Falange
La formación de falange es un término de la antigua Grecia para designar una formación de infantería en bloque. Los hoplitas griegos (infantería pesada) iban armados con lanzas, espadas o armas similares. La masa de infantería avanzaba como una sola entidad contra los adversarios. Este sistema era utilizado por las ciudades-estado, que a menudo luchaban entre sí. La caballería era poco frecuente, en parte porque los caballos eran un recurso escaso, y en parte porque la falta de espacio en los fondos de los valles del Peloponeso dejaba poco espacio para las maniobras de la caballería. Más tarde, la falange macedonia estuvo siempre apoyada por la caballería en las conquistas de Alejandro Magno.
Tácticas
Las primeras batallas con la falange solían resultar en formaciones similares que se empujaban entre sí hasta que una se rompía. El potencial de la falange para hacer más se demostró en la batalla de Maratón (490 a.C.). Frente al enorme ejército de Darío I, los atenienses adelgazaron su falange y alargaron su frente para evitar ser flanqueados. Sin embargo, incluso una falange reducida resultó imparable para la infantería persa ligeramente armada. Después de desbaratar las alas persas, los hoplitas de las alas atenienses giraron hacia el interior, destruyendo la tropa de élite del centro persa. Esta fue una victoria aplastante para Atenas. A lo largo de las guerras greco-persas, la falange de hoplitas siguió derrotando a la infantería persa (por ejemplo, en las batallas de las Termópilas y de Platea).
Quizás el mejor ejemplo de la flexibilidad de la falange fue el avance oblicuo realizado en la batalla de Leuctra. Allí, el general tebano Epaminondas redujo el flanco derecho y el centro de su falange, y profundizó su flanco izquierdo hasta una profundidad inaudita de 50 hombres. Esto invirtió la convención por la que el flanco derecho de la falange era el más fuerte. La nueva disposición permitió a los tebanos asaltar con fuerza a las tropas de élite espartanas en el flanco derecho de la falange contraria. Mientras tanto, el centro y el flanco derecho de la línea tebana se replegaron hacia atrás, desde la falange contraria, impidiendo que las partes debilitadas de la formación fueran atacadas. Una vez que la derecha espartana fue derrotada por la izquierda tebana, el resto de la línea espartana también se rompió. Así, al dirigirse con el ala poderosa, Epaminondas fue capaz de derrotar a un enemigo que antes se creía invencible.
Filipo II de Macedonia pasó varios años en Tebas como rehén y prestó atención a las innovaciones de Epaminondas. Al volver a casa, creó una nueva y revolucionaria fuerza de infantería que iba a cambiar la faz del mundo griego. Los falangitas de Filipo fueron la primera fuerza de soldados profesionales de la antigua Grecia (aparte de Esparta). Iban armados con lanzas mucho más largas y se les instruía en tácticas y maniobras más complejas. Pero lo más importante es que la falange de Filipo formaba parte de una fuerza combinada y polifacética que incluía una variedad de escaramuzadores y caballería, sobre todo su famosa caballería de compañía.
La falange macedonia se utilizaba ahora para inmovilizar el centro de la línea enemiga, mientras que la caballería y la infantería más móvil atacaban los flancos del enemigo. Su supremacía sobre los ejércitos más estáticos de las ciudades-estado griegas quedó demostrada en la batalla de Queronea, donde el ejército de Filipo II aplastó a las falanges aliadas tebanas y atenienses.
Arriba: esquema simplificado del orden de batalla y avance tradicional de los hoplitas (tropas de élite en rojo). Abajo: la falange diagonal utilizada por los tebanos bajo el mando de Epaminondas. El ala izquierda fuerte avanzaba mientras el ala derecha débil retrocedía o permanecía inmóvil
Disposiciones durante la batalla de Leuctra, 371 a.C.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la formación de falange?
R: La formación de falange es un término griego antiguo para una formación de infantería en bloque.
P: ¿Quiénes eran los hoplitas?
R: Los hoplitas eran la infantería pesada de la Antigua Grecia.
P: ¿Qué armas utilizaban los hoplitas?
R: Los hoplitas iban armados con lanzas, espadas o armas similares.
P: ¿Cómo se movía la masa de infantería durante las batallas que utilizaban la formación de falange?
R: La masa de infantería marchaba hacia delante como una sola entidad contra los adversarios que utilizaban la formación de falange.
P: ¿Por qué era rara la caballería en la antigua Grecia?
R: La caballería era rara en la Antigua Grecia en parte porque los caballos eran un recurso escaso, y en parte porque la falta de espacio en los fondos de los valles del Peloponeso dejaba poco espacio para las maniobras de la caballería.
P: ¿Estaba la falange macedonia apoyada por caballería?
R: Sí, la falange macedonia siempre estuvo apoyada por caballería en las conquistas de Alejandro Magno.
P: ¿Quién utilizaba la formación de falange en la antigua Grecia?
R: El sistema era utilizado por las ciudades-estado, que a menudo luchaban entre sí.
