El Empire State Building es un rascacielos situado en Manhattan, Nueva York, Estados Unidos. Tiene 443 metros de altura y 102 plantas. Lleva el nombre del apodo popular de Nueva York, Empire State, y es uno de los monumentos más famosos de Estados Unidos. Cuando se inauguró el 1 de mayo de 1931, el Empire State Building era el edificio más alto del mundo.

 

Historia y construcción

La construcción comenzó el 17 de marzo de 1930 y se completó en apenas 410 días, un ritmo de obra extraordinariamente rápido para la época. Fue diseñado por la firma de arquitectos Shreve, Lamb & Harmon en estilo Art Deco y se levantó en el solar que ocupaba el antiguo Waldorf–Astoria Hotel. La rapidez y escala del proyecto simbolizaron la ambición económica y tecnológica de los años previos a la Segunda Guerra Mundial.

Arquitectura y características

  • Altura: 443,2 m hasta la punta de la antena (1.454 pies); la azotea alcanza aproximadamente 381 m (1.250 pies).
  • Plantas: 102 pisos destinados principalmente a oficinas y servicios, con dos miradores abiertos al público.
  • Materiales: estructura de acero recubierta con piedra caliza de Indiana, granito y detalles metálicos típicos del Art Deco.
  • Ascensores: alrededor de 73 ascensores que conectan oficinas, vestíbulos y miradores.
  • Diseño: fachadas escalonadas que reducen la masa aparente a medida que se asciende, un recurso típico del periodo para cumplir normas de iluminación y ventilación.

Miradores y visita

El Empire State Building cuenta con dos observatorios abiertos al público:

  • 86.º piso: mirador al aire libre a aproximadamente 320 m (1.050 pies), con vistas panorámicas de Manhattan y más allá.
  • 102.º piso: plataforma cubierta que se sitúa cerca de la azotea, alrededor de 381 m (1.250 pies).

Antes de la pandemia, recibía cerca de 4 millones de visitantes al año. Para visitar, se recomienda comprar entradas con antelación, evitar las horas punta (mediodía) y consultar la previsión meteorológica, ya que la visibilidad mejora en días despejados.

Iluminación y simbología

Las luces de la corona superior se programan en colores cambiantes para conmemorar fiestas, eventos deportivos, celebraciones y causas sociales. En la década de 2010 se instalaron sistemas LED programables que permiten una amplia paleta de colores y combinaciones temáticas. Además, el edificio es un icono cultural: aparece en numerosas películas y obras artísticas —el ejemplo más famoso es King Kong (1933)— y es un símbolo reconocible de la ciudad de Nueva York en todo el mundo.

Conservación y reconocimientos

El Empire State Building ha pasado por distintos procesos de modernización, entre ellos programas de eficiencia energética y actualización de sistemas eléctricos y de climatización. Ha sido designado New York City Landmark y figura en registros históricos nacionales por su importancia arquitectónica y cultural.

Datos y curiosidades

  • Se inauguró el 1 de mayo de 1931.
  • La rapidez de su construcción (aproximadamente 14 meses) fue un récord para su época.
  • Ha sido, en distintos momentos de la historia, el edificio más alto del mundo y sigue siendo uno de los rascacielos más emblemáticos de Estados Unidos.
  • En la cima hay antenas y equipos de transmisión que han servido para radio y televisión.

Visitar el Empire State Building permite no solo contemplar una vista incomparable de Nueva York, sino también comprender un capítulo importante de la historia arquitectónica y urbana del siglo XX.