Ejército de Terracota de Qin Shi Huang: historia, descubrimiento y datos
Explora historia, descubrimiento y datos del Ejército de Terracota de Qin Shi Huang: más de mil guerreros, misterio arqueológico y curiosidades únicas.
El Ejército de Terracota es el ejército enterrado de Qin Shi Huang, un antiguo emperador chino. Estas antiguas esculturas fueron construidas y enterradas hace más de dos mil años cerca de la ciudad de Xi'an. Fueron descubiertas en 1974 por unos agricultores que cavaban un pozo en busca de agua subterránea. Desde entonces se han descubierto más de mil guerreros y caballos de terracota. Se cree que al menos 6.000 más siguen enterrados.
Historia y propósito
Según el historiador chino Sima Qian, Qin Shi Huang ordenó la construcción de este ejército mucho antes de convertirse en el primer emperador de toda China en el 221 a.C. Las obras comenzaron cuando era rey de Qin en el 247 a.C. Se construyeron para protegerlo en la otra vida. Murió en el 210 a.C. Se necesitaron más de 700.000 trabajadores para construir la ciudad subterránea donde fue enterrado. Se cree que estaba repleta de riquezas y bellamente decorada. El gobierno chino no tiene previsto descubrir el palacio subterráneo.
Descubrimiento y excavaciones
El hallazgo de 1974 provocó una de las campañas arqueológicas más importantes del siglo XX en China. Los trabajos de excavación han sacado a la luz varios grandes fosos (los más conocidos son el Foso 1, 2 y 3) que contienen filas de figuras ordenadas como en una formación militar. Desde el descubrimiento inicial, los arqueólogos han investigado y restaurado miles de piezas; hoy se han desenterrado y conservado centenares a miles de figuras, aunque partes importantes del mausoleo permanecen sin excavar para proteger materiales sensibles y por razones de conservación.
Cómo se hicieron las figuras
Cada guerrero de terracota está hecho de arcilla. Miden alrededor de 2 metros, siendo los comandantes del ejército los más altos. Las esculturas son tan detalladas que es posible adivinar la edad, el rango y la personalidad de cada uno. Ninguno de los soldados es igual. Algunos llevan armas como dagas, arcos y flechas, espadas, lanzas o hachas.
Las técnicas artesanales incluyen la fabricación por partes: cuerpos formados con moldes y piezas adicionales (cabezas, brazos, manos, armaduras) ensambladas después, y los rostros modelados y retocados individualmente para lograr la variedad. Muchas figuras tenían pintura original (policromía) y partes de madera o fibra que se han perdido con el tiempo. Las armas conservadas —en su mayoría de bronce— muestran un alto nivel de manufactura.
Conservación y retos
- Pintura y descomposición: la policromía se deteriora rápidamente una vez expuesta al aire; por eso la conservación al extraer las piezas es compleja y costosa.
- Restauración: muchas figuras se han recuperado fragmentadas y requieren un trabajo meticuloso de limpieza, reconstrucción y estabilización antes de exponerse.
- Protección del mausoleo: por razones de conservación y para evitar saqueos, las autoridades han decidido no excavar completamente todas las cámaras subterráneas ni revelar el llamado «palacio subterráneo» del emperador.
Significado cultural y legado
El Ejército de Terracota es uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes de China y del mundo. Aporta información clave sobre la organización militar, la tecnología, la escultura y las creencias funerarias de la dinastía Qin. En 1987 el Mausoleo del Primer Emperador de Qin, incluido el Ejército de Terracota, fue inscrito en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, reconociendo su valor universal excepcional.
Visitar el sitio
El conjunto arqueológico se encuentra cerca de Xi'an, en la provincia de Shaanxi, y está abierto al público en un museo que incluye los fosos excavados, salas de exhibición con piezas restauradas y un centro de investigación. Es uno de los destinos turísticos y científicos más visitados de China; los visitantes pueden ver tanto figuras restauradas como áreas en proceso de excavación, siempre con estrictas medidas de conservación.
Datos rápidos
- Periodo de construcción: iniciado en el siglo III a.C. durante el reino de Qin.
- Tamaño de las figuras: alrededor de 1,8–2 metros, variando según rango.
- Técnica: piezas modeladas y ensambladas, con detalles faciales individuales.
- Estado actual: excavado parcialmente; continua investigación, restauración y conservación.
El Ejército de Terracota sigue siendo objeto de estudio activo: cada temporada arqueológica aporta datos nuevos que ayudan a comprender mejor la historia temprana de China, las técnicas artesanales antiguas y las prácticas funerarias imperiales.
Museo de Xian
Un soldado de terracota con su caballo.
Línea de montaje
Las figuras del ejército de terracota se hacían en talleres. La cabeza, los brazos, las piernas y los torsos se creaban por separado y luego se ensamblaban. Los estudios demuestran que lo más probable es que se utilizaran ocho moldes para la cara y que luego se añadiera arcilla para obtener los rasgos faciales individuales. Una vez montados, se añadían rasgos como las expresiones faciales.
Se cree que sus patas se fabricaban de la misma manera que se hacían las tuberías de drenaje de terracota en aquella época. Se trataría de una producción en cadena, con piezas específicas fabricadas y ensambladas después de la cocción, en lugar de fabricar una pieza sólida y posteriormente cocerla. En aquella época, cada taller tenía que escribir su nombre en los artículos producidos. Una vez terminadas, las figuras de terracota se colocaban en los fosos en una formación militar precisa según el rango y el deber.
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