Porcelana | material cerámico fabricado mediante el calentamiento de materiales de tipo arcilla a altas temperaturas
La porcelana es un material cerámico que se fabrica calentando materiales de tipo arcilla a altas temperaturas. Incluye la arcilla en forma de caolinita.
La porcelana puede ser de diferentes tipos: porcelana de pasta dura, porcelana de pasta blanda y porcelana de hueso. Se distingue entre la porcelana de pasta dura, cocida a 1400 grados Celsius, y la de pasta blanda, cocida a 1200o C. La porcelana de hueso es una porcelana de pasta blanda hecha con ceniza de hueso y caolinita.
Las materias primas de la porcelana se mezclan con agua y forman una pasta plástica. La pasta se trabaja hasta conseguir la forma deseada antes de la cocción en el horno.
Demostración de la calidad translúcida de la porcelana
Historia
China
La porcelana se originó en China, y "china" es el nombre común del producto. En el periodo de la dinastía Han oriental (196-220 d.C.) los artículos de cerámica vidriada se habían convertido en porcelana. La porcelana fabricada durante la dinastía Tang (618-906 d.C.) se exportaba al mundo islámico, donde era muy apreciada. La porcelana temprana de este tipo incluye la porcelana vidriada tricolor, o las vajillas sancai. Los artículos de porcelana en el sentido en que los conocemos hoy se podían encontrar en la dinastía Tang, y los hallazgos arqueológicos han hecho retroceder las fechas hasta la dinastía Han (206 a.C. - 220 d.C.). Para la dinastía Sui (581-618) y la dinastía Tang (618-907), la porcelana se producía ampliamente.
Europa
En 1712, muchos de los secretos de la porcelana china fueron revelados en Europa por el padre jesuita francés François Xavier d'Entrecolles, y publicados en Lettres édifiantes et curieuses de Chine par des missionnaires jésuites.
Alemania
A principios del siglo XVI, los comerciantes portugueses volvieron a casa con muestras de arcilla de caolín, que descubrieron en China que era esencial para la producción de vajillas de porcelana. Sin embargo, las técnicas y la composición chinas utilizadas para fabricar porcelana aún no se conocían del todo.
En el estado alemán de Sajonia, la búsqueda concluyó en 1708 cuando Ehrenfried von Tschirnhaus produjo un tipo de porcelana dura, blanca y translúcida con arcilla de caolín y alabastro, extraída de una mina sajona en Colditz. Era un secreto comercial muy bien guardado de la empresa sajona.
Von Tschirnhaus y su ayudante Johann Friedrich Böttger fueron contratados por Augusto el Fuerte y trabajaron en Dresde y Meissen, en Sajonia. Una nota del taller registra que el primer ejemplar de porcelana europea dura, blanca y vitrificada se produjo en 1708. En ese momento, la investigación seguía siendo supervisada por Tschirnhaus, que murió en octubre de ese año. Böttger informó a Augusto en marzo de 1709 de que podía fabricar porcelana. A él se le suele atribuir el mérito del descubrimiento europeo de la porcelana.
Francia
La primera porcelana francesa de pasta blanda importante se hizo en la fábrica de Saint-Cloud antes de 1702. Se establecieron fábricas de pasta blanda en Chantilly en 1730 y en Mennecy en 1750. La fábrica de porcelana de Vincennes se estableció en 1740 y se trasladó posteriormente a unas instalaciones más grandes en Sèvres. en 1756. La pasta blanda de Vincennes era más blanca y perfecta que la de cualquiera de sus rivales franceses, lo que situó a la porcelana de Vincennes/Sèvres en la posición de liderazgo en Francia.
Inglaterra
La primera pasta blanda en Inglaterra fue demostrada por Thomas Briand ante la Royal Society en 1742, y se cree que se basó en la fórmula de Saint-Cloud. En 1749, Thomas Frye patentó una porcelana que contenía cenizas de hueso. Esta fue la primera porcelana de hueso, perfeccionada posteriormente por Josiah Spode.
En los veinticinco años que siguieron a la demostración de Briand, se fundaron media docena de fábricas en Inglaterra para hacer vajillas y figuras de pasta blanda. Algunas fábricas famosas fueron:
- Chelsea (1743)
- Porcelana de Bristol (1748)
- Royal Crown Derby (1750 o 1757)
- Royal Worcester (1751)
- Wedgwood (1759)
- Spode (1767)
William Cookworthy descubrió depósitos de arcilla de caolín en Cornualles. Esto ayudó al desarrollo de la porcelana y otras cerámicas blancas en Inglaterra. La fábrica de Cookworthy en Plymouth, en 1768, utilizaba arcilla de caolín y piedra de porcelana. Fabricó porcelana con una composición similar a las porcelanas chinas de principios del siglo XVIII.
Típico plato azul de Wedgwood con decoración blanca
Cuenco de porcelana blanda de Saint-Cloud, con decoración azul bajo vidriado, 1700/1710
Porcelana Bluepot
Porcelana de Nymphenburg 1760/1765
Preguntas y respuestas
P: ¿De qué está hecha la porcelana?
R: La porcelana es un material cerámico fabricado con materiales de tipo arcilla y caolinita, que se calientan a altas temperaturas.
P: ¿Cuántos tipos de porcelana hay?
R: Hay tres tipos de porcelana: porcelana de pasta dura, porcelana de pasta blanda y porcelana de hueso.
P: ¿Cuál es la diferencia entre las porcelanas de pasta dura y las de pasta blanda?
R: Las porcelanas de pasta dura se cuecen a 1400 grados Celsius, mientras que las de pasta blanda se cuecen a 1200 oC.
P: ¿Qué ingredientes componen la porcelana de hueso?
R: La porcelana de hueso es un tipo de porcelana de pasta blanda hecha con ceniza de hueso y caolinita.
P: ¿Cómo se utilizan las materias primas para fabricar porcelana?
R: Las materias primas para fabricar porcelana se mezclan con agua para formar una pasta plástica que puede trabajarse para darle la forma deseada antes de la cocción en un horno.
P: ¿Se utiliza la caolinita en todos los tipos de porcelana?
R: Sí, la caolinita se utiliza en todos los tipos de porcelana.
