Palacio de Topkapı

Primer Tribunal

El Primer Tribunal (o Alay Meydanı) se extiende por toda la Punta del Serrallo y está rodeado de altos muros. Este tribunal también era conocido como el Tribunal de los Janisarios o el Tribunal del Desfile.

La puerta principal se llama Bab-ı Hümayun, simplemente la Puerta Imperial. Además del Palacio Topkapı, en el Primer Patio se encuentran la antigua ceca imperial (construida en 1727), la iglesia de Hagia Eirene, el Museo de Arqueología (construido durante el siglo XIX) y varias fuentes, pabellones (por ejemplo, el Pabellón Çinili, o Pabellón de los Azulejos) y jardines (entre ellos el Parque Gülhane, la antigua rosaleda imperial).

El pabellón de Çinili (1472) cuenta con numerosos y magníficos ejemplos de azulejos de Iznik. Actualmente alberga el Museo de Arte Islámico.

La Fuente del Verdugo es el lugar donde el verdugo se lavaba las manos y la espada después de una decapitación. La Fuente de Ahmed III es un ejemplo de obra rococó.

La enorme Puerta del Saludo (Bab-üs Selam) conduce al palacio y al Segundo Tribunal (Divan Meydanı).

Segundo Tribunal

El segundo patio es un parque rodeado por el hospital de palacio, la panadería, las dependencias de los jenízaros, los establos, el harén imperial y el diván al norte y las cocinas al sur. Las cocinas contienen hoy una de las mayores colecciones del mundo de porcelana china azul y blanca y celadón, valorada por los sultanes porque se suponía que cambiaba de color si la comida o la bebida que contenía estaba envenenada.

El Divan Salonu, o Sala del Consejo Imperial, era donde se reunían los consejeros y funcionarios del sultán para discutir los asuntos del imperio. El sultán podía escuchar desde una rejilla oculta.

Tercer Tribunal

Más allá de la Puerta de la Felicidad (Bab-üs Saadet) se encuentra el Tercer Patio, que es el corazón del palacio, un exuberante jardín rodeado por la Sala de la Cámara Privada (Has Oda), ocupada por los funcionarios del palacio, el tesoro (que contiene algunos de los mejores tesoros de la época otomana, incluidos los Fideicomisos Sagrados), el Harén y algunos pabellones, con la biblioteca de Ahmed III en el centro.

El Tesoro guarda algunas de las joyas más famosas y espectaculares del mundo, entre ellas la famosa Daga de Topkapı. En 1747, el sultán mandó fabricar esta daga para Nadir Shah de Persia, pero éste fue asesinado antes de que el emisario saliera de las fronteras del Imperio Otomano, por lo que el sultán la conservó. Hay tres grandes esmeraldas en la empuñadura y la vaina está trabajada con diamantes y esmalte. Esta daga fue el tema de la famosa película Topkapi.

En el harén vivían la madre del sultán, la sultana Valide; las concubinas y esposas del sultán; y el resto de su familia, incluidos los niños; y sus sirvientes. Hay aproximadamente 300 habitaciones (aunque sólo unas veinte están abiertas al público), y el harén llegó a albergar hasta 500 personas, que a veces ascendían a 300 mujeres, sus hijos y los eunucos.

Muchas de las habitaciones y elementos del harén fueron diseñados por Sinan, un famoso arquitecto del Imperio Otomano.

El Pabellón del Manto Sagrado guarda el manto de Mahoma, su espada, sus dientes, su barba y otras reliquias que se conocen como los Fideicomisos Sagrados. Incluso al sultán y su familia se les permitía la entrada sólo una vez al año, el día 15 del Ramadán, durante la época en que el Palacio era una residencia. Ahora cualquier visitante puede ver estos objetos y muchos musulmanes acuden en peregrinación con este fin.

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