Theresa Mary, Lady May (de soltera Brasier; nacida el 1 de octubre de 1956) es una política británica y primera ministra del Reino Unido desde 2016 hasta 2019. Fue líder del Partido Conservador tras la dimisión de David Cameron y asumió el cargo de Primera Ministra el 13 de julio de 2016; permaneció en el puesto hasta julio de 2019, cuando su sucesor tomó posesión.
Orígenes, formación y vida personal
Nació en Eastbourne, Sussex, y creció en Oxfordshire. Estudió Geografía en St Hugh's College, Universidad de Oxford. Antes de entrar en la política a tiempo completo trabajó brevemente en el Bank of England y desempeñó cargos locales como concejal en el distrito de Merton. Está casada con Philip May desde 1980; la pareja no tiene hijos. Sus padres ejercieron la enseñanza y su padre fue párroco de la Iglesia de Inglaterra, lo que marcó parte de su educación y valores.
Carrera parlamentaria y cargos ministeriales
Es diputada (MP) por la circunscripción de Maidenhead en la Cámara de los Comunes, cargo que ocupa desde 1997. En el gobierno de coalición y luego de mayoría conservadora liderado por David Cameron, fue designada ministra del Interior (Home Secretary) entre 2010 y 2016. Durante su etapa como ministra del Interior promovió reformas de seguridad, políticas sobre inmigración y la Ley de Esclavitud Moderna de 2015, diseñada para combatir la trata y explotación de personas.
Primera ministra (2016–2019)
Ascendió a la jefatura del gobierno tras la renuncia de David Cameron tras el referéndum sobre la permanencia del Reino Unido en la Unión Europea. Como Primera Ministra, su principal reto fue gestionar la retirada británica de la Unión Europea (Brexit), negociar un acuerdo con Bruselas y obtener la aprobación del Parlamento.
En junio de 2017 convocó elecciones generales anticipadas con la intención de fortalecer su mandato, pero el Partido Conservador perdió la mayoría absoluta y se vio obligado a gobernar en minoría con un acuerdo de apoyo (confidence-and-supply) con el Partido Unionista Democrático (DUP) de Irlanda del Norte.
Negociaciones del Brexit y crisis política
Como primer ministro negoció con la Unión Europea un acuerdo de retirada que incluía un convenio de transición y un backstop para evitar una frontera dura en Irlanda. Ese acuerdo fue muy controvertido en Westminster y fue sometido a votación en varias ocasiones. El 15 de enero de 2019 su propuesta de Brexit fracasó en la Cámara de los Comunes por 432 votos a 202, una derrota histórica para un gobierno. Tras esa votación, el líder de la oposición, Jeremy Corbyn, presentó una moción de censura contra su ministerio, que fracasó en una votación de 325 a 306.
La gestión del Brexit provocó divisiones internas en el Partido Conservador. El 12 de diciembre de 2018, 48 diputados conservadores habían presentado cartas de desconfianza al presidente del Comité 1922, Sir Graham Brady, lo que desencadenó un voto de desconfianza. A pesar de ello, May ganó el voto de confianza después de que 200 diputados prometieran apoyar su liderazgo, frente a 117 en contra.
Tras sucesivos rechazos parlamentarios de su acuerdo de salida —incluyendo varias votaciones clave a principios de 2019— anunció en marzo de 2019 que dimitiría como primera ministra si el Parlamento aprobaba su acuerdo del Brexit, con el argumento de que era necesario un nuevo liderazgo para la segunda fase de las negociaciones y la implementación.
Dimisión y legado
El 24 de mayo de 2019, anunció que su dimisión como líder del partido se haría efectiva el 7 de junio y que dejaría su cargo de Primera Ministra cuando se eligiera a su sustituto. Permaneció en el puesto hasta la elección de su sucesor; finalmente fue sustituida por Boris Johnson, quien accedió al cargo posteriormente en julio de 2019.
Su mandato estuvo marcado por intentar conciliar las distintas corrientes sobre el Brexit dentro y fuera de su partido, la pérdida de la mayoría parlamentaria en 2017 y la aprobación de medidas en materia de seguridad y lucha contra la explotación humana durante su etapa como ministra del Interior. Sus defensores destacan su perseverancia y su sentido del deber; sus críticos la acusan de no haber logrado un acuerdo de Brexit suficientemente aceptable para la mayoría del Parlamento.
Otros cargos y reconocimientos
En 2018 fue elegida Presidenta en ejercicio de la Commonwealth tras la Cumbre de Jefes de Gobierno de la Commonwealth, cargo que tradicionalmente ostenta el líder del país anfitrión hasta la siguiente cumbre. Durante su carrera ha sido una figura influyente dentro del Partido Conservador, representando un perfil pragmático y administrativo en la conducción del gobierno.
