Gran hambruna irlandesa
La Gran Hambruna, Gran Hambre o Gran Hambruna es el nombre dado a la hambruna en Irlanda entre 1845 y 1852. Fuera de Irlanda, suele llamarse "Hambruna de la patata". La hambruna fue causada por el "tizón de la patata", un organismo parecido a un hongo que destruyó rápidamente las patatas en Irlanda, y en toda Europa. El efecto fue especialmente grave en Irlanda porque las patatas eran la principal fuente de alimento para la mayoría de los irlandeses de la época.
Se cree que entre 1 millón y 1,5 millones de personas murieron en los tres años que van de 1846 a 1849 a causa del hambre o las enfermedades. Otro millón se convirtió en refugiado a causa de la hambruna. Muchas personas que abandonaron Irlanda se trasladaron a Gran Bretaña, Estados Unidos, Canadá y Australia.
En Irlanda esta época se conoce como "la hambruna". La patata fue el único cultivo afectado, pero Irlanda siguió produciendo maíz, trigo, cebada y carne de vacuno. Sin embargo, los terratenientes, en su mayoría ingleses, obtuvieron mayores beneficios vendiendo estos productos alimenticios en otros lugares.
A finales del siglo XVII, las patatas se habían convertido en un alimento complementario y no principal. La dieta giraba principalmente en torno a la mantequilla, la leche y los productos de grano. La patata se convirtió en el alimento base de los pobres, especialmente en invierno. La falta de variabilidad genética entre las plantas de patata en Irlanda provocó la aparición de la Phytophthora infestans, que tuvo efectos devastadores en Irlanda. Otro factor es que las explotaciones eran tan pequeñas que ningún otro cultivo que no fuera la patata podía alimentar a una familia.
A partir de 1801, Irlanda fue gobernada directamente, en virtud del Acta de Unión, como parte del Reino Unido. En los 40 años posteriores a la unión, los gobiernos británicos se enfrentaron a los problemas de gobierno del país. Un historiador calculó que, entre 1801 y 1845, hubo 114 comisiones y 61 comités especiales que investigaron el estado de Irlanda. "Sin excepción, sus conclusiones profetizaban el desastre. Irlanda estaba al borde de la inanición, su población aumentaba rápidamente, tres cuartas partes de sus trabajadores estaban desempleados, las condiciones de vivienda eran espantosas y el nivel de vida increíblemente bajo". La causa era el monocultivo, ya que sólo se plantaba un cultivo principal y se dejaba que su enfermedad infestara todas las demás patatas del territorio irlandés.
Un dibujo de Bridget O'Donnell y sus dos hijos durante la hambruna
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la Gran Hambruna?
R: La Gran Hambruna, también conocida como Gran Hambre o Hambruna de la Patata, fue un periodo de hambruna masiva en Irlanda entre 1845 y 1852. Fue causada por un organismo parecido a un hongo que destruyó las patatas, que eran el alimento básico de la mayoría de los irlandeses de la época.
P: ¿Cuántas personas murieron durante la hambruna?
R: Se cree que entre 1 millón y 1,5 millones de personas murieron en los tres años que van de 1846 a 1849 debido al hambre o a las enfermedades. Además, otro millón se convirtieron en refugiados a causa de la hambruna.
P: ¿Adónde se trasladaron los que abandonaron Irlanda?
R: Muchas de las personas que abandonaron Irlanda se trasladaron a Gran Bretaña (sobre todo a Liverpool), Estados Unidos, Canadá y Australia.
P: ¿Qué otros cultivos se producían en Irlanda durante esta época?
R: Durante esta época, en Irlanda se seguía produciendo maíz, trigo, cebada y carne de vacuno, a pesar de que el tizón de la patata destruyó su cultivo principal.
P: ¿Por qué la patata se convirtió en el alimento base de los irlandeses pobres?
R: La patata se convirtió en un alimento base para los irlandeses pobres principalmente porque las explotaciones eran tan pequeñas que ningún otro cultivo aparte de la patata sería capaz de alimentar a una familia y también se utilizaba como alimento suplementario en lugar de principal junto con la mantequilla, la leche y los productos derivados de los cereales.
P: ¿Cuál fue la causa del monocultivo en Irlanda que condujo a la hambruna?
R: El monocultivo se produjo en Irlanda antes de la hambruna porque sólo plantaron un cultivo principal, la patata, lo que permitió que su enfermedad infestara todas las demás patatas de su territorio.
P: ¿Cuánto tiempo llevaban los gobiernos británicos lidiando con problemas relacionados con el gobierno de Irlanda antes de 1845?
R: Entre 1801 y 1845 los gobiernos británicos lidiaron con problemas relacionados con el gobierno de Irlanda durante 40 años a través de 114 comisiones y 61 comités especiales que investigaban su estado.
