Stephen Boyd (1931-1977): actor, Messala en Ben-Hur y ganador Globo de Oro
Stephen Boyd (1931-1977): Messala en Ben-Hur y ganador del Globo de Oro. Repasa su carrera, polémicas sobre su vida personal y su legado en el cine clásico.
Stephen Boyd (4 de julio de 1931 - 2 de junio de 1977) fue un actor de cine y teatro nacido en Irlanda del Norte. Tras formarse y trabajar en producciones teatrales en Estados Unidos y Canadá, inició su carrera en el cine inglés en 1955 y alcanzó fama internacional cuatro años después al interpretar a “Messala” en Ben-Hur (1959), junto a Charlton Heston. Por esa interpretación recibió un Globo de Oro.
Carrera cinematográfica
Antes de Ben-Hur, Boyd había ido labrando una carrera en teatro y en roles cinematográficos británicos y estadounidenses. El éxito de Ben-Hur lo catapultó al estrellato y le abrió las puertas a producciones de gran presupuesto y a papeles protagonistas en Hollywood y Europa. Entre sus películas más notables se encuentran:
- Jumbo de Billy Rose (1962).
- La caída del Imperio Romano (1964), donde compartió cartel con SophiaLoren y Christopher Plummer.
- Genghis Khan (1965).
- La Biblia (1966), una producción épica de gran escala.
- La película de ciencia ficción Fantastic Voyage (1966), en la que interpretó un papel relevante.
Boyd fue, además, uno de los primeros nombres considerados para el papel de Marco Antonio en Cleopatra (1963) junto a Elizabeth Taylor. La prolongada producción y los retrasos —entre ellos la enfermedad de Taylor— obligaron a Boyd a abandonar el proyecto para atender otros compromisos; finalmente el papel recayó en Richard Burton.
El papel de Messala y la interpretación de Gore Vidal
El guion de Ben-Hur tuvo contribuciones no acreditadas; uno de los colaboradores fue Gore Vidal, quien propuso dar a la relación entre Messala y el personaje de Heston un sesgo más complejo y sugerir que el odio intenso entre ambos podía derivar de una relación íntima que había terminado mal. Vidal convenció al director William Wyler y a Boyd de ese matiz interpretativo. Años después, cuando Charlton Heston conoció esa lectura, reaccionó con enfado al saber del subtexto homosexual que Vidal había promovido.
Imagen pública, rumores y vida privada
En la prensa y las anécdotas de rodaje han circulado relatos sobre la vida privada de Boyd. Se cuenta que su compañera de reparto en Fantastic Voyage, Raquel Welch, interpretó como una insinuación la negativa de Boyd a corresponderle sentimentalmente y que un comentario suyo —"Una actriz es un poco más que una mujer, pero un actor es un poco menos que un hombre"— llevó a especulaciones sobre su orientación. Aunque hubo rumores y deducciones sobre su posible homosexualidad, Boyd nunca hizo una declaración pública al respecto.
A nivel personal estuvo casado en dos ocasiones, pero ambos matrimonios fueron breves y no fructificaron a largo plazo.
Declive, últimos años y fallecimiento
Tras la década de los sesenta, Boyd tuvo dificultades para elegir papeles que consolidaran su carrera y gradualmente fue encasillándose en producciones de menor perfil; en los años siguientes trabajó en varias películas de explotación realizadas en Europa que no alcanzaron el reconocimiento de sus trabajos anteriores. El 2 de junio de 1977 murió a los 45 años de edad de un ataque al corazón mientras jugaba al golf en California.
Legado
Stephen Boyd sigue siendo recordado principalmente por su potente interpretación de Messala en Ben-Hur, un papel que le aseguró fama mundial y reconocimiento profesional. Su imagen de galán romántico y a la vez duro, así como la intensidad que aportó a sus personajes, le han granjeado un lugar en la historia del cine clásico, pese a que su carrera posterior no mantuvo el mismo nivel de visibilidad.
Preguntas y respuestas
P: ¿Dónde nació Stephen Boyd?
R: Stephen Boyd nació en Irlanda del Norte.
P: ¿Qué película protagonizó junto a Charlton Heston?
R: Stephen Boyd protagonizó junto a Charlton Heston Ben-Hur (1959).
P: ¿Quién quiso dar al personaje de Messala un sesgo homosexual?
R: Gore Vidal, que hizo un trabajo no acreditado en el guión, quería darle a "Messala" un sesgo homosexual.
P: ¿Para qué película le sustituyó Richard Burton?
R: Richard Burton sustituyó a Stephen Boyd para el papel de Marco Antonio en Cleopatra (1963).
P: ¿Quién se le insinuó sexualmente durante el rodaje de Viaje fantástico (1966)?
R: Su compañera de reparto Raquel Welch se le insinuó sexualmente mientras rodaba Fantastic Voyage (1966).
P: ¿Cómo respondió a sus insinuaciones?
R: Respondió a sus insinuaciones diciendo: "Una actriz es algo más que una mujer, pero un actor es algo menos que un hombre".
P: ¿Alguna vez salió del armario como gay en vida?
R: No, nunca salió del armario como gay en vida.
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