Fresno (Fraxinus): descripción, características, usos y conservación
Resumen del género Fraxinus (fresnos): morfología, distribución, usos de la madera, importancia cultural y amenazas actuales como el barrenador y la «roya» del fresno.
El término fresno agrupa a árboles y arbustos del género Fraxinus, perteneciente a la familia Oleaceae. Es un grupo botánico amplio, con estimaciones que sitúan el número de especies entre 45 y 65, según el criterio taxonómico. La mayor parte son caducifolios, aunque existen formas perennes en climas templados y subtropicales (hoja perenne o caduca). En conjunto, los fresnos aportan elementos paisajísticos, ecológicos y económicos en muchas regiones del mundo.
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Descripción y rasgos morfológicos
De forma general, los fresnos presentan hojas compuestas pinnadas con foliolos dispuestos en pares y un foliolo terminal; en muchas especies el número de foliolos típicamente oscila entre 7 y 13. Las hojas suelen ser de tonalidad verde clara a oscura, con borde finamente dentado y, en la cara inferior, cierta pilosidad en algunas especies. Las inflorescencias y la fenología varían: en varios fresnos las hojas brotan tarde en primavera y caen pronto en otoño.
El fruto característico es una sámara alada, visible en racimos; en inglés a menudo se denomina "keys" o keys, y en términos botánicos se trata de una sámara. Los cogollos de muchos fresnos tienen un aspecto oscuro y aterciopelado que en ocasiones se describe como "hollín".
Distribución y variabilidad
Los fresnos están presentes en gran parte del hemisferio norte y en algunas zonas del hemisferio sur, ocupando ecosistemas que van desde los bosques riparios hasta formaciones montanas y zonas urbanas. Existen especies adaptadas a climas fríos y otras a condiciones más cálidas y secas. Además de las diferencias en tamaño —desde arbustos hasta árboles de porte medio a grande—, las especies difieren en detalles reproductivos: algunas producen flores unisexuales, otras combinan estructuras florales variadas según la especie.
Usos y aplicaciones
La madera de fresno es valorada por su flexibilidad, resistencia a la torsión y textura uniforme, por lo que se emplea tradicionalmente en la fabricación de:
- herramientas y mangos de implementos manuales;
- bates deportivos y elementos deportivos que requieren elasticidad y tenacidad;
- leña de buena calidad por su poder calorífico y facilidad de astillado.
También se utiliza en ebanistería, carpintería y, en algunas culturas, para fabricar arcos y flechas debido a su combinación de dureza y flexibilidad.
Importancia cultural y simbólica
El fresno aparece en mitologías y tradiciones populares. En la mitología nórdica, el árbol del mundo, conocido como Yggdrasil, se asocia frecuentemente con un fresno; de un fresno llamado Askr derivaría el primer hombre Askr y, según variantes del mito, la primera mujer se habría formado junto a un aliso o de otra especie (aliso), mostrando la presencia del fresno en relatos fundacionales.
Amenazas, conservación y datos notables
En tiempos recientes los fresnos han sufrido grandes pérdidas en varias regiones por plagas y enfermedades invasoras, entre ellas el barrenador del fresno (un insecto defoliador que ataca el sistema vascular) y hongos patógenos responsables de la llamada "roya" o decaimiento del fresno. Estas amenazas han motivado programas de vigilancia, cuarentena, selección de individuos resistentes y proyectos de reforestación. La gestión integrada y el conocimiento taxonómico del género son clave para su conservación.
En botánica y silvicultura, los fresnos siguen siendo estudiados por su diversidad, su papel ecológico como árboles que frecuentemente pueblan márgenes fluviales y por la importancia económica de su madera.
Amenazas
El barrenador esmeralda del fresno (Agrilus planipennis) es un escarabajo perforador de la madera. Se introdujo accidentalmente en Norteamérica desde Asia a través de material de embalaje de madera maciza a finales de los años ochenta. Ha matado decenas de millones de árboles en 15 estados de Estados Unidos y en la adyacente Ontario, en Canadá. Se está investigando con tres avispas asiáticas que son depredadores naturales del escarabajo de control biológico.
El fresno europeo, Fraxinus excelsior, se ha visto afectado por el hongo que provoca la "muerte del fresno". La enfermedad ha infectado alrededor del 90% de los fresnos de Dinamarca. En octubre de 2012 se detectó la muerte del fresno en un bosque maduro de Suffolk. En 2016, se informó de que el fresno estaba en peligro de extinción en Europa.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál es el nombre científico de los fresnos?
R: El nombre científico de los fresnos es Fraxinus, de la familia Oleaceae.
P: ¿Cuántas especies hay en la familia Oleaceae?
R: Hay entre 45 y 65 especies en la familia Oleaceae.
P: ¿Qué tipo de fruto producen los fresnos?
R: Los fresnos producen un tipo de fruto conocido como samara.
P: ¿Qué forma tienen las hojas de un fresno?
R: Las hojas de un fresno son de color verde claro, de forma ovalada, pinnadas con 9 - 13 foliolos (hojas pequeñas) en pares, con uno en la punta.
P: ¿Cuándo aparecen las hojas del fresno y cuándo se caen?
R: Las hojas aparecen relativamente tarde en primavera y son de las primeras en desprenderse en otoño.
P: ¿Qué se utiliza para fabricar herramientas con madera de fresno?
R: La madera de fresno se utiliza para fabricar diversas herramientas, mangos, bates de béisbol y softball y arcos. También hace muy buena leña. El fresno también es un material perfecto para las antiguas astas de los arcos y las flechas.
P: En la mitología nórdica, ¿de qué se cree que está hecho el Yggdrasil?
R: En la mitología nórdica, se suele pensar que Yggdrasil es un fresno.
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Autor
AlegsaOnline.com Fresno (Fraxinus): descripción, características, usos y conservación Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/6523
Fuentes
- commons.wikimedia.org : Fraxinus
- dontmovefirewood.org : "The Problem"
- bspp.org.uk : "First report of the ash dieback pathogen Chalara fraxinea on Fraxinus excelsior in Austria"
- bspp.org.uk : "Chalara fraxinea causing common ash dieback newly reported in Slovenia"
- bbc.co.uk : "'Ash dieback' fungus Chalara fraxinea in UK countryside"
- bbc.com : "Ash tree set for extinction in Europe"
- wikidata.org : wikidata.org/wiki/Q128887
- catalogue.bnf.fr : cb12012125r
- data.bnf.fr : (data)
- d-nb.info : 4615420-6
- id.loc.gov : sh85008581