Pompeyo

Guerra civil y asesinato

Al principio, Pompeyo decía que podía derrotar a César y levantar ejércitos con sólo pisar el suelo de Italia, pero en la primavera del 49 a.C., César cruzó el Rubicón y sus legiones arrasaron la península. Pompeyo abandonó Roma y llevó sus legiones al sur, hacia Brundisium. Pompeyo tenía la intención de formar su ejército, y hacer la guerra contra César en el este. Ni Pompeyo ni el Senado pensaron en llevarse el inmenso tesoro, probablemente pensando que César no se atrevería a tomarlo para sí. Lo dejaron en el templo de Saturno cuando César y sus fuerzas entraron en Roma.

Escapando a duras penas de César en Brundisium, Pompeyo cruzó al Epiro. Allí, durante la campaña española de César, Pompeyo había reunido una gran fuerza en Macedonia, con nueve legiones más contingentes de los aliados romanos en el este. Su flota controlaba el Adriático. Sin embargo, César logró cruzar al Epiro en noviembre del 49 a.C. y capturó Apolonia.

Pompeyo se enfrentó a César en la batalla de Dyrrhachium (48 a.C.), en la que César perdió 1000 hombres y Pompeyo 2000. Al no perseguir en el momento de la derrota de César, Pompeyo desperdició la oportunidad de destruir el ejército mucho más pequeño de César. Como dijo el propio César, "hoy el enemigo habría ganado, si tuviera un comandante que fuera un ganador" (Plutarco, 65).

Según Suetonio, fue en ese momento cuando César dijo que "ese hombre (Pompeyo) no sabe ganar una guerra". Con César a cuestas, los conservadores liderados por Pompeyo huyeron a Grecia. César y Pompeyo tuvieron su enfrentamiento final en la batalla de Farsalia en el 48 a.C. La lucha fue amarga para ambos bandos, y aunque se esperaba que Pompeyo ganara, debido a la ventaja numérica, las brillantes tácticas y la superior capacidad de lucha de los veteranos de César condujeron a la victoria de éste. Pompeyo se reunió con su esposa Cornelia y su hijo Sexto Pompeyo en la isla de Mitilene. Entonces se preguntó a dónde ir después. Huyó a Egipto.

Al llegar a Egipto, el destino de Pompeyo fue decidido por los consejeros del joven rey Ptolomeo XIII. Mientras Pompeyo esperaba en alta mar, discutieron el coste de ofrecerle refugio con César ya en camino a Egipto; el eunuco del rey, Pothinus, se impuso. Según Plutarco, Cornelia observó con ansiedad desde el trirreme cómo Pompeyo partía en una pequeña embarcación con unos pocos compañeros y se dirigía a una fiesta de bienvenida en la costa egipcia. Cuando Pompeyo bajó de la barca, fue apuñalado hasta la muerte por hombres que seguían las órdenes de Pothinus.

Pompeyo murió un día después de cumplir 59 años. Su cuerpo permaneció en la costa, para ser incinerado por su leal liberto Filipo sobre las tablas podridas de un barco pesquero. Su cabeza y su sello fueron presentados a César, quien, según Plutarco, lamentó este insulto a la grandeza de su antiguo aliado. César castigó a sus asesinos y a sus co-conspiradores egipcios, condenando a muerte tanto a Achillas como a Pothinus. Las cenizas de Pompeyo fueron finalmente devueltas a Cornelia, que las llevó a su casa de campo cerca de Alba.

Casio Dio describe las reacciones de César con escepticismo. Cree que la causa de la caída de Pompeyo no fue la traición, sino sus propios errores políticos. En el relato de Appiano sobre la guerra civil, César hace enterrar la cabeza cortada de Pompeyo en Alejandría, en un terreno reservado para un nuevo templo a la diosa Némesis. Las funciones divinas de Némesis (~el destino) incluían el castigo de la arrogancia (el orgullo). Para Plinio, la humillación del final de Pompeyo contrasta con su enorme cabeza-retrato, tachonada de perlas, y llevada en procesión durante su mayor Triunfo.

La huida de Pompeyo después de Farsalia , de Jean Fouquet