Boxeo en la Antigua Grecia

De dónde viene

La actividad se denominaba pyx o pygme en griego antiguo. Los arqueólogos han encontrado pruebas de que esta actividad probablemente se realizaba en las culturas minoica y micénica. Muchas leyendas cuentan los orígenes del boxeo en Grecia. Una de ellas dice que el gobernante heroico Teseo inventó un tipo de boxeo en el que dos hombres se sentaban frente a frente y se golpeaban con los puños hasta que uno de ellos moría. Más tarde, los boxeadores empezaron a luchar de pie. También empezaron a usar guantes (con púas) y envolturas en los brazos por debajo de los codos. En la antigua Grecia, la mayoría de los deportes se practicaban desnudos, el boxeo también.

Según la Ilíada, los guerreros micénicos incluían el boxeo en sus competiciones. Lo hacían para honrar a los que habían muerto. Es posible que Homero contara lo que hacían los griegos, en una época posterior. El boxeo fue uno de los concursos celebrados en memoria del amigo de Aquiles, Patroclo, que fue asesinado hacia el final de la guerra de Troya. Para conmemorar a Patroclo, los griegos introdujeron el boxeo (pygme / pygmachia) en los Juegos Olímpicos en el año 688 a.C. Los participantes se entrenaban en sacos de boxeo (llamados korykos). Los luchadores llevaban correas de cuero (llamadas himantes) en las manos, las muñecas y, a veces, el pecho, para protegerse de las lesiones. Las correas también dejaban los dedos libres.

Filóstrato era un erudito e historiador. Según él, el boxeo se desarrolló originalmente en Esparta, con el fin de endurecer los rostros de los guerreros para la batalla. Los primeros espartanos creían que los cascos eran innecesarios y que el boxeo les preparaba para cuando les golpearan en la cabeza en la batalla. Sin embargo, los espartanos nunca participaron en la versión competitiva del boxeo. Pensaban que era deshonroso ser derrotado de esa manera.

Jóvenes minoicos boxeando (1500 a.C.), fresco de Cnosos. La evidencia más antigua del uso de guantes.

Equipo

Hasta el año 500 a.C. aproximadamente, los himantes se utilizaban como protección para los nudillos y la mano. Eran correas de piel de buey de entre 3 y 3,7 metros de largo. Los himantes se enrollaban muchas veces alrededor de las manos y los nudillos.

Alrededor del año 400 a.C. se introdujeron los sphairai. Los sphairai eran muy similares a los himantes. La mayor diferencia era que el interior estaba acolchado cuando se enrollaban alrededor de las manos. El exterior del tanga también era más rígido.

Poco después de que se introdujera el saphirai, se sustituyó por los oxys utilizados para el boxeo. Los oxys estaban formados por varias bandas de cuero grueso que se enrollaban alrededor de la mano, la muñeca y el antebrazo. En el antebrazo se colocaba una banda de vellón para secar el sudor. Los tirantes de cuero se extendían por el antebrazo para dar mayor apoyo al golpear. Los nudillos también estaban reforzados con cuero.

Los korykos eran el equivalente a los sacos de boxeo modernos. Se utilizaban para practicar en la Palestra y se rellenaban con arena, harina o mijo.

Detalle de las correas de cuero

Reglas

Las reglas que se utilizan actualmente en este deporte se basan en las antiguas reglas. Como se ha señalado anteriormente, sólo existen fuentes incompletas para las reglas. Las reglas han tenido que ser deducidas a partir de textos e imágenes antiguas:

• No hay retenciones ni luchas
• Se permitía cualquier tipo de golpe con la mano, pero no se podía pinchar con los dedos
• No se utilizó ningún anillo
• No hubo rondas ni límites de tiempo
• El ganador se decidió cuando un luchador se rindió o no pudo moverse
• No hay clases de peso, los oponentes fueron seleccionados al azar
• Los jueces hacían cumplir las normas golpeando a los infractores con un interruptor
• Los púgiles podían optar por intercambiar golpes sin defenderse si la pelea duraba demasiado

El boxeador de la derecha señala que se rinde levantando el dedo en alto (aprox. 500 a.C.)