Circo

Actúa

En los circos hay muchos actos diferentes. Algunos hacen acrobacias y gimnasia. A menudo, un grupo de gimnastas termina de pie uno encima del otro en una pirámide. Los gimnastas también pueden hacer actos de salto en camas elásticas. Algunos son malabaristas, lanzan cosas al aire y las atrapan. Puede haber gente que camine sobre zancos o que monte en monociclo. Pueden hacer magia que puede incluir tragar espadas, lanzar cuchillos o comer fuego. Siempre hay payasos que hacen cosas divertidas para hacer reír a la gente. Tropiezan con cosas y se caen, se tiran cubos de agua unos a otros o se ponen tartas de crema en la cara. A veces estos payasos son también acróbatas, músicos o malabaristas muy hábiles. Al principio pueden fingir que son estúpidos, pero a menudo demuestran que son muy inteligentes.

Actos de animales

Durante los dos últimos siglos, y hasta hace poco, el circo moderno utilizaba muchos tipos de animales. Había animales salvajes como leones, tigres u osos. También podía haber camellos, caballos, elefantes, leones marinos y animales domésticos como perros. En los últimos años la gente ha cambiado sus ideas. Piensan que es poco amable hacer que los animales salvajes realicen trucos que no son naturales para ellos. Muchos de sus entrenadores utilizaban métodos crueles para enseñar a estos animales a hacer trucos, por ejemplo, golpeando a los animales, dándoles descargas eléctricas o causándoles dolor de otras maneras. Los animales siempre iban de un lado a otro, viviendo en jaulas diminutas. Ahora muchos países no quieren ver animales salvajes en los circos.

Mujer domadora de leones y leopardo. Los activistas por los derechos de los animales dicen que estos actos implican métodos de entrenamiento crueles.

Historia

En la antigua Roma, el circo era un edificio redondo u ovalado en el que se celebraban carreras de caballos y carros, espectáculos ecuestres, batallas escenificadas, actos con animales, malabaristas y acróbatas. El circo romano tenía asientos escalonados. Las personas importantes se sentaban en la parte inferior, cerca de la acción. La palabra latina "circo" procede del griego "kirkos", que significa "círculo" o "pista".

El primer circo de Roma fue el Circo Máximo, situado en el valle entre las colinas del Palatino y del Aventino. Al principio era de madera. Fue reconstruido varias veces; el último edificio del Circo Máximo tenía capacidad para 250.000 personas.

Después de la época en que Roma era poderosa, Europa no tenía tradición circense. En China existían espectáculos con acrobacias, pero no influyeron en el circo occidental, que empezó a ser popular hacia finales del siglo XVIII. En Londres había circos con cabalgatas. Estos fueron iniciados en 1768 por Philip Astley. En Lambeth (Londres), John Hughes creó un "Royal Circus". Los circos crecían en tamaño y tenían muchos animales. Eran un poco como un zoológico. Tenían animales salvajes como leones y elefantes. En 1793 se inauguró un edificio de circo en Filadelfia (EE UU). Los circos se hicieron populares en Estados Unidos, especialmente el circo de Dan Rice. En 1840, Thomas Cooke llevó su circo con caballos desde Estados Unidos a Inglaterra. El circo empezó a hacerse popular en muchos países del mundo. El Barnum & Bailey Greatest Show On Earth estuvo de gira entre 1897 y 1902. Mostraban actos de animales y humanos. Incluso había espectáculos con freaks (personas físicamente inusuales, por ejemplo, enanos y gigantes). Durante la mayor parte del siglo XX, esto es lo que eran los circos.

En 1919, Lenin, jefe de la URSS, dijo que quería que el circo fuera tratado como una forma de arte seria, al igual que la ópera y el ballet. La Escuela de Circo de Moscú, iniciada en 1927, sigue siendo hoy uno de los mejores circos. Los artistas son acróbatas muy hábiles, gimnastas, etc. Los circos chinos también tienen artistas que son algunos de los mejores gimnastas del mundo.