Dante Alighieri

Dante Alighieri nació en 1265, entre el 14 de mayo y el 13 de junio, con el nombre de "Durante Alighieri", hacia 1450 (Galería de los Uffizi). Su familia era importante en Florencia y apoyaba al papado. La madre del poeta era Bella degli Abati. Ella murió cuando Dante tenía siete años, y Alighiero pronto se casó de nuevo, con Lapa di Chiarissimo Cialuffi. Lapa tuvo dos hijos, el hermano de Dante, Francesco, y la hermana "Tana" (versión abreviada de "Gaetana").

Dante luchó al frente de las tropas güelfas en la batalla de Campaldino (11 de junio de 1289). Tras la victoria, Dante adquirió un papel importante en la vida pública.

Cuando Dante tenía 12 años, en 1277, se casó con Gemma di Manetto Donati. Dante ya se había enamorado de otra chica, Beatrice Portinari que se menciona igualmente en la "Divina Comedia", (conocida también como Bice). Años después del matrimonio de Dante con Gemma, se encontró de nuevo con Beatrice. Se había interesado en escribir poemas.

Dante tuvo seis hijos con Gemma: Jacopo, Pietro, Giovanni, Gabrielle Alighieri y Antonia.

No se sabe mucho sobre la educación de Dante, y se supone que estudió en casa. Se sabe que estudió poesía toscana. Sus intereses le llevaron a descubrir la poesía occitana de los trovadores y la poesía latina de la antigüedad clásica (con especial devoción por Virgilio). A los 18 años, Dante conoció a Guido Cavalcanti, Lapo Gianni, Cino da Pistoia y, poco después, a Brunetto Latini; juntos se convirtieron en los líderes del Dolce Stil Novo ("El dulce nuevo estilo"). Más tarde, Brunetto recibió una mención especial en la Divina Comedia (Inferno, XV, 28), por lo que había enseñado a Dante.

Según su obra La Vita Nuova, a los nueve años conoció a Beatrice Portinari, hija de Folco Portinari, de la que se enamoró "a primera vista", y al parecer sin haberle dirigido la palabra. A partir de los 18 años la vio con frecuencia, intercambiando a menudo saludos en la calle, pero nunca la conoció bien; en efecto, dio el ejemplo del llamado "amor cortés". Dante dio su impronta al Stil Novo. El amor por Beatrice (como de manera diferente lo haría Petrarca por su Laura) sería al parecer la razón de la poesía y de la vida, junto con las pasiones políticas. En muchos de sus poemas, ella aparece como semidivina, velando por él constantemente.

Cuando Beatriz murió en 1290, Dante trató de encontrar "ayuda" en la literatura latina.

Luego se dedicó a los estudios filosóficos en colegios religiosos como el de los dominicos de Santa María Novella. Esta "excesiva" pasión por la filosofía sería criticada posteriormente por el personaje de Beatriz, en el Purgatorio, el segundo libro de la Divina Comedia.

Bonifacio despidió rápidamente a los demás delegados y pidió que sólo Dante permaneciera en Roma. Al mismo tiempo (1 de noviembre de 1301), Carlos de Valois entró en Florencia con los güelfos negros, que en los seis días siguientes destruyeron gran parte de la ciudad y mataron a muchos de sus enemigos. Se instaló un nuevo gobierno güelfo negro y Messer Cante dei Gabrielli di Gubbio fue nombrado Podestá de Florencia. Dante fue puesto en el exilio durante dos años, y se le ordenó pagar una gran cantidad de dinero.

Dante no pagó el dinero, en parte porque creía que no era culpable, y en parte porque todas sus necesidades en Florencia habían sido robadas por los güelfos negros. Fue condenado al exilio de por vida, y si volvía a Florencia sin pagar el dinero, podía ser quemado en la hoguera.

En el exilio comenzó a buscar los fundamentos de la Divina Comedia, una obra en 100 cantos, dividida en tres libros de treinta y tres cantos cada uno, con un único canto introductorio.

Fue a Verona como invitado de Bartolomeo I della Scala, y luego se trasladó a Sarzana, en Liguria. Más tarde, se supone que vivió en Lucca con Madame Gentucca. Algunas fuentes no seguras dicen que también estuvo en París entre 1308 y 1310. En 1310, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Enrique VII de Luxemburgo, envió 5.000 soldados a Italia. Dante vio en él a un nuevo Carlomagno que restauraría el cargo de emperador del Sacro Imperio Romano Germánico para recuperar Florencia de los güelfos negros. Escribió a Enrique y a varios príncipes italianos, exigiendo que destruyeran a los güelfos negros. Mezclando religión y preocupaciones privadas, invocó la peor ira de Dios contra su ciudad, sugiriendo varios objetivos particulares que coincidían con sus enemigos personales. Fue durante esta época cuando escribió los dos primeros libros de la Divina Comedia.

Cuando Dante murió en Rávena, los custodios del cuerpo en Rávena colocaron los huesos en un falso muro del monasterio. Sin embargo, en 1829 se construyó una tumba para él en Florencia, en la basílica de la Santa Cruz. Esa tumba está vacía desde entonces, y el cuerpo de Dante permanece en Rávena, lejos de la tierra que tanto amó. En la fachada de su tumba en Florencia se lee Onorate l'altissimo poeta, que se traduce aproximadamente como "Honra al más excelso poeta".