Puente Golden Gate

Historia

Antes del puente, la única forma de ir al norte de San Francisco al condado de Marin era en ferry. El viaje en ferry duraba 20 minutos. Antes de que se construyera el puente, San Francisco era la mayor ciudad estadounidense a la que aún llegaban principalmente los transbordadores. Algunos expertos no creían que se pudiera construir un puente porque las corrientes de agua entre Marin y San Francisco eran muy fuertes. Además, el agua era muy profunda en el centro -102 m- y había mucho viento y niebla que podían dificultar la construcción de un puente.

En 1916, el ingeniero de la ciudad de San Francisco pidió a otros ingenieros que ofrecieran ideas para un puente. Un hombre, Joseph Strauss, diseñó un puente muy barato, de sólo 17 millones de dólares, pero muchos pensaron que era feo. Las autoridades locales le pidieron que cambiara el diseño y que trabajara con otros expertos. Strauss aceptó. Él y otros expertos, especialmente el arquitecto Irving Morrow, volvieron a diseñar el puente, esta vez como un puente colgante. Un puente colgante tiene altas torres que sostienen largos cables, y los cables sostienen o "suspenden" el puente.

El puente se llama Golden Gate porque cruza el estrecho del Golden Gate, la zona de agua entre la península de San Francisco y la del condado de Marin.

En 1930, los habitantes de San Francisco y el condado de Marin acordaron que los gobiernos locales podían vender bonos al público para recaudar dinero para el puente. El nuevo puente iba a costar 30,1 millones de dólares. Pero a los gobiernos les resultaba difícil vender los bonos en ese momento debido al crack de Wall Street de 1929. Finalmente, el Bank of America, con sede en San Francisco, aceptó comprar todos los bonos para ayudar a la economía local.

Construcción

La construcción comenzó el 5 de enero de 1933 y se terminó en abril de 1937. Once hombres murieron durante la construcción, por lo que los constructores colocaron una red bajo el puente para la seguridad de los constructores. Diecinueve hombres se salvaron gracias a la red.

Cuando terminaron el puente, lo pintaron con un sellador de color naranja rojizo, un tipo de pintura que protege el puente del agua y la humedad. A la gente le gustó el color porque quedaba bien con el entorno del puente y era fácil de ver en la niebla, así que el puente se pintó oficialmente con ese color, llamado Naranja Internacional.

Hoy

La gente puede cruzar el puente en coche o en moto a cualquier hora. Durante el día, pueden cruzar en bicicleta o a pie. No pueden cruzar el puente en patines, monopatines o ciclomotores.

Cuando se inauguró el puente, los conductores tenían que pagar 50 céntimos para cruzar el puente en cualquier dirección. Hoy, cuando los conductores van hacia el norte por el puente (saliendo de San Francisco) no tienen que pagar, pero a partir del 2 de septiembre de 2008, cuando van hacia el sur (entrando en San Francisco), tienen que pagar 6 dólares si pagan en efectivo o 5 dólares si compran un pase Fastrak.

La gente suele saltar del puente para suicidarse (matarse). Caen 75 metros y la mayoría muere al caer al agua. Más de 1600 personas se suicidaron saltando desde el puente.