Esparta

La antigua Esparta

En la antigua Grecia, Esparta era una ciudad-estado con un ejército muy fuerte y un gobierno bien dirigido. Esparta era conocida como una de las ciudades-estado más fuertes de Grecia. En Esparta sólo sobrevivían los más fuertes, hombres o mujeres. Los espartanos mataban a los niños débiles. Si creían que un bebé era demasiado débil, lo dejaban fuera para que muriera expuesto junto a una ladera del monte Taygetus. Este lugar se llamaba Apothetae, que significaba "el lugar del rechazo".

Esparta tenía un gobierno con controles y equilibrios. El poder ejecutivo estaba dirigido por dos reyes. El poder legislativo estaba dirigido por los ciudadanos y el judicial por los ancianos. También había un comité de cinco hombres que se encargaba del proceso de educación de los niños y niñas. Los niños y las niñas eran separados de sus padres a la edad de 7 años. Los niños iban a vivir en barracas con otros niños de su edad. Las niñas iban a la escuela para aprender gimnasia, lucha y otras actividades.

Laconophilia

La lactofilia es el amor o el gusto por Esparta y por la cultura espartana. Esparta era a menudo admirada cuando gobernaba. Hace mucho tiempo, "muchos de los más nobles y mejores atenienses siempre consideraron (pensaron) el estado espartano casi como una teoría ideal realizada en la práctica". Muchos filósofos griegos, especialmente los platónicos, solían describir a Esparta como un buen estado, fuerte, valiente y libre.

Esparta también fue vista como un modelo de pureza social por la Francia revolucionaria y napoleónica.

Adolf Hitler pensaba que Esparta era muy buena. En 1928 dijo que Alemania debería ser como ellos haciendo más pequeño "el número de personas que se les permite vivir". Los espartanos habían creado "el primer estado racialista".

Jóvenes espartanos haciendo ejercicio de Edgar Degas (1834-1917)

Aduana

Los jóvenes espartanos eran sacados de sus casas a los siete años para iniciar una vida militar. Los espartanos se convertían en soldados a los 20 años, en ciudadanos a los 30 y se retiraban a los 60. Los hombres se entrenaban duramente para convertirse en guerreros del ejército espartano. Se animaba a las mujeres a mantenerse sanas para que pudieran producir bebés sanos y en forma que crecieran fuertes. Los espartanos veían poco valor moral en el concepto de parto; a menos que el niño fuera apto para convertirse en espartano, moriría.

Los hombres espartanos se casaban a los 30 años. Plutarco escribe sobre la extraña costumbre de los espartanos para su noche de bodas:

La costumbre era capturar a las mujeres para el matrimonio... La... 'dama de honor' se hacía cargo de la chica capturada. Primero le afeitaba la cabeza... luego la vestía con una capa y sandalias de hombre, y la acostaba sola en un colchón en la oscuridad. El novio...primero cenaba...luego se deslizaba...la levantaba y la llevaba a la cama.

El marido seguía visitando a su mujer en secreto durante algún tiempo después del matrimonio. Sólo los espartanos tenían estas costumbres. Algunos piensan que el corte de pelo de la esposa era una ceremonia que mostraba que iba a una nueva vida.

Historia

Esparta conquistó a los habitantes de Mesenia y Laconia (la campiña circundante) en torno a los años 680-560 a.C.. Esta gente pasó a ser conocida como los helotas. No eran esclavos: eran siervos. Tenían una posición inferior en la sociedad, como los siervos de la Europa medieval.

Los helotas se dedicaban a cultivar los kleros de sus amos espartanos (tierras concedidas a los ciudadanos espartanos). El poeta espartano Tyrtaios dice que los helotas podían casarse y quedarse con la mitad del fruto de su trabajo. En la mayoría de las ocasiones, los helotas superaban en número a sus amos espartanos en una proporción de 10 a 1. Se rebelaron a menudo, pero nunca pudieron derrocar a sus opresores.

Cuando un espartano alcanzaba la edad de 20 años, se convertía en homoios. Un homoios era un miembro de la clase dirigente (un ciudadano). Tanto los hombres como las mujeres eran ciudadanos. Esparta era una sociedad inusual en cuanto a los derechos de las mujeres, ya que éstas eran consideradas iguales.

El ejército espartano utilizaba la formación de falange. Esto contribuyó a las numerosas batallas que ganó Esparta. Su derrota más famosa es la batalla de las Termópilas, en la que 300 espartanos contuvieron a un gran ejército persa durante una semana.