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Historia

Los primeros años de América

Dos conflictos que involucraron a las colonias americanas y el desarrollo de las escaramuzas fueron la Guerra de los Siete Años (Guerra de los Franceses y los Indios en las colonias americanas) y la Guerra Revolucionaria Americana. El principal desarrollo de las tácticas de escaramuzas provino de los nativos americanos aliados principalmente de los ingleses y franceses. Los guerreros indios no luchaban al estilo europeo de formaciones estrechas de soldados, sino que lo hacían más a menudo como individuos. Utilizaban la cobertura, las emboscadas y las líneas de combatientes que más tarde pasarían a llamarse escaramuzas.

Guerras napoleónicas

La táctica de la época exigía que la caballería pesada se mantuviera en reserva. La caballería ligera se utilizaba a menudo como escaramuza. Normalmente se situaban en los laterales de un ejército y cumplían dos funciones. En "orden de escaramuza" podían situarse a cierta distancia de la fuerza principal. De este modo, podían avisar al comandante si algún enemigo se acercaba desde esa dirección. El otro propósito era utilizar su rápida velocidad para enfrentarse al enemigo y retenerlo hasta que llegaran más fuerzas. Con su sola presencia disuadían al enemigo de montar un ataque de flanqueo.

Guerra Civil Americana

Durante la Guerra Civilestadounidense, los manuales de infantería prestaron mucha atención a las escaramuzas. Las tácticas se basaban en la gran dependencia de Napoleón de las escaramuzas durante las guerras napoleónicas. Las pinturas e imágenes de las batallas de la Guerra Civil muestran dos líneas de soldados, hombro con hombro, disparando a las líneas enemigas a corta distancia. Pero las formaciones masivas no se utilizaron con frecuencia durante la Guerra Civil. Las escaramuzas y las líneas de escaramuzas eran la táctica más común. En muchos casos, el terreno no permitía formaciones masivas de ejércitos, pero sí que los escaramuzadores lucharan en orden abierto. La mayor precisión de los rifles y los mosquetes estriados a mayor distancia hizo innecesarias las batallas a corta distancia. Las batallas que antes se libraban a 100 yardas (91 m) ahora podían librarse a 400 yardas (370 m). El entrenamiento previo a la guerra también había cambiado las tácticas de los escaramuzadores. En lugar de una compañía de diez, ahora se enseñaba a regimientos enteros a luchar como escaramuzadores. Luchaban en pequeñas formaciones llamadas "compañeros de batalla". Esto requería que cuatro hombres se movieran y lucharan apoyándose unos a otros. En realidad, el Ejército Confederado hizo un uso más efectivo de los escaramuzadores. En cada brigada había un batallón de élite de tiradores que se utilizaban como escaramuzadores.

Guerras de los indios de las llanuras

Durante las guerras de los indios de las llanuras, especialmente después de la Guerra Civil, el ejército estadounidense utilizó compañías de escaramuzadores por delante de la fuerza principal. La distancia recomendada entre ellos era de 5 yardas (4,6 m), pero la mayoría de los comandantes simplemente mantenían a los escaramuzadores a la vista unos de otros. Se utilizaban principalmente por delante de la fuerza principal, pero podían utilizarse para defender los flancos o como retaguardia. Si los indios atacaban, la compañía de escaramuzadores formaba un círculo defensivo. Una vez pasado el peligro, volvían a sus posiciones originales. A menudo, no se desplegaba toda la compañía como escaramuzadores. Algunas se mantenían en reserva para cubrir huecos, conseguir municiones o llevar mensajes.