David French: abogado conservador, defensor de la libertad académica
David French: abogado conservador y defensor de la libertad académica y de expresión, voz influyente en The National Review y protagonista en debates sobre derechos y polémicas universitarias.
David Arthur French es un abogado estadounidense que escribe y colabora habitualmente con The National Review. Fue presidente de la Fundación para los Derechos Individuales en la Educación (FIRE), organización dedicada a la defensa de la libertad de expresión y los derechos civiles en las universidades. A lo largo de su carrera se ha hecho conocido por combinar posiciones conservadoras con una defensa vigorosa de la libertad académica y de expresión.
Defensa de la libertad académica y el caso Columbia
French cobró relevancia pública durante la polémica generada por el documental Columbia Unbecoming, promovido por la periodista Bari Weiss, que acusaba a varios docentes de la Universidad de Columbia de comportamientos antisemitas y de coartar el debate en clase. Previamente, French había defendido a un profesor universitario árabe despedido por decir “Muerte a Israel”, alegando que el mero odio hacia Israel no siempre constituía base suficiente para un despido académico.
En el debate sobre Columbia, la Unión de Libertades Civiles de Nueva York (ACLU-NY) criticó a Weiss, afirmando que algunos de sus argumentos podían entenderse como contrarios al derecho de los profesores a expresar sus propias opiniones. Weiss consultó entonces a French, quien defendió que la libertad académica incluye el derecho de los docentes a tener opiniones sobre Israel, pero subrayó también que los estudiantes tienen derecho a disentir sin necesitar el permiso del profesor. French afirmó que Weiss criticaba la falta de pluralidad en el departamento de Oriente Medio de Columbia y pedía que la universidad contratase a profesores con distintas perspectivas, sin pedir la intervención gubernamental para imponer contrataciones.
Carrera profesional y servicio militar
French se identifica como cristiano y republicano. Es provida y fue crítico defensor de las políticas de la Administración de George W. Bush durante las guerras en Irak y Afganistán. En 2006 se alistó en el ejército de Estados Unidos y sirvió en Irak; tras su regreso trabajó como abogado asociado al National Review Institute y colaboró de manera regular con el National Review.
Posiciones políticas, Trump y la Alt-Right
En 2016, French declaró que no deseaba que Donald Trump fuera el candidato republicano, aunque inicialmente dijo que, de serlo, le votaría. Sin embargo, cuando la campaña de Trump avanzó y crecieron los vínculos con la Alt-Right, French se distanció y finalmente dijo que no votaría por Trump porque consideraba insuficiente su rechazo a la Alt-Right. A raíz de su postura crítica, miembros de la Alt-Right llegaron a calificarle de traidor y le hostigaron en redes sociales por haber adoptado una hija negra.
Durante el periodo postelectoral algunos simpatizantes extremistas incluso tuitearon imágenes ofensivas, como una fotografía del hijo de French superpuesta en una cámara de gas. French apoyó la investigación sobre la posible colusión entre la campaña de Trump y el gobierno de Vladimir Putin, aunque tras concluir la investigación afirmó que parecía muy poco probable que se hubiese producido una colusión deliberada.
Opiniones sobre medios, figuras públicas y libertad de expresión
French ha sido crítico con el tratamiento mediático de casos de agresión sexual, señalando que a menudo los periódicos y la televisión hablaban de acusaciones “creíbles” de violación sin la evidencia suficiente, lo que perjudica la presunción de inocencia y la claridad informativa. También ha cuestionado que muchas figuras vinculadas a la Administración Trump fueran presentadas automáticamente como culpables sin pruebas (prueba).
French defendió a Kevin Williamson tras su despido de The Atlantic, argumentando que la decisión tuvo motivaciones políticas y culturales. Ha defendido públicamente a Ben Shapiro frente a acusaciones de ser de la Alt-Right o racista, sosteniendo que esas acusaciones a menudo se basaban en extractos sacados de contexto. Criticó a Glenn Greenwald por afirmar que Bari Weiss dedicaba su carrera a provocar despidos de profesores críticos con Israel, señalando que él mismo había sido testigo directo de la discusión y que esa afirmación era inexacta.
En debates culturales, French elogió a Jordan Peterson por ayudar a muchos lectores a valorar las enseñanzas bíblicas. Defendió la libertad de las plataformas privadas como YouTube para decidir sobre la monetización de creadores como Steven Crowder, pero se opuso a la intervención del gobierno para regular esas decisiones. Ha valorado positivamente iniciativas como la Universidad Prager, aunque criticó a Dennis Prager por su apoyo demasiado entusiasta a Trump.
En materia de política exterior y seguridad, French apoyó la decisión de Estados Unidos de eliminar al general iraní Qasem Soleimani, considerando que Soleimani representaba un objetivo militar legítimo y que la acción no constituía, según su interpretación del derecho, un asesinato ilegal.
Controversias y críticas internas del conservadurismo
Dentro del conservadurismo, French ha sido objeto de críticas por figuras que le consideran un RINO (Republican in Name Only). Un ensayo titulado Against David Frenchism le acusó de apartarse de la ortodoxia conservadora. French también genera debates más ligeros: cuando en Twitter le preguntaron por su opinión más controvertida, respondió que creía que las películas de superhéroes basadas en DC Comics eran mejores que las del Universo Cinematográfico de Marvel (películas de superhéroes).
En resumen, David French es una figura influyente dentro del conservadurismo estadounidense contemporáneo: abogado, veterano y comentarista, conocido por su defensa de la libertad académica y de expresión, por sus posturas conservadoras en temas sociales y por su disposición a criticar a su propio bando cuando considera que la democracia y el Estado de derecho están en juego.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién es David French?
R: David French es un comentarista político estadounidense y ex abogado. Ha tenido casos de libertad religiosa de alto perfil, trabajó para National Review y fue presidente de la Fundación para los Derechos Individuales en la Educación.
P: ¿Qué le preguntó Bari Weiss a David French?
R: Bari Weiss preguntó a David French, presidente de la Fundación para los Derechos Individuales en la Educación, si los estudiantes necesitaban el permiso de sus profesores para discrepar de lo que decían.
P: ¿Cuáles son algunas de las opiniones políticas de David French?
R: David French es cristiano religioso y republicano. Es provida y apoyó a George W. Bush durante sus guerras en Irak y Afganistán. En 2016 dijo que no quería que Donald Trump fuera el candidato republicano a la presidencia pero que votaría por él si lo fuera, aunque más tarde cambió de opinión cuando la gente de la Alt-Right le acusó de ser un traidor a su raza por haber adoptado a una hija negra. Tras la victoria de Trump, French apoyó los esfuerzos para investigar a Trump por haber trabajado en secreto con el gobierno de Vladimir Putin para salir elegido. También criticó a The Atlantic por haber despedido a Kevin Williamson diciendo que era porque Williamson era conservador, así como a la gente que insinuaba que Ben Shapiro era Alt-Right o racista sin haber leído o visto realmente los libros o vídeos de Shapiro, que dejarían claro que no era ni lo uno ni lo otro.
P: ¿De qué acusó Sohrab Ahmari a David French?
R: Sohrab Ahmari acusó a David French de ser un RINO (Republicano Sólo de Nombre).
P: ¿Qué dijo David French sobre las películas de superhéroes basadas en DC Comics?
R: Cuando le preguntaron en Twitter cuál era la opinión más controvertida que tenía, David French dijo que era que las películas de superhéroes basadas en DC Comics eran mejores que las del Universo Cinematográfico Marvel.
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