El 4 de julio es el 185º día del año (186º en años bisiestos) en el calendario gregoriano. En años comunes quedan 180 días para el final del año; en años bisiestos, 179. El afelio, el punto de su órbita en el que la Tierra está más alejada del Sol, se produce alrededor de esta fecha.
Afelio y astronomía
El afelio suele ocurrir a comienzos de julio (alrededor del 3–7 de julio). En ese momento la distancia Tierra–Sol alcanza aproximadamente unos 152,1 millones de kilómetros, frente a la distancia en el perihelio (a principios de enero) de unos 147,1 millones de kilómetros. Debido a la segunda ley de Kepler, la Tierra se mueve ligeramente más despacio en su órbita cuando está en el afelio. Es importante señalar que las estaciones se deben principalmente a la inclinación del eje terrestre, no a la distancia al Sol, por lo que el afelio no causa el verano boreal.
Efemérides destacadas
- 1776: El Congreso Continental adoptó la Declaración de Independencia de los Estados Unidos (acto conmemorado el 4 de julio como Día de la Independencia).
- 1863: Concluyó el asedio de Vicksburg durante la Guerra Civil de Estados Unidos; la rendición confederada se formalizó el 4 de julio.
- 1976: Celebración del Bicentenario de la independencia estadounidense (1776–1976), con grandes actos públicos y desfiles.
- 1997: La sonda Mars Pathfinder llegó a Marte el 4 de julio de 1997, enviando imágenes y datos que ampliaron el conocimiento sobre el planeta rojo.
Nacimientos notables
- Nathaniel Hawthorne (n. 1804) — novelista y cuentista estadounidense, autor de "La letra escarlata".
- Calvin Coolidge (n. 1872) — trigésimo presidente de los Estados Unidos (1923–1929).
Fallecimientos notables
- Thomas Jefferson († 1826) — tercer presidente de los Estados Unidos, uno de los autores principales de la Declaración de Independencia; falleció el 4 de julio de 1826.
- John Adams († 1826) — segundo presidente de los Estados Unidos y firmante de la Declaración de Independencia; murió el mismo día que Jefferson, 4 de julio de 1826.
- James Monroe († 1831) — quinto presidente de los Estados Unidos; falleció el 4 de julio de 1831.
Celebraciones y costumbres
En Estados Unidos, el 4 de julio es el Día de la Independencia, fiesta nacional que conmemora la adopción de la Declaración de Independencia en 1776. Es costumbre celebrar con fuegos artificiales, desfiles, conciertos, discursos oficiales, banderas estadounidenses, reuniones familiares y barbacoas. Fuera de Estados Unidos, comunidades estadounidenses y embajadas suelen organizar actos conmemorativos.
En otros países también existen conmemoraciones el 4 de julio; por ejemplo, en Ruanda se celebra el Día de la Liberación, que marca el fin del genocidio en 1994.
Curiosidades
- Que dos antiguos presidentes de Estados Unidos (Adams y Jefferson) murieran el mismo día, y precisamente el 50º aniversario de la Declaración de Independencia, es una coincidencia histórica notable.
- El hecho de que el afelio ocurra en verano boreal explica parcialmente por qué los veranos del hemisferio norte son, en promedio, ligeramente más suaves que podrían ser si la Tierra estuviera más cerca del Sol en esa época; aun así, la inclinación axial domina el clima estacional.