Batalla de Maratón 490 aC definición y contexto histórico
Batalla de Maratón 490 aC definición y contexto histórico, resumen de la victoria ateniense sobre Persia, causas, protagonistas y consecuencias para la Grecia antigua
La batalla de Maratón tuvo lugar en septiembre de 490 a.C. en la llanura de Maratón, una amplia explanada situada a unos 40 km al noreste de Atenas. Se libró entre los atenienses y los persas, con el apoyo de una pequeña fuerza de la ciudad de Platea que se unió a los atenienses. La contienda supuso el fin del primer intento de Persia, bajo el mando del rey Darío I, de someter a Grecia y formó parte de la primera guerra greco-persa. Aunque los detalles exactos —tropas, bajas y maniobras— son discutidos por los historiadores modernos, la victoria ateniense en Maratón fue clara y decisiva.
La invasión persa fue, en gran medida, una respuesta a la participación griega en la Revuelta Jónica. Entonces, Atenas y Eretria habían enviado una fuerza para apoyar a las ciudades de Jonia, que intentaban liberarse del dominio persa; los atenienses y los eretrios lograron capturar e incendiar Sardis, pero se vieron obligados a retirarse con graves pérdidas. Enfurecido por esta incursión, Darío juró castigar a los griegos y quemar Atenas y Eretria.
La expedición persa de 490 a.C., enviada por Darío y dirigida en el terreno por los generales Datis y Artafernes, desembarcó en la bahía de Maratón. Los persas enviaron una fuerza combinada de infantería ligera, arqueros y caballería; los atenienses, comandados por figuras como Milcíades (Miltiades), desplegaron principalmente hoplitas (soldados de infantería pesada) organizados en falanges. Según Heródoto, los atenienses eran aproximadamente 9.000 hoplitas apoyados por unos 1.000 plateos, frente a una fuerza persa mayor, pero las cifras concretas siguen siendo motivo de debate entre los especialistas.
Milcíades convenció a los ciudadanos de atacar antes de que llegaran refuerzos persas o que la caballería enemiga pudiera actuar con libertad. La táctica ateniense consistió en estrechar el centro de su formación y reforzar los flancos: tras un avance rápido desde sus posiciones —una carga intencionada que redujo la eficacia del fuego de arqueros persas—, los flancos griegos derrotaron a las unidades persas y envolvieron el centro, que finalmente se retiró. La acción demostró la eficacia de la falange hoplítica en terreno apropiado y la importancia del liderazgo y la disciplina.
En cuanto a bajas, Heródoto afirma que perecieron alrededor de 6.400 persas y 192 atenienses (más 11 plateos), pero los expertos modernos consideran estas cifras aproximadas y sujetas a revisión. Tras la derrota, la flota persa se reembarcó y se retiró hacia Asia Menor, lo que retrasó temporalmente los planes de Darío; no obstante, la amenaza persa no desapareció y desembocó en una nueva invasión, a gran escala y dirigida por Jerjes, en 480 a.C.
Las consecuencias de Maratón fueron relevantes tanto militar como políticamente: la victoria aumentó la moral y la reputación de Atenas, consolidó el prestigio de sus líderes militares (como Milcíades) y contribuyó al creciente protagonismo ateniense en el mundo griego. Culturalmente, la batalla dio origen a leyendas que llegaron a la época moderna: se cuenta que un mensajero corrió desde Maratón hasta Atenas para anunciar la victoria, episodio que inspiró la carrera moderna de maratón (aunque las versiones antiguas y los nombres del corredor varían entre fuentes).
En resumen, la batalla de Maratón (490 a.C.) fue una victoria decisiva contra la primera invasión persa, un ejemplo temprano de la eficacia de la falange hoplítica frente a las fuerzas persas en determinadas condiciones y un episodio clave en el desarrollo de la historia política y militar de la antigua Grecia.
Un típico hoplita
Invasión persa
Una vez aplastada la revuelta jónica por la victoria persa en la batalla de Lade, Darío comenzó a planear la conquista de Grecia. En el año 490 a.C., envió una fuerza naval al mando de Datis y Artafernes a través del Egeo, para subyugar las Cícladas, el grupo de islas griegas en el Mar Egeo. El siguiente paso fue atacar Atenas y Eretria. Tras una exitosa campaña en el Egeo, los persas derrotaron, capturaron y quemaron Eretria. "/
La fuerza persa navegó entonces hacia el Ática. Desembarcaron en la playa de Schinias, en el extremo oriental de la bahía de Maratón. El amplio campo, llamado la llanura de Maratón, era llano, plano e ideal para la batalla. Los atenienses, a los que se unió una pequeña fuerza de Platea, marcharon a Maratón y bloquearon las dos salidas de la llanura de Maratón. El estancamiento se produjo durante cinco días. Entonces, por razones que no están claras, los atenienses decidieron atacar a los persas. A pesar de la ventaja numérica de los persas, los hoplitas griegos se mostraron muy eficaces contra la infantería persa, más ligera de armas. Derrotaron a las alas persas antes de atacar el centro de la línea persa.
Consecuencias
La derrota en Maratón fue una victoria decisiva que marcó el fin de la primera invasión persa de Grecia. Las fuerzas persas se retiraron a Asia. Darío comenzó entonces a reunir un nuevo y enorme ejército con el que pretendía subyugar completamente a Grecia. Sin embargo, en el 486 a.C., sus súbditos egipcios se rebelaron, posponiendo cualquier expedición griega. Tras la muerte de Darío, su hijo Jerjes I reinició los preparativos para una segunda invasión de Grecia, que finalmente comenzó en el 480 a.C.
La batalla de Maratón marcó un hito en las guerras greco-persas, demostrando a los griegos que los persas podían ser vencidos. El eventual triunfo griego en estas guerras comenzó en Maratón. En los doscientos años siguientes surgió la civilización griega clásica, que tanto ha influido en la sociedad occidental. Por ello, la batalla de Maratón se considera a menudo un momento clave de la historia europea.
John Stuart Mill sugirió que "la batalla de Maratón, incluso como acontecimiento de la historia británica, es más importante que la batalla de Hastings". La batalla de Maratón es quizá más famosa por ser la inspiración de la carrera de Maratón. Aunque históricamente es inexacta, la leyenda de un mensajero griego que corrió a Atenas con noticias de la victoria se convirtió en la inspiración de esta prueba atlética, introducida en los Juegos Olímpicos de Atenas de 1896, y que originalmente se corría entre Maratón y Atenas.
Batalla
Cuando la línea ateniense estuvo lista, según una fuente, la simple señal de avanzar fue dada por Milcíades: "A por ellos".p191 Lo más probable es que marcharan hasta llegar al límite de la eficacia de los arqueros, la "zona de batida", (unos 200 metros), y entonces rompieran a correr hacia su enemigo.p66 Heródoto sugiere que era la primera vez que un ejército griego corría de esta manera en la batalla; probablemente porque era la primera vez que un ejército griego se enfrentaba a un enemigo compuesto principalmente por tropas de proyectiles (arqueros, lanzadores de lanzas).
Evidentemente, todo esto sorprendió mucho a los persas. Atravesando la lluvia de flechas, protegidos en su mayor parte por su armadura, la línea griega chocó finalmente con el ejército enemigo. Holland proporciona una descripción evocadora:
"El enemigo que se encontraba directamente en su camino... se dio cuenta con horror de que [los atenienses], lejos de ser una presa fácil para sus arqueros, como habían imaginado al principio, no iban a ser detenidos... El impacto fue devastador. Los atenienses habían perfeccionado su estilo de lucha en combates con otras falanges, escudos de madera chocando contra escudos de madera, puntas de lanza de hierro chocando contra corazas de bronce... en esos primeros y terribles segundos de colisión, no hubo más que un choque pulverizador de metal contra carne y hueso; luego el rodar de la marea ateniense sobre hombres que llevaban, como mucho, cotas de malla para protegerse, y armados, quizás, con nada más que arcos o hondas. Las lanzas de ceniza de los hoplitas, en lugar de temblar... podían apuñalar y volver a apuñalar, y aquellos del enemigo que evitaban sus temibles pinchazos podían morir fácilmente aplastados bajo el puro peso de los hombres de bronce que avanzaban". 194–197
Las alas atenienses derrotaron rápidamente a las inferiores levas persas (tropas reclutadas) en los flancos, antes de girar hacia el interior para rodear el centro persa, que había tenido más éxito contra el delgado centro griego. La batalla terminó cuando el centro persa rompió en pánico hacia sus barcos, perseguidos por los griegos. Algunos, desconocedores del terreno, corrieron hacia los pantanos, donde un número desconocido se ahogó.p71Los atenienses persiguieron a los persas hasta sus barcos y consiguieron capturar siete naves, aunque la mayoría pudieron botar.
Herodoto registra que se contaron 6.400 cuerpos persas en el campo de batalla. Se desconoce cuántos más murieron en los pantanos. Los atenienses perdieron 192 hombres y los platenses 11.
Primera fase de la batalla.
Segunda fase de la batalla.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuándo tuvo lugar la Batalla de Maratón?
R: La Batalla de Maratón tuvo lugar en septiembre del 490 a.C.
P: ¿Quién luchó en la Batalla de Maratón?
R: La Batalla de Maratón se libró entre los atenienses y los persas.
P: ¿Quién apoyó a Atenas en la Batalla de Maratón?
R: Atenas fue apoyada por una pequeña fuerza de la ciudad de Platea.
P: ¿Qué importancia tuvo la batalla de Maratón?
R: La batalla de Maratón marcó el final del primer intento de Persia, bajo el mando del rey Darío I, de conquistar Grecia.
P: ¿Por qué Persia invadió Grecia?
R: Persia invadió Grecia en respuesta a la participación griega en la Revuelta Jónica.
P: ¿Qué pretendían Atenas y Eretria en la Revuelta Jónica?
R: Atenas y Eretria habían enviado una fuerza para apoyar a las ciudades de Jonia, que intentaban derrocar el dominio persa.
P: ¿Por qué juró Darío quemar Atenas y Eretria hasta los cimientos?
R: Darío juró quemar Atenas y Eretria hasta los cimientos en respuesta a la incursión llevada a cabo por los atenienses y los etrios, que habían logrado capturar e incendiar Sardis pero se vieron obligados a retirarse con grandes pérdidas.
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