Brexit: la retirada del Reino Unido de la Unión Europea

Referéndum y contexto político

El 23 de junio de 2016 el Reino Unido celebró un referéndum en el que se preguntó si el país debía seguir siendo miembro de la Unión Europea o abandonarla. La mayoría de los votos emitidos apoyó la salida. El resultado provocó importantes cambios políticos en el Gobierno y en el liderazgo de los partidos del Reino Unido, y marcó el calendario de la retirada. El resultado nacional también puso de manifiesto diferencias regionales y demográficas en la opinión pública dentro del Reino Unido.

Mecanismo legal: artículo 50

En marzo de 2017 el Gobierno del Reino Unido notificó formalmente a la UE su intención de retirarse invocando el artículo 50 del Tratado de la Unión Europea. El artículo 50 establece un procedimiento para que un Estado miembro abandone la UE e inicia un período de negociación que puede prorrogarse de mutuo acuerdo. La notificación puso en marcha un proceso complejo para negociar un acuerdo de retirada y organizar un período de transición.

Principales acontecimientos y documentos

• Referéndum (23 de junio de 2016) y posterior reordenación política.
• Activación del artículo 50 (marzo de 2017) y negociaciones de varios años con la Unión Europea.
• Debates y votaciones parlamentarias en la Cámara de los Comunes sobre un acuerdo de retirada negociado.
• Cambios de primer ministro y de enfoque del Gobierno, en particular bajo Theresa May y sus sucesores.
• Medidas legales y administrativas para poner fin a la pertenencia del Reino Unido, seguidas de un período de transición y de un acuerdo comercial y de cooperación pos-Brexit concluido en diciembre de 2020.

Negociaciones y la cuestión de Irlanda del Norte

Las negociaciones abordaron los derechos de los ciudadanos, el acuerdo financiero entre el Reino Unido y la UE, los arreglos fronterizos y aduaneros, y el marco para la cooperación futura. Uno de los temas más delicados fue la frontera terrestre entre Irlanda del Norte (parte del Reino Unido) y la República de Irlanda (Estado miembro de la UE). Para evitar una frontera dura en la isla de Irlanda, los arreglos de retirada incluyeron el Protocolo sobre Irlanda del Norte, que establece disposiciones aduaneras y reglamentarias destinadas a preservar el Acuerdo de Viernes Santo al tiempo que se gestionan las diferencias en normas y controles.

Transición, acuerdo comercial e implementación

Tras dejar de ser Estado miembro de la UE, un período de transición permitió que muchos acuerdos existentes siguieran vigentes mientras ambas partes negociaban su relación futura. El Reino Unido y la UE acordaron a finales de 2020 un Acuerdo de Comercio y Cooperación que definió las condiciones para el comercio de bienes y servicios, la pesca, la cooperación en materia de aplicación de la ley y otros ámbitos. Su aplicación ha exigido nuevos procedimientos aduaneros, cambios reglamentarios y conversaciones bilaterales sobre interpretación y cumplimiento.

Efectos políticos, económicos y sociales

Brexit ha tenido un efecto duradero en la política del Reino Unido y en sus prioridades de política pública, influyendo en los debates sobre soberanía, inmigración y estrategia económica. En el plano económico, las empresas y las autoridades públicas se han adaptado a nuevos arreglos para el comercio, la circulación de personas y la alineación regulatoria; los economistas y analistas independientes siguen evaluando el alcance y la permanencia de los efectos económicos. También siguen siendo importantes en el debate público las cuestiones sociales y constitucionales, como los derechos de los ciudadanos de la UE en el Reino Unido, los derechos de los ciudadanos del Reino Unido en la UE y las posiciones de los gobiernos descentralizados.

Cuestiones en curso e información adicional

Varias cuestiones prácticas y jurídicas han continuado después de la salida formal, entre ellas la aplicación del Protocolo sobre Irlanda del Norte, la resolución de controversias conforme al acuerdo comercial y la cooperación en seguridad e investigación. Para documentos primarios y declaraciones oficiales, véanse las páginas de las instituciones de la UE y del Gobierno del Reino Unido. Para consultar registros históricos del referéndum y materiales relacionados, véanse fuentes sobre la votación de 2016 y los procedimientos parlamentarios posteriores, incluidos documentos oficiales del referéndum y archivos. La información general y las perspectivas de la UE están disponibles en la Unión Europea, mientras que el material específico del contexto británico puede encontrarse en recursos del gobierno nacional y del Parlamento, como el sitio web de la Cámara de los Comunes y otros informes públicos; los antecedentes sobre el liderazgo durante el proceso están disponibles en perfiles de figuras clave, incluida Theresa May.