Colin Davis: biografía del director de orquesta británico (1927–2013)

Sir Colin Davis (1927–2013): biografía del maestro británico que dirigió Royal Opera House, Bayreuth y London Symphony Orchestra; legado, estrenos y grandes interpretaciones.

Sir Colin Rex Davis, CH, CBE, (Weybridge, Surrey, 25 de septiembre de 1927 - Londres, Inglaterra 14 de abril de 2013), fue un director de orquesta británico. Considerado uno de los grandes directores británicos del siglo XX, destacó por su versatilidad, su claridad de pulso y su dedicación a compositores como Mozart, Berlioz y autores británicos contemporáneos. A lo largo de su carrera combinó una intensa actividad operística y sinfónica con una amplia discografía que aún hoy sirve de referencia para muchos intérpretes y oyentes.

Formación y primeros pasos

Nació en Weybridge, Surrey, Reino Unido. Davis fue a la escuela en el Christ's Hospital antes de estudiar clarinete en el Royal College of Music de Londres. Allí no le permitieron tomar clases de dirección porque no tocaba suficientemente bien el piano. Aun así, consiguió adquirir cierta experiencia como director de la Orquesta de Kalmar con otros estudiantes de música. Estos primeros trabajos le permitieron forjarse como músico de orquesta y empezar a comprender los retos de la dirección desde la práctica instrumental.

Carrera profesional

En 1952 Davis trabajó en el Royal Festival Hall, y a finales de la década de 1950 dirigió la Orquesta Sinfónica Escocesa de la BBC. Comenzó a ser conocido cuando se le pidió repentinamente que dirigiera la ópera Don Giovanni de Wolfgang Amadeus Mozart en el Royal Festival Hall porque Otto Klemperer estaba enfermo. Un año después, en 1960, dirigió La flauta mágica de Mozart en Glyndebourne porque Thomas Beecham estaba enfermo. Estas sustituciones de última hora llamaron la atención del público y la crítica y le abrieron las puertas de la escena internacional.

En la década de 1960 trabajó en la Ópera de Sadler's Wells y con la Orquesta Sinfónica de Londres. Fue director principal de la Orquesta Sinfónica de la BBC. En 1971 sustituyó a Georg Solti como director principal de la Royal Opera House. Permaneció allí hasta 1986. Le gustaba especialmente dirigir las óperas de Michael Tippett, estrenando El jardín de los nudos (1970) y La ruptura del hielo (1977). En 1977 se convirtió en el primer director de orquesta inglés que participó en el Festival de Bayreuth, donde dirigió Tannhäuser. Su trabajo operístico se caracterizó por una gran atención al texto vocal y al drama musical.

Davis fue director principal invitado de la Orquesta Sinfónica de Boston de 1972 a 1984. Fue Director Principal de la Orquesta Sinfónica de la Radio de Baviera de 1983 a 1993. En 1991, Davis recibió el título honorífico de "Director Laureado" de la Staatskapelle Dresden, siendo el primer director de la historia de la orquesta en ostentar dicho título. En 1995, Davis se convirtió en director principal de la OrquestaSinfónica de Londres. Allí permaneció hasta 2006, cuando la orquesta le dio el título de Presidente. De 1998 a 2003, fue también director principal invitado de la Filarmónica de Nueva York.

Repertorio, grabaciones y estilo

Colin Davis se ganó una reputación especial como intérprete de Berlioz, reconociéndosele como uno de los grandes especialistas del compositor francés en el siglo XX por sus ciclos y grabaciones muy valoradas. También destacó en Mozart, repertorio romántico y música británica contemporánea. Su estilo de dirección se caracterizaba por la claridad de la estructura, un sentido natural de la prosodia musical y una preocupación por el equilibrio orquestal y la transparencia sonora.

Realizó numerosas grabaciones discográficas que abarcan desde ópera hasta sinfonías y música de cámara adaptada a orquesta. Muchas de estas grabaciones fueron premiadas y contribuyeron a consolidar interpretaciones de referencia, tanto en repertorio operístico como sinfónico. Además de su actividad en las salas de concierto y teatros, colaboró con generaciones de solistas y contribuyó a la formación y proyección internacional de varias orquestas.

Honores y distinciones

Ha recibido numerosas condecoraciones, entre ellas CH y CBE. Fue nombrado Sir, recibió reconocimiento internacional y obtuvo cargos honoríficos como el de "Director Laureado" de la Staatskapelle Dresden y la presidencia de la Orquesta Sinfónica de Londres.

Vida personal

En 1949, Davis se casó con la soprano April Cantelo. Tuvieron dos hijos, Suzanne y Christopher. Su matrimonio terminó en 1964, y ese mismo año, Davis se casó con la joven iraní que había sido la au pair de la familia, Ashraf "Shamsi" Naini. Para satisfacer tanto a las autoridades iraníes como a las británicas, la pareja se casó tres veces, una en Irán y dos en el Reino Unido, tanto en la embajada iraní como en una ceremonia civil habitual en el Reino Unido. Tienen cinco hijos. A lo largo de su vida combinó la intensa actividad profesional con el papel de padre y figura familiar estable.

Fallecimiento y legado

El 14 de abril de 2013, se anunció a través de la Orquesta Sinfónica de Londres, de la que Davis había sido presidente, que había fallecido esa misma noche, a los 85 años, tras una corta enfermedad. Su muerte fue lamentada en el mundo musical y numerosos músicos, críticos y directores rindieron homenaje a su legado.

El legado de Colin Davis perdura en sus grabaciones, en las orquestas que ayudó a fortalecer y en la influencia que ejerció sobre generaciones posteriores de músicos. Davis no tenía relación con el director de orquesta Sir Andrew Davis.

Preguntas y respuestas

P: ¿Cuándo y dónde nació Sir Colin Rex Davis?

P: ¿Qué estudió en el Royal College of Music de Londres?

P: ¿Qué ópera dirigió cuando Otto Klemperer estaba enfermo?

P: ¿Quién tomó el relevo de Georg Solti como director principal de la Royal Opera House?

P: ¿Qué óperas le gustaba especialmente dirigir?

P: ¿Dónde llegó a ser Principal Director Invitado de 1972 a 1984?

P: ¿Cuántas veces se casaron él y su segunda esposa para satisfacer tanto a las autoridades iraníes como a las británicas?

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