La Comunidad del Anillo
Libro I
El libro comienza en la Tercera Edad de la Tierra Media, en la Comarca, la tierra de los hobbits. Sesenta años después de sus aventuras en el libro El Hobbit, Bilbo Bolsón vive en la Comarca con su primo adoptivo Frodo Bolsón. Pero Bilbo quiere hacer otro largo viaje. Después de una fiesta de cumpleaños por su 111º cumpleaños, y del 33º cumpleaños de Frodo, Bilbo abandona la Comarca. Su hogar, Bolsón Cerrado, y el Anillo Único pertenecen ahora a Frodo. Durante otros dieciocho años no ocurre nada en la vida de Frodo.
En abril del año 3018, el mago Gandalf el Gris, que es amigo de Bilbo y Frodo, llega a Bolsón Cerrado. Le dice a Frodo que su "anillo mágico" es en realidad el Anillo Único de Sauron, y le cuenta su historia de fondo. Sauron está regresando y haciéndose más poderoso, porque no pudo morir mientras el Anillo aún existía. Ahora Sauron también está buscando el Anillo. Gandalf le dice a Frodo que debe abandonar la Comarca y llevar el Anillo Único a Rivendel, una ciudad de los elfos. Samwise Gamgee, el jardinero y sirviente de Frodo, irá con él. Gandalf promete reunirse con los dos hobbits a mitad de camino en la ciudad de Bree. Entonces Gandalf se marcha.
Frodo y Sam se preparan para abandonar la Comarca en septiembre de 3018. En su camino para abandonar la Comarca ya son seguidos por los Espectros del Anillo de Sauron. Los primos de Frodo, Meriadoc "Merry" Brandigamo y Peregrin "Pippin" Took también vienen con ellos. Los cuatro hobbits viajan hacia el este a través del Bosque Viejo y sobre los Túmulos. Llegan a Bree, pero Gandalf no está allí. Se encuentran con un hombre llamado Trancos, y reciben una carta de Gandalf. En la carta se les dice que vayan con Trancos, que en realidad se llama Aragorn.
Los hobbits continúan su viaje a Rivendel con Aragorn. En la cima de la montaña son atacados por los Espectros del Anillo, y Frodo es malherido por su líder, el Rey Brujo. Aragorn puede defenderlos y ayuda a Frodo a seguir con vida. En el camino conocen al elfo Glorfindel. Poco antes de llegar a Rivendel son atacados de nuevo. Frodo puede huir en el caballo de Glorfindel, seguido por los Espectros del Anillo. Frodo cruza el río Bruinen, más allá del cual está Rivendel, pero los Espectros del Anillo lo siguen todavía. De repente, el río se desborda y arrastra a los Espectros del Anillo. Frodo cae inconsciente a causa de la herida de arma blanca.
Libro II
Frodo se despierta en Rivendel. Ha sido curado por el señor elfo Elrond, y los amigos de Frodo también están bien. Gandalf está en Rivendel, al igual que los mensajeros de otros pueblos. Frodo también se encuentra de nuevo con Bilbo, que ha vivido en Rivendel durante los últimos años.
Al día siguiente se celebra el Concilio de Elrond. Todos los mensajeros de los distintos pueblos cuentan las historias por las que han venido, que están relacionadas con los hechos de Sauron. Elrond les habla de Sauron y del Anillo Único. Se cuentan y revelan muchas otras cosas. Aragorn es el descendiente de Isildur. El mago Saruman ha traicionado a los pueblos libres y se ha convertido al mal. Además, el Anillo Único no puede ser utilizado por nadie excepto por Sauron. El Anillo Único vuelve invisibles a las personas normales, pero también las corrompe, hace que su portador tenga hambre de poder y el anillo sólo hace el mal. El Consejo decide que el Anillo Único tiene que ser destruido, lo que también matará realmente a Sauron para siempre. Pero el Anillo Único sólo puede ser destruido si es arrojado al volcán Monte del Destino, en la tierra de Sauron, Mordor, donde se fabricó el Anillo Único. El Consejo envía a Frodo, el portador del Anillo, para que destruya el Anillo, y a ocho compañeros para que le ayuden. Estas nueve personas son la Comunidad del Anillo: los cuatro hobbits Frodo, Sam, Merry y Pippin, el elfo Legolas, el enano Gimli, los dos hombres Aragorn y Boromir, y Gandalf el Gris.
A principios del año 3019 la Comunidad comienza su largo viaje. Antes de partir, Bilbo entrega su espada Aguijón y su armadura de Mithril a Frodo. Con Gandalf como líder, la Comunidad se dirige primero hacia el sur a través de la tierra de Hollín. Intentan ir hacia el este por las Montañas Brumosas a través del Paso del Cuerno Rojo, pero hay demasiada nieve. La Comunidad decide ir por debajo de las montañas, a través de las antiguas minas enanas, que se llaman Khazad-dûm o Moria. Casi consiguen atravesar Moria sin que pase nada, pero cerca del final son atacados por los orcos. También hay un Balrog, una criatura demoníaca y malvada de la Primera Edad. Gandalf protege a la Comunidad, pero él y el Balrog caen en un abismo. Aragorn conduce al resto de la Comunidad fuera de Moria.
Ahora, al este de las Montañas Brumosas, la Comunidad restante llega al bosque de Lothlórien, la tierra de los Galadhrim, un pueblo de elfos del bosque. La Comunidad es recibida por Lady Galadriel y Lord Celeborn, los gobernantes de Lothlórien. La Comunidad se queda durante un tiempo. Cuando la Comunidad abandona Lóthlórien, los elfos les dan barcos con los que pueden viajar por el río Anduin. Cada miembro de la Comunidad recibe también un regalo de Lady Galadriel.
La Comunidad viaja por el río Anduin hasta llegar al Emyn Muil y a la cascada Rauros. Allí se detienen para decidir a dónde ir ahora: al sur, a la ciudad natal de Boromir, Minas Tirith, o al este, a Mordor. Frodo sale a caminar para ayudarse a decidir. Se encuentra con Boromir, que dice que la Comunidad debe ir a Minas Tirith. Boromir también empieza a hablar de usar el Anillo contra Sauron. Frodo se da cuenta de que Boromir está influenciado por el Anillo Único. Boromir intenta quitarle el Anillo a Frodo, pero éste se lo pone, se vuelve invisible y escapa. Boromir vuelve a ser él mismo y está muy arrepentido de lo que ha intentado hacer. Frodo decide que irá solo a Mordor, para que el Anillo no pueda influir ni hacer daño a nadie más. El resto de la Comunidad se preocupa por dónde está Frodo. Cuando Boromir llega y les dice que Frodo ha huido, toda la Comunidad va a buscarlo. Sam piensa en la situación y se da cuenta de que Frodo quiere ir solo a Mordor. Sam vuelve corriendo a las barcas y sorprende a Frodo marchándose. Al final, Frodo y Sam se dirigen juntos a Mordor, para destruir el Anillo Único, y con la esperanza de que sus amigos de la Comunidad estén bien.
Las dos torres
Libro III
El libro comienza con Aragorn, que encuentra a un Boromir moribundo. Boromir le cuenta que fueron atacados por orcos, que se llevaron a Merry y Pippin. Boromir dice que lo lamenta todo y muere. Llegan Legolas y Gimli. Como funeral, los tres ponen el cuerpo de Boromir en una de sus barcas, que dejan caer por la cascada de Rauros. Se enteran de que Frodo y Sam los abandonaron para ir a Mordor, y que los orcos que los atacaron eran los de Saruman, que se han llevado a Merry y Pippin. Deciden seguir a los orcos hacia el oeste para salvar a Merry y Pippin. Al oeste del Emyn Muil llegan a la tierra de Rohan, hogar de los Rohirrim, los señores de los caballos. Se encuentran con un grupo de Rohirrim dirigidos por Éomer, sobrino del rey Théoden de Rohan. Éomer y sus hombres han matado al grupo de orcos en la frontera del bosque Fangorn, pero no han visto a Merry ni a Pippin. Éomer les da dos caballos y Aragorn, Legolas y Gimli cabalgan hacia el bosque de Fangorn.
Merry y Pippin fueron capturados y llevados por un grupo de orcos de Saruman, los Uruk-hai. Cuando los orcos son rodeados y asesinados por el grupo de Rohirrim, los dos hobbits escapan al Bosque de Fangorn. Allí conocen a Bárbol, un Ents. Los Ents son criaturas gigantes con forma de árbol. Bárbol se lleva a los hobbits con él y éstos le cuentan lo que ocurre en el mundo fuera de Fangorn. Los Ents celebran una reunión llamada el Entmoot. Durante el Entmoot, los Ents deciden luchar contra Saruman. Bárbol, los otros Ents y los dos hobbits van a Isengard, el hogar de Saruman.
En Fangorn, Aragón, Legolas y Gimli se encuentran con Gandalf. Había muerto, pero fue enviado de vuelta a la Tierra Media como Gandalf el Blanco, para seguir ayudando en la lucha contra Sauron. Gandalf les dice que Merry y Pippin están bien. Luego van a Edoras, la capital de Rohan. Gandalf le dice al rey Théoden que tienen que ir a la guerra contra Saruman. Gríma Lengua de Gusano, espía y sirviente de Saruman, es expulsada. El pueblo de Edoras, liderado por Éowyn, la hermana de Éomer, huye a Dunharrow, en las Montañas Blancas, mientras el ejército de los Rohirrim se dirige a su fortaleza en el Abismo de Helm. Aragorn, Legolas y Gimli van con los guerreros rohirrim, pero Gandalf se marcha una vez más sin avisar. Saruman envía su ejército de diez mil Uruk-hai, orcos y hombres de Dunland al Abismo de Helm. A la mañana siguiente, Gandalf llega con otro ejército de Rohirrim. Derrotan al ejército de Saruman y ganan la Batalla del Hornburg.
Gandalf, sus amigos y un pequeño grupo de Rohirrim se dirigen entonces a Isengard, el hogar de Saruman. Pero cuando llegan ya ha sido destruida por los Ents. Allí también se encuentran con Merry y Pippin. Hablan con Saruman, que sigue escondido en su torre indestructible de Orthanc. Gandalf lo expulsó de la Orden de los Magos. Encuentran el palantír, que fue lanzado desde la torre por Gríma. Los palantíri son piedras negras mágicas con las que se pueden ver cosas lejanas y comunicarse con otros palantíri. El grupo sale de Isengard y descansa. Pippin roba el palantír y mira dentro, y por ello es descubierto por Sauron. El grupo huye del lugar antes de que los Nazgûl los encuentren. Gandalf y Pippin van a Minas Tirith, mientras que los Rohirrim y los demás miembros de la Comunidad regresan al Abismo de Helm.
Libro IV
Frodo y Sam se encuentran en las montañas Emyn Muil y viajan hacia el este, hacia Mordor. Mientras están en el Emyn Muil, son atacados por Gollum. Pero los hobbits logran derrotarlo y atraparlo. Gollum les promete mostrarles el camino hacia Mordor. Atraviesan las Marismas Muertas y llegan al Morannon, la Puerta Negra de Mordor. No pueden entrar, pero Gollum dice que conoce un camino secreto para entrar en Mordor. Frodo, Sam y Gollum viajan hacia el sur a través de Ithilien. Allí ven una batalla entre un grupo de sudistas de Harad y un grupo de montaraces de Gondor. Los hobbits son capturados por el grupo gondoriano, que está dirigido por Faramir, que es el hermano de Boromir. Pero al día siguiente Faramir deja que los hobbits se vayan, porque también cree que hay que destruir el Anillo Único. Gollum conduce a los hobbits a Cirith Ungol, en las Montañas de la Sombra, pero deja a los hobbits allí solos. Son perseguidos por Shelob, una araña gigante que vive en esos túneles. Después de casi escapar, Shelob pica a Frodo, pero es herido y expulsado por Sam. Sam cree que Frodo está muerto y toma el Anillo para continuar la búsqueda y destruirlo. El cuerpo de Frodo es encontrado y llevado por un grupo de orcos. Sam los sigue. Los líderes del grupo de orcos están hablando, y Sam les oye decir que Frodo está paralizado, pero aún vivo.
El retorno del rey
Libro V
Gandalf y Pippin llegan a Minas Tirith, la capital de Gondor. Allí conocen a Denethor II, mayordomo de Gondor y padre de Boromir y Faramir. Pippin se convierte en miembro de la Guardia de la Ciudadela. Minas Tirith se prepara para la guerra.
Los Rohirrim y Aragorn, Legolas, Gimli y Merry se dirigen al Abismo de Helm. En el camino se encuentran con la Compañía Gris que viene de Rivendel. Se trata de un grupo de treinta dúnedain, que son el pueblo de Aragorn. Con el grupo están también Elladan y Elrohir, los hijos de Elrond. Aragorn utiliza el palantír. Aragorn decide llevar a los Caminos de los Muertos. Aragorn, Legolas, Gimli y la Compañía Gris se dirigen a Edoras, Dunharrow y a través de los Caminos de los Muertos por las Montañas Blancas. Allí Aragorn llama a un ejército de espíritus muertos para que le ayuden. La Compañía Gris y los Hombres Muertos de Dunharrow se dirigen entonces hacia el este.
Los Rohirrim y Merry llegan a Dunharrow. El rey Théoden toma los ejércitos de los Rohirrim y va a ayudar a Gondor en la guerra. A Merry no se le permite ir con ellos, pero va en secreto con un guerrero llamado Dernhelm.
En Minas Tirith se encuentran con Faramir, que les habla de su encuentro con Frodo. Al día siguiente Faramir sale a defender la vieja ciudad de Osgiliath, pero la ciudad cae y también las defensas exteriores de Minas Tirith. Durante la retirada, Faramir resulta gravemente herido. Minas Tirith es asediada por los ejércitos de Mordor, dirigidos por el Rey Brujo, el líder de los Nazgûl que (se decía) no podía ser matado por ningún hombre. Denethor se vuelve loco y se quema a sí mismo, y casi también mata al herido Faramir, pero esto lo impiden Pippin y Gandalf.
Llegan los Rohirrim. Los ejércitos de Gondor y Rohan luchan contra los ejércitos de Mordor en la Batalla de los Campos del Pelennor. Allí, el rey Théoden es asesinado. Dernhelm, que en realidad era Éowyn (una mujer), mata al Rey Brujo con la ayuda de Merry. Aragorn llega con una flota de barcos negros y otro ejército de hombres del sur de Gondor por el río Anduin. Juntos ganan la Batalla de los Campos del Pelennor.
Aragorn cura a los heridos y enfermos Faramir, Éowyn, Merry y muchos otros, demostrando que es el legítimo Rey de Gondor. Legolas y Gimli entran en Minas Tirith y se encuentran de nuevo con Merry y Pippin. Allí también cuentan cómo consiguieron los barcos negros con la ayuda del Ejército de los Muertos. Los líderes de los ejércitos de los Hombres deciden atacar Mordor, como distracción para que Frodo pueda destruir el Anillo Único. Aragorn y Gandalf dirigen un ejército de 7000 hombres hacia la Puerta Negra de Mordor. Allí libran la Batalla del Morannon contra el abrumador ejército de Sauron. Durante la batalla, Pippin cae inconsciente, pero oye que las Grandes Águilas han venido a ayudarles.
Libro VI
Samwise llega a la Torre de Cirith Ungol, pero los diferentes grupos de orcos que hay en ella han tenido una pelea y casi todos han muerto. Sam libera a Frodo y le devuelve el Anillo Único. Los dos hobbits se disfrazan de orcos, escapan de la Torre y continúan su viaje por Mordor. Es un viaje duro, y la influencia del Anillo sobre Frodo es ahora muy fuerte. En una ocasión, los hobbits se ven obligados a caminar con un ejército de orcos, pero pueden escapar sin ser descubiertos. Los hobbits llegan al Monte del Destino, donde son atacados por Gollum, que todavía quiere el Anillo Único. Frodo se adentra solo en el Monte del Destino, pero Sam se apiada de Gollum y le deja vivir. Sam sigue a Frodo al Monte del Destino. Frodo es finalmente dominado por el Anillo Único, dice que le pertenece y se pone el Anillo, lo que hace que Sauron sepa que él y el Anillo están allí. Gollum vuelve una vez más y lucha con Frodo. Gollum le arranca el dedo a Frodo con el Anillo. Gollum se alegra de haber recuperado su Anillo, pero comete un error: Gollum y el Anillo Único caen en el volcán y el Anillo se destruye. Sauron muere por completo y su fortaleza de Barad-dûr es destruida.
En la Batalla del Morannon, los orcos y otras criaturas malvadas ya no saben qué hacer y son derrotados fácilmente, y la Batalla es ganada. Gandalf llama a tres de las Águilas, que entonces rescatan a Frodo y a Sam.
Todos regresan a Minas Tirith. Aragorn se convierte en rey de Gondor y Arnor. Los elfos de Rivendel y Lothlórien llegan a Minas Tirith. Aragon se casa con Arwen Undómiel, hija de Elrond. La Comunidad, los elfos y los rohirrim regresan a Rohan. El rey Théoden es enterrado. Éomer se convierte oficialmente en Rey de Rohan, y Éowyn y Faramir se casan. Se dirigen al Abismo de Helm, donde la hermandad finalmente se divide. Aragorn regresa a Minas Tirith, y Legolas y Gimli también parten para viajar a sus hogares en el noreste. Los elfos, los hobbits y Gandalf siguen adelante. En Isedgard les dicen que Saruman se ha ido. Galadriel y los elfos de Lothlórien abandonan el grupo para volver a su casa al este, por las montañas. Los demás llegan a Rivendel, donde los hobbits vuelven a encontrarse con Bilbo.
Los cuatro hobbits y Gandalf abandonan Rivendel, para viajar de vuelta a la Comarca. Gandalf deja a los hobbits tras Bree. Los cuatro hobbits llegan a la Comarca, pero Saruman con sus hombres se ha apoderado de la tierra. Frodo, Sam, Merry y Pippin lideran a los demás hobbits en la lucha contra ellos, y se liberan a sí mismos y a la Comarca. Tras una batalla, los cuatro hobbits encuentran a Saruman y a Gríma en Bolsón Cerrado. Frodo quiere enviarlos ilesos, pero Saruman es asesinado por Gríma. Gríma es abatido por los arqueros hobbits.
Algunos años más tarde, Frodo y Sam van a reunirse con Bilbo, Elrond y Galadriel, y algunos otros elfos. Todos van a los Paraísos Grises, donde se encuentran con Gandalf, y también con Merry y Pippin. Los portadores del Anillo, Bilbo y Frodo, junto con Gandalf y los elfos, abandonan la Tierra Media y se dirigen al oeste, cruzando el mar, hacia Valinor. Comienza la Cuarta Edad de la Tierra Media. Los tres hobbits restantes regresan a la Comarca, y Sam vuelve con su mujer y su hijo.
