Burj Khalifa: rascacielos de Dubái, el edificio más alto del mundo (828 m)

El principal contratista fue Samsung C&T de Corea del Sur. También construyó las torres gemelas de Taipei 101 y Petronas. Otros contratistas que colaboraron en la construcción fueron el grupo belga Besix y Arabtec, de los EAU. La empresa constructora Turner fue elegida como directora del proyecto de construcción.

Al arquitecto diseñador, Adrian Smith, no le gustó el primer diseño de la parte superior del edificio. Añadió 27 nuevas plantas y una aguja de aluminio en la parte superior de los planos. El diseño del Burj Khalifa se basó en los utilizados en la arquitectura islámica. Se dice que el Burj Khalifa ha tenido otros aumentos de altura previstos desde su construcción. Todavía no se ha demostrado que esto sea cierto. El mástil de comunicaciones de radio y televisión se añadió a los planes de la torre en 2007. Esto fue después de que las obras comenzaran en 2006. Hay pisos de refugio presurizados y con aire acondicionado cada 35 plantas aproximadamente. Estos se pusieron en la torre en caso de emergencia o incendio.

Los inusuales problemas de diseño e ingeniería de la construcción del Burj Khalifa se han mostrado en muchos documentales de televisión. Entre ellos, la serie Big, Bigger, Biggest de los canales National Geographic y Five, y la serie Mega Builders de Discovery Channel.

El material de construcción más importante del Burj Khalifa es el hormigón armado. Se necesitaba un hormigón especial debido a las altas presiones del peso del edificio y al caluroso clima local del Golfo Pérsico, que puede alcanzar los 50 °C (122 °F). Cualquier grieta importante podría haber causado un gran daño al edificio.

Los cimientos del edificio tienen 15 metros de profundidad. Se construyó con 192 columnas clavadas en el suelo. Cada columna tenía 1,5 metros (4 pies y 11 pulgadas) de diámetro y 43 metros (141 pies) de largo. En la construcción de la torre se utilizaron 55.000 toneladas (121.000.000 libras) de barras de acero. Se necesitaron 22 millones de horas de trabajo para su construcción. En los cimientos del Burj Khalifa se utilizó un hormigón de alta densidad y baja permeabilidad. Se utilizó un sistema de protección catódica para reducir los efectos nocivos de las sustancias químicas corrosivas presentes en las aguas subterráneas locales.

La fuente de Dubai

Se construyó un sistema de fuentes en el exterior de la torre. Fue diseñado por WET Design de California. Ellos construyeron y planificaron las fuentes del lago del Hotel Bellagio de Las Vegas. La fuente costó 800 millones de dólares. Está iluminada por 6.600 luces y 50 proyectores de colores. La fuente tiene 84 metros de largo. Lanza agua a 46 metros de altura al son de música clásica, moderna, árabe y del mundo. El 26 de octubre de 2008, la fuente recibió el nombre de Fuente de Dubai.

Retrasos y demoras en las obras

Emaar Properties declaró el 9 de junio de 2008 que la construcción del Burj Khalifa se había ralentizado debido a cambios en los acabados. Un funcionario de Emaar dijo que los acabados de lujo que se decidieron en 2004, cuando se planificó por primera vez la torre, estaban siendo sustituidos por otros mejores. También se mejoró el diseño de los apartamentos. Esto se hizo para que tuvieran mejor aspecto y funcionaran mejor. Había problemas con las decoraciones de mármol, los suelos, el sistema de saneamiento de las plantas superiores, los cristales rotos y un mural del Sultán de Omán mal hecho. Se dio entonces una nueva fecha de finalización, el 2 de diciembre de 2009. El Burj Khalifa se inauguró el 4 de enero de 2010.

Conflictos laborales y huelgas.

El Burj Khalifa fue construido principalmente por personas del sur de Asia. Los informes de prensa decían en 2006 que los carpinteros cualificados de la obra ganaban 4,34 libras esterlinas al día, y los obreros 2,84 libras esterlinas. Según una investigación de la BBC y un informe de Human Rights Watch, los trabajadores vivían en muy malas condiciones. A menudo no se les pagaba por el trabajo. Sus empleadores les retiraban los pasaportes. Se dijo que trabajaban en condiciones peligrosas que provocaban un elevado número de muertes y lesiones. Las empresas que no pagan a los trabajadores han sido denunciadas a las autoridades en varias ocasiones.

El 21 de marzo de 2006, unos 2.500 trabajadores protestaron. Estaban enfadados por los autobuses que se retrasaban al final de sus turnos. Dañaron coches, oficinas, ordenadores y equipos de construcción. Un funcionario del Ministerio del Interior de Dubai dijo que causaron casi 500.000 libras esterlinas en daños. La mayoría de los trabajadores que participaron en la revuelta volvieron al día siguiente, pero no quisieron trabajar.

El edificio no sólo es la estructura más alta del mundo, sino que también ostenta los siguientes récords

• Rascacielos más alto hasta la cima de la aguja: 828 m (antes Taipei 101 - 509,2 m)
• La estructura más alta jamás construida: 828 m (anteriormente el mástil de radio de Varsovia - 646,38 m)
• Estructura independiente más alta: 828 m (antes CN Tower - 553,3 m)
• Edificio con más plantas: 160 (antes Willis Tower - 108)
• La instalación de ascensor más alta del mundo
• Los ascensores más rápidos del mundo, con una velocidad de 64 km/h o 18 m/s (antes Taipei 101 - 16,83 m/s)
• Bombeo vertical de hormigón más alto (para un edificio): 606 m (antes Taipei 101 - 449,2 m)
• Bombeo vertical de hormigón más alto (para cualquier construcción): 606 m (anteriormente Central Hidroeléctrica de Riva del Garda - 532 m)
• La primera estructura más alta del mundo de la historia que incluye espacio residencial
• La plataforma de observación al aire libre más alta del mundo (piso 126), a unos 440 m.
• La instalación más alta del mundo de una fachada de aluminio y vidrio, a una altura de 512 m.
• La piscina más alta del mundo (planta 125)
• El restaurante más alto del mundo (piso 128)