Batalla de Farsalia (48 a. C.): César vs Pompeyo, decisiva en la guerra civil

Aunque Pompeyo tenía un ejército más numeroso, sabía que las tropas de César eran más experimentadas y podrían ganar en una batalla campal. En lugar de ello, Pompeyo esperó a las tropas de César, intentando matarlas de hambre cortando las líneas de suministro de César. César realizó un ataque casi desastroso contra el campamento de Pompeyo y se vio obligado a retirarse para reagruparse.

Pompeyo no aprovechó inmediatamente su éxito. Siguió un invierno indeciso (49-48 a.C.) de bloqueo y asedio. Pompeyo acabó empujando a César hacia Tesalia y, urgido por sus aliados senatoriales, se enfrentó a César cerca de Farsalia. Los aliados de Pompeyo estaban en desacuerdo con él sobre la conveniencia de luchar en Farsalia. Pompeyo, que quería matar de hambre a los soldados de César, se vio forzado por sus aliados.

Conflicto

Había una distancia significativa entre los dos ejércitos, según César. Pompeyo ordenó a sus hombres que no cargaran, sino que esperaran hasta que las legiones de César se acercaran. La idea era cansar a los hombres de César antes de que comenzara la batalla.

Al ver que el ejército de Pompeyo no avanzaba, los hombres de César, sin órdenes, se detuvieron para descansar y reagruparse antes de continuar la carga. César, en su historia de la guerra, alabaría la disciplina y la experiencia de sus propios hombres, y cuestionó la decisión de Pompeyo de no cargar.

Cuando las líneas se unieron, Labieno (jefe de la caballería de Pompeyo) ordenó a la caballería que atacara. Al principio lo hicieron bien, pero luego César ordenó a su caballería que se retirara. Las tropas ligeras atacaron ferozmente a la caballería de Pompeyo. La primera línea de la caballería pompeyana fue presa del pánico por las jabalinas de la cohorte y provocó el desorden de toda la caballería. Cuando la caballería se retiró, los hombres de César masacraron a las tropas ligeras que los apoyaban. Atacaron el flanco izquierdo de Pompeyo y, reincorporados por su caballería, pudieron situarse detrás y atacar al ejército de Pompeyo por la retaguardia. César elevó aún más la presión al ordenar a su tercera línea, aún no involucrada, que relevara las filas delanteras. Los soldados pompeyanos que quedaban huyeron y pronto la batalla principal estaba terminada.

Pompeyo se retiró a su campamento y ordenó a la guarnición que lo defendiera. César instó a sus hombres a capturar el campamento enemigo. Atacaron furiosamente las murallas. Los tracios y los demás auxiliares que quedaban en el campamento se defendieron con valentía, pero no pudieron rechazar el asalto enemigo. Pompeyo huyó con un grupo, alegando que había sido traicionado. César había conseguido su mayor victoria, habiendo perdido sólo unos 200 soldados y 30 centuriones.

Pompeyo huyó de Farsalia a Egipto, donde fue asesinado por orden del faraón Ptolomeo XIII. Ptolomeo XIII envió la cabeza de Pompeyo a César en un esfuerzo por ganar su favor, pero a César no le gustó el regalo. Pompeyo era el viudo de la única hija de César. Ptolomeo tampoco tuvo en cuenta que César estaba concediendo la amnistía a muchos de los senadores y a sus hombres, hombres que antes le consideraban un enemigo.

La batalla de Farsalia puso fin a las guerras del Primer Triunvirato. Sin embargo, la guerra civil romana no terminó. Los dos hijos de Pompeyo y la facción pompeyana liderada ahora por Labieno, sobrevivieron y lucharon por su causa en nombre de Pompeyo el Grande. César pasó los siguientes años "limpiando" los restos de la facción senatorial. Tras completar finalmente esta tarea, fue asesinado en una conspiración organizada por Bruto y Casio.