Elizabeth Taylor: actriz británica-estadounidense y activista contra el SIDA

Taylor nació en Londres de padres estadounidenses, Francis Lenn Taylor y Sara Sothern, que vivían en Inglaterra. Sus padres eran originarios de Arkansas City, Kansas. Regresaron a Estados Unidos al inicio de la SegundaGuerra Mundial.

Su primera actuación fue en Lassie Come Home (1942). La siguiente fue National Velvet (1944). A lo largo de su adolescencia, apareció en varios papeles secundarios y realizó con facilidad la transición a papeles de joven adulta.

Su primer papel importante fue en Un lugar en el sol en 1950, con Montgomery Clift. Durante la década de los 50 trabajó de forma constante en películas como El padre de la novia (1951), Ivanhoe (1952), La Senda de los Elefantes (1954), Rapsodia (1954), Gigante (1956), Raintree County (1957), La gata sobre el tejado de zinc (1958), De repente, el último verano (1959), BUtterfield 8 (1960), etc.

En 1963, interpretó el papel principal en Cleopatra y conoció al actor Richard Burton, que se convirtió en su quinto marido en 1964. Aparecieron juntos en varias películas: The V.I.P's (1963), The Sandpiper (1965), Who's afraid of Virginia Woolf ? (1966), La fierecilla domada (1967), Boom (1968). También protagonizó Ceremonia secreta (1969), X, Y y Zee (1972) y Miércoles de ceniza (1973).

Ha ganado dos premios de la Academia a la mejor actriz, el primero por su actuación en Butterfield 8 y el segundo por su actuación en ¿Quién teme a Virginia Woolf? En 1999 ganó el premio BAFTA Academy Fellowship, un premio a la trayectoria profesional.

Taylor recibió a menudo la atención de los medios de comunicación debido a sus numerosas enfermedades y a sus controvertidos matrimonios con personajes conocidos como Nicky Hilton, Michael Wilding, Mike Todd, Eddie Fisher, Richard Burton (dos veces), John Warner. Tiene dos hijos con Michael Wilding y una hija con Mike Todd. También adoptó una hija mientras estaba casada con Richard Burton. Fue la madrina de dos de los hijos de Michael Jackson.

VIH/SIDA

Taylor dedicó un tiempo humanitario constante y generoso, esfuerzos de promoción y financiación a proyectos y organizaciones benéficas relacionadas con el VIH y el sida. Ayudó a recaudar más de 270 millones de dólares para la causa. Fue una de las primeras celebridades y personalidades públicas en hacerlo en una época en la que poca gente conocía la enfermedad, y organizó y presentó la primera recaudación de fondos para el sida en 1984 en beneficio del Proyecto SIDA de Los Ángeles.

Taylor fue cofundadora de la Fundación Americana para la Investigación del Sida (amfAR) con el Dr. Michael Gottlieb y la Dra. Mathilde Krim en 1985. Su amigo de toda la vida y antiguo coprotagonista Rock Hudson había revelado que tenía sida y murió de ello ese año. También fundó la Fundación Elizabeth Taylor contra el SIDA (ETAF) en 1993, creada para proporcionar servicios de apoyo a las personas con VIH/SIDA que tanto lo necesitan. Por ejemplo, en 2006 Taylor encargó una "Care Van" de 37 pies (11 m) con mesas de examen y equipos de rayos X, donación realizada en Nueva Orleans por su Fundación Elizabeth Taylor contra el SIDA y Macy's. Ese año, tras el huracán Katrina, Taylor donó 500.000 dólares a la NO/AIDS Task Force, una organización sin ánimo de lucro que sirve a la comunidad de afectados por el VIH/SIDA en Nueva Orleans y sus alrededores. La donación fue compartida por Taylor para la celebración de su 74º cumpleaños y para ayudar a la NO/AIDS Task Force a continuar su labor de lucha contra el SIDA.

Taylor fue galardonada con un premio especial de la Academia, el Premio Humanitario Jean Hersholt, en 1992 por su labor humanitaria contra el VIH/SIDA. Refiriéndose a esa labor, el ex presidente Bill Clinton dijo a su muerte: "El legado de Elizabeth perdurará en muchas personas de todo el mundo cuyas vidas serán más largas y mejores gracias a su trabajo y a los esfuerzos continuos de aquellos a los que inspiró."

Causas judías

Después de convertirse a la religión judía, Taylor trabajó por las causas judías durante toda su vida. En 1959, su compra de bonos israelíes provocó el boicot árabe a sus películas. En 1962, se le impidió entrar en Egipto para completar Cleopatra; su gobierno anunció que no se le permitiría ir a Egipto porque había adoptado la fe judía y "apoya las causas israelíes". Sin embargo, la prohibición se levantó en 1964 tras considerarse que la película había dado buena publicidad a Egipto.

En 1974, Taylor y Richard Burton se plantearon casarse en Israel, pero no pudieron hacerlo porque Burton no era judío. Taylor ayudó a recaudar dinero para organizaciones como el Fondo Nacional Judío; abogó por el derecho de los judíos soviéticos a emigrar a Israel y canceló una visita a la URSS por su desaprobación de Israel debido a la Guerra de los Seis Días, además de firmar una carta de protesta contra la Resolución 3379 de la Asamblea General de las Naciones Unidas de 1975.

Se ofreció como rehén de reemplazo después de que más de 100 civiles israelíes fueran tomados como rehenes en el secuestro aéreo de Entebbe en 1976. Tras el éxito de la operación, que liberó a los rehenes, actuó con Kirk Douglas en un especial de televisión, Victory at Entebbe, emitido en enero de 1977. Cuando experimentó el papel, declaró: "No podía dejar pasar esta oportunidad. Tengo fuertes lazos con Israel y creo firmemente en el valor y la dedicación de la misión de Entebbe".

Taylor tenía muchos problemas de salud. En 2004 se le diagnosticó una insuficiencia cardíaca congestiva. En 2009, se sometió a una cirugía cardíaca por ello. A principios de 2011, nuevos síntomas relacionados con la insuficiencia cardíaca congestiva hicieron que fuera ingresada en el Centro Médico Cedars-Sinai para recibir tratamiento. Taylor falleció el 23 de marzo de 2011, rodeada de sus cuatro hijos en el mismo centro médico de Los Ángeles (California), a la edad de 79 años.