Caprichos arquitectónicos (follies): definición, usos e historia

En general, las locuras tienen las siguientes propiedades:

• Son edificios o partes de edificios. Esto los diferencia claramente de otros adornos de jardín, como las esculturas.
• No tienen otra finalidad que la de servir de adorno. A menudo tienen la apariencia de un edificio construido para un fin determinado, pero esta apariencia es una farsa.
• Se construyen a propósito. Las locuras se construyen deliberadamente como adornos.
• A menudo son excéntricos en su diseño o construcción. Esto no es estrictamente necesario; sin embargo, es común que estas estructuras llamen la atención a través de detalles o formas inusuales.
• A menudo hay un elemento de falsedad en su construcción. Quizá el mejor ejemplo de ello sea la ruina ficticia: una locura que pretende ser los restos de un edificio antiguo pero que en realidad se construyó en ese estado.

En Inglaterra, estas estructuras también se denominan "eye-catchers". Esto señala su carácter básicamente decorativo.

Tipos relacionados

Las locuras se incluyen en el ámbito general de la arquitectura fantasiosa y poco práctica, y a veces es cuestión de opinión si una estructura concreta es una locura. Sin embargo, hay varios tipos que están relacionados pero que pueden distinguirse de las locuras.

• Los edificios fantásticos y novedosos son esencialmente lo contrario de las locuras. Las locuras suelen parecerse a edificios reales y utilizables, pero nunca lo son; los edificios de fantasía son utilizables, pero tienen formas fantásticas. Las numerosas tiendas y torres de agua americanas con formas de objetos comunes, por ejemplo, no son propiamente locuras.
• Las estructuras excéntricas pueden parecerse a las locuras, pero la mera presencia de excentricidad no es prueba de que un edificio sea una locura. Muchas mansiones y castillos son bastante excéntricos, pero al haber sido construidos para ser utilizados como residencias, no son propiamente locuras.
• Algunas estructuras se denominan popularmente "locuras" porque no cumplieron el uso al que estaban destinadas. Su diseño y construcción pueden ser insensatos, pero en el sentido arquitectónico, no son locuras.
• Las estructuras artísticas visionarias suelen desdibujar la línea que separa la obra de arte de la locura, aunque sólo sea porque a menudo es difícil saber qué intención tenía el artista. La palabra "locura" conlleva la connotación de que hay algo frívolo en la intención del constructor, y es difícil decir si una estructura como las Torres Watts fue construida "en serio". Algunas obras (como el enorme complejo de Ferdinand Cheval) se consideran locuras porque tienen forma de edificios útiles, pero son claramente construcciones de extrema e intencionada impracticabilidad.
• Los parques de atracciones, los recintos feriales y las exposiciones suelen tener edificios y estructuras fantásticas. Algunos de ellos son locuras y otros no; la distinción, de nuevo, viene dada por su uso. Las tiendas, los restaurantes y otras diversiones suelen estar ubicados en estructuras sorprendentemente extrañas y excéntricas, pero no son locuras. Por otro lado, también son comunes las estructuras falsas que no sirven más que para decorar, y éstas sí son locuras.

Las fiestas comenzaron como acentos decorativos en las grandes fincas de finales del siglo XVI y principios del XVII, pero florecieron especialmente en los dos siglos siguientes. Muchas fincas contaban con pintorescas ruinas de casas monásticas y (en Italia) villas romanas; otras, al carecer de estos edificios, construyeron sus propias versiones falsas de estas estructuras románticas. Estas estructuras se denominaban a menudo "locura de [nombre del arquitecto o constructor]", en honor a la persona que encargó o diseñó el proyecto. Sin embargo, muy pocas locuras carecen por completo de una finalidad práctica. Aparte de su aspecto decorativo, muchos tenían originalmente un uso que se perdió posteriormente, como torres de caza. Según The Folly Fellowship, una organización benéfica que existe para celebrar la historia y el esplendor de estos edificios, a menudo descuidados, las locuras son estructuras incomprendidas.

Las casas de campo se encuentran a menudo en los parques o en los grandes terrenos de las casas y residencias señoriales. Algunos se construyeron deliberadamente para que parecieran parcialmente arruinados. Fueron especialmente populares desde finales del siglo XVI hasta el siglo XVIII. Los parques temáticos y las ferias del mundo han albergado a menudo "locuras", aunque estas estructuras sirven para atraer a la gente a esos parques y ferias.

Follies de la hambruna

La hambruna irlandesa de la patata de 1845-49 llevó a la construcción de varias locuras. La sociedad de la época sostenía que el laissez faire, y no un estado de bienestar, era la forma adecuada de gestión civil. El concepto de Estado del bienestar estaba a un siglo de distancia, y en aquella época la recompensa sin trabajo, incluso a los necesitados, se consideraba errónea. Sin embargo, contratar a los necesitados para trabajar en proyectos útiles privaría a los trabajadores existentes de sus puestos de trabajo. Así, se construyeron proyectos de construcción denominados "locuras del hambre". Entre ellos se encuentran: carreteras en medio de la nada, entre dos puntos aparentemente aleatorios; muros de pantallas y fincas; muelles en medio de ciénagas; etc.

Se pueden encontrar folletos en todo el mundo, pero parece que hay muchos en Gran Bretaña.

Francia

• Désert de Retz, jardín folclórico en Chambourcy, cerca de París, Francia (siglo XVIII)
• El Parque de la Villette, en París, cuenta con varias locuras modernas del arquitecto Bernard Tschumi.
• Ferdinand Cheval, en Châteauneuf-de-Galaure, construyó lo que llamó un Palacio Ideal, considerado un ejemplo de arquitectura ingenua.

Malasia

• Castillo de Kellie, Perak

Hungría

• Castillo de Bory en Székesfehérvár
• Castillo de Taródi en Sopron
• Vajdahunyad vára en el Parque de la Ciudad de Budapest

India

• Overbury's Folly, Thalassery, Kerala

Irlanda

• Casino en Marino
• La locura de Conolly

Italia

• Los jardines de Bomarzo

Rumanía

• Castillo de Iulia Hasdeu

Rusia

• Torres en ruinas en Peterhof, Tsarskoe Selo, Gatchina y Tsaritsino
• Pagoda del Crujido y Pueblo Chino en Tsarskoe Selo
• Almirantazgo holandés en Tsarskoe Selo

Ucrania

• Nido de golondrina cerca de Yalta

Reino Unido

• Ashton Memorial, Lancaster, Inglaterra
• Torre de Beckford, Somerset, Inglaterra
• Torre de Broadway, Los Cotswolds, Inglaterra
• Bettisons Folly, Hornsea, Inglaterra
• Black Castle Public House, Bristol, Inglaterra
• La jaula de Lyme Park, Cheshire, Inglaterra
• El castillo de Roundhay Park, Leeds, Inglaterra
• Torre Clavell, Dorset, Inglaterra
• Castillo de Clytha Monmouthshire
• La Torre Caldwell, Lugton, Renfrewshire, Escocia.
• Dunmore Pineapple, Falkirk, Escocia
• Faringdon Folly, Faringdon, Oxfordshire
• Flounder's Folly, Shropshire, Inglaterra
• La Torre Folly en Pontypool, Gales
• Abadía de Fonthill, Wiltshire, Inglaterra
• Fuerte Belvedere, Surrey, Inglaterra
• Torre de Freston, cerca de Ipswich, Suffolk
• Torre gótica en Goldney Hall, Bristol
• La Gran Pagoda del Real Jardín Botánico de Kew, Londres¨
• Castillo de Gwrych, una de las mayores locuras de Europa, Abergele, norte de Gales
• Parque de Hawkstone, follies y jardines en Shropshire, Inglaterra
• Castillo de Hume. Berwickshire, Escocia
• Torre del Rey Alfredo, Stourhead, Wiltshire, Inglaterra
• Torre de McCaig, Oban, Escocia
• Castillo de Mow Cop, Cheshire, Inglaterra
• Monumento Nacional, Edimburgo, Escocia
• Old John, Bradgate Park, Leicestershire, Inglaterra
• Monumento a Penshaw, Penshaw, Sunderland, Inglaterra
• Perrott's Folly, Birmingham, Inglaterra
• Pope's Grotto, Twickenham, suroeste de Londres, Inglaterra.
• Portmeirion, Gales
• Rushton Triangular Lodge, Northamptonshire (siglo XVI)
• Castillo de Severndroog, Shooter's Hill, sureste de Londres
• La Escuela Stowe tiene varias locuras en los terrenos
• Torre Sway, New Forest, Inglaterra
• Tattingstone Wonder, cerca de Ipswich, Suffolk
• El Templo cerca de Castle Semple Loch, Renfrewshire, Escocia.
• Wentworth Follies, Wentworth, South Yorkshire
• Los túneles de Williamson, probablemente la mayor locura subterránea del mundo, Liverpool, Inglaterra

Estados Unidos

• Castillo de Belvedere, Nueva York
• Torre Lawson, Scituate, Massachusetts
• Lucy the Elephant, Margate City, Nueva Jersey
• Castillo de Bishop, en las afueras de Pueblo, Colorado
• Körner's Folly, Kernersville, Carolina del Norte