Cleopatra VII: vida, gobierno y legado de la última faraona de Egipto

Cleopatra nació en Alejandría, entonces capital de Egipto. Cuando tenía 18 años, su padre, que era rey, murió. Ella y su hermano, Ptolomeo XIII, se convirtieron en los líderes de Egipto. Ella era reina y su hermano era rey. Su hermano sólo tenía 10 años, así que ella era la verdadera líder.

Cleopatra se ganó algunos enemigos entre los cortesanos. El reinado de Cleopatra fue terminado por una cábala de cortesanos, dirigidos por el eunuco Pothinus. Destituyeron a Cleopatra del poder y convirtieron a Ptolomeo en el único gobernante, entre el 51 y el 48 a.C.. Ella tuvo que abandonar el país. Ptolomeo era el rey, pero como todavía era un niño, Pothinus y sus amigos eran los verdaderos líderes de Egipto.

En aquella época, dos generales romanos luchaban por ser los líderes de la República Romana. Eran Pompeyo y Julio César. Julio César derrotó a Pompeyo en la batalla de Farsalia, en Grecia, en el año 48 a.C. Pompeyo huyó a Egipto desde Farsalia y fue asesinado por orden de Ptolomeo.

Ptolomeo y sus partidarios pensaron que César estaría contento, pero fue un gran error. César había perdonado a muchos de los senadores que lucharon contra él. Su razón era sentar las bases para la paz en Roma. El asesinato de Pompeyo cortó los planes de César. Peor aún, Pompeyo era un cónsul romano, y el viudo de la única hija de César, Julia. Peor aún, Pompeyo fue decapitado delante de su quinta esposa e hijos, que estaban en el barco del que acababa de desembarcar. Esto hizo que la poderosa familia de Pompeyo y sus partidarios nunca lo olvidaran y fueran siempre enemigos de César. Acabó casándose con los hermanos de ambos.

Entonces César llegó a Alejandría, la capital de Egipto. Económicamente, Egipto era un granero que podía alimentar al pueblo de Roma. Cleopatra recibió a César a su manera. Se acostó en una alfombra. Luego sus sirvientes enrollaron la alfombra con Cleopatra dentro. Luego la alfombra fue llevada al palacio donde se alojaba César. Los guardias vieron a unas personas que llevaban una alfombra y no las detuvieron. Llevaron la alfombra a César. Entonces Cleopatra salió de la alfombra. César se enamoró de ella y se hicieron amantes. En aquel momento, Cleopatra tenía 21 años y César 52.

César decidió volver a hacer reina a Cleopatra. A Ptolomeo no le gustó eso. Hubo muchos combates, pero César ganó. Ptolomeo intentó marcharse, pero se cayó al río Nilo y se ahogó. Otro hermano menor se convirtió en rey, pero Cleopatra volvió a ser la verdadera líder de Egipto. Cleopatra no se casó con Julio César, pero tuvieron un hijo. Se llamaba Cesarión.

Poco después de nacer Cesarión, César fue asesinado mientras se dirigía al Senado en Roma. Cleopatra y su séquito se encontraban en Roma cuando César fue asesinado el 15 de marzo del 44 a.C. Cleopatra huyó de vuelta a Egipto.

Marco Antonio, que era el comandante militar de César, y Octavio, el heredero legal de César, derrotaron al grupo que había conspirado contra César. Este grupo estaba liderado por Bruto y Casio, que llevaron su ejército al Mediterráneo oriental y controlaron gran parte de esa zona. La cuestión se resolvió finalmente en la batalla de Filipos, librada en Macedonia.

El lugar de César fue ocupado por tres cónsules conjuntos, el Segundo Triunvirato. Sus nombres eran Octavio, Marco Antonio y Lépido. Lépido era un personaje menor, y el destino a largo plazo del Imperio se decidió por un conflicto entre Antonio y Octavio. Marco Antonio fue a ver a Cleopatra y se enamoraron, aunque Antonio ya tenía esposa. Cleopatra tuvo tres hijos más. Dos eran gemelos, y el padre de los tres era Marco Antonio.

El conflicto entre Octavio y Antonio se agravó y pronto hubo guerra. Cleopatra era rica y utilizó su dinero para ayudar a Antonio. Pero Octavio ganó la guerra. Se convirtió en el gobernante del Imperio Romano y fue conocido como Augusto o César Augusto. Tomó el control de Egipto de Cleopatra. Después de conquistar su reino, se suicidó dejando que un áspid (una serpiente venenosa y pequeña cobra) la mordiera. Antonio también se suicidó.

Ceasarion fue asesinado por Octavio, y sus otros hijos fueron llevados como prisioneros a Roma. Dos de ellos murieron por enfermedad, pero su hija, Cleopatra Selene II, se casó con el rey africano Juba II de Numidia. La pareja fue enviada a Mauritania para gobernar por Octavio. Allí vivieron una vida plena y tuvieron hijos.

Se cuentan muchas historias sobre lo rica que era Cleopatra, pero no podemos estar seguros de que sean ciertas. Por ejemplo, una historia dice que se bañaba en leche para que su piel fuera más suave. Otra historia cuenta que hizo una apuesta con Antonio para preparar la comida más cara de la historia. Para ganar la apuesta, cogió un pendiente de perla, lo disolvió en vinagre y se lo bebió.

• Cleopatra (película de 1963)
• Antonio y Cleopatra