Rascacielos
Un rascacielos es un edificio muy alto, normalmente de más de 152 metros de altura. La mayoría de los rascacielos se construyen en zonas urbanas, como las ciudades, y son muy comunes en las zonas del distrito central de negocios (también llamado downtown) de muchas grandes ciudades, como Nueva York, Chicago, Londres, París, Sídney, Pekín, Berlín, Toronto, Moscú, Hong Kong y Tokio.
El Empire State Building, en Nueva York, un famoso rascacielos.
La Torre Willis de Chicago, otro famoso rascacielos.
Historia
Originalmente, la palabra rascacielos significaba una vela alta en un barco de vela. Con el tiempo, el significado de la palabra ha cambiado, y hoy significa un edificio alto. Hasta el siglo XIX, los edificios de más de seis pisos no eran habituales. Los edificios altos hechos con materiales débiles se caían. Además, a la gente no le gustaba subir muchos escalones y el agua corriente sólo podía llevarse hasta 15 metros de altura.
La mejora de la tecnología contribuyó a que los rascacielos fueran más comunes. Se desarrollaron materiales de construcción más resistentes, como el acero y el hormigón armado, lo que permitió construir edificios más fuertes. Las bombas de agua llevaron el agua a alturas superiores a los quince metros.
El primer edificio que se considera un rascacielos, el Home Insurance Building, se construyó en Chicago, Illinois, en Estados Unidos, y fue diseñado por William LeBaronJenney. El edificio, de diez pisos, se construyó entre 1884 y 1885. Fue destruido en 1931 porque se quería construir otro edificio en su lugar anterior.
El mismo año en que se destruyó el Home Insurance Building, se inauguró en Nueva York uno de los rascacielos más antiguos y famosos, el Empire State Building. Más adelante, en el siglo XX, se empezaron a construir rascacielos en ciudades que antes no tenían muchos edificios altos. En 1973 se terminó la entonces llamada Torre Sears de Chicago, que se convirtió en el edificio más alto del mundo hasta finales de la década de 1990. Le arrebató el récord al World Trade Center de Nueva York, inaugurado en 1970 pero destruido en los atentados del 11 de septiembre de 2001.
Desde entonces se han construido muchos edificios más altos, como el Taipei 101 en Taipei. Este edificio fue el más alto del mundo desde 2004 hasta 2008, cuando se inauguró el Burj Khalifa en Dubai. El Burj Khalifa es en este momento el edificio y la estructura artificial más altos jamás construidos, pero la Torre Jeddah, en Jeddah, que aún se está construyendo, será aún más alta.
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