipo de kimono más informal es el yukata, que se lleva en verano en los festivales y en las casas de baños y posadas tanto por hombres como por mujeres. No están forrados, son siempre de algodón y se llevan con obi finos y de colores vivos.

Para las ocasiones formales, los hombres llevan un kimono de seda fina con haori (una chaqueta de kimono) y hakama (pantalones holgados). El hakama suele ser a rayas blancas y negras, y el kimono y el haori irán a juego en color.

Las mujeres tienen varios tipos de kimono para diferentes ocasiones formales. Los diseños en el kimono, la forma en que se colocan en el kimono y el lugar en que se colocan en el kimono cambian la formalidad del traje terminado. Por orden de formalidad, estos son:

• Komon: un kimono con dibujos.
• Kimono Edo: un kimono con un patrón muy, muy pequeño que se repite por todas partes, normalmente en blanco sobre un fondo de color. Desde la distancia, estos kimonos parecen de un solo color sólido.
• Iromuji - un kimono de un solo color sólido. Se usan para la ceremonia del té japonesa y otros eventos especiales semiformales.
• Tsukesage - un kimono con un diseño a lo largo del dobladillo, la parte trasera de la manga derecha y la parte delantera de la manga izquierda. Los diseños generalmente no coinciden a lo largo de las costuras, pero a veces sí. Los diseños son más pequeños que los de un hōmongi, y se tiñen en el rollo de tela antes de coserlo. Pueden llevar hasta tres crestas.
• Hōmongi - un kimono con un diseño a lo largo del dobladillo, la parte trasera de la manga derecha y la parte delantera de la manga izquierda. Los diseños deben coincidir y cruzarse por encima de las costuras, ya que los hōmongi se cosen a grandes rasgos, y los diseños se dibujan, antes de desmontarlos y teñirlos. Los diseños suelen ser más grandes que los de un tsukesage. Pueden llevar hasta tres crestas.
• Irotomesode - literalmente, "manga corta de colores". Los irotomesode son kimonos de colores con un diseño a lo largo del dobladillo, que o bien es más alto en el lado izquierdo que en el derecho, o bien se coloca en ambos okumi (el panel frontal superpuesto). Un irotomesode puede tener entre una y cinco crestas, pero normalmente tiene tres.
• Kurotomesode - Un irotomesode con fondo negro. Son los kimonos más formales para las mujeres que no pueden llevar furisode.
• Furisode - literalmente, "manga oscilante". Los furisode son kimonos formales para mujeres jóvenes, y tienen diseños grandes y de colores brillantes por todas partes. Tienen entre una y cinco crestas.

La gente lleva un cinturón ancho llamado obi con su kimono. Los obi también son coloridos y muy largos. Algunos tipos de obi ya no se usan, ya que son demasiado difíciles de llevar y poner. El maru obi es un ejemplo de un tipo de obi que ya no se usa. El fukuro obi lo sustituyó, ya que era menos ancho y más fácil de llevar.

La compra de algunos kimonos cuesta una gran cantidad de dinero. Por ejemplo, los kimonos Furisode son muy caros. Los cinturones obi también pueden ser muy caros. Otros kimonos son menos costosos. Algunas personas hacen su propio kimono, o compran kimonos que otras personas ya han usado.

Las personas que practican algunos deportes, por ejemplo el kendo, también llevan el kimono. Estos kimonos son fuertes, gruesos y cortos. Son diferentes de los kimonos largos de mujer. Suelen llamarse do-gi.

La mayoría de los japoneses no saben cómo ponerse un kimono por sí mismos, ya que es muy diferente de otras prendas. El kimono formal para mujeres puede ser muy difícil de poner por sí mismo. Algunas personas trabajan como "vestidoras de kimonos". Ayudan a la gente a ponerse el kimono.

En Japón, la gente puede tomar clases sobre cómo llevar el kimono, y para aprender sobre cómo elegir un kimono y cómo atar el obi.

La gente se pregunta y discute sobre si los occidentales deberían llevar kimono. Algunos dicen que es una apropiación cultural. La apropiación cultural es cuando alguien utiliza algo de otra cultura porque parece divertido o bonito, pero no lo entiende ni lo respeta lo suficiente. Algunos japoneses creen que los occidentales que llevan kimono son una apropiación cultural y otros no. Los fabricantes de kimonos japoneses llevan cientos de años vendiendo kimonos a los occidentales.

• A las mujeres ricas de los años 1600 y 1700 les gustaba el kimono porque era diferente de la ropa de corte occidental. Las ropas occidentales se hacían para meter o abombar el cuerpo. El kimono funciona igual en todos los cuerpos.

• En 1903, Paul Poiret confeccionó prendas que las mujeres pudieran llevar sin corsés. Se fijó en el kimono y decidió que estas prendas debían colgar del hombro como el kimono y no de la cintura como otras prendas.

• John Mollo hizo ropa para La Guerra de las Galaxias después de mirar el kimono.

• Geta
• Tabi
• Yukata
• Zori