Circo: definición, artistas, carpa y funcionamiento del espectáculo
Descubre el circo: historia, artistas (payasos, trapecistas, malabaristas), la carpa, el ring y cómo funciona este espectáculo itinerante que fascina a todas las edades.
Un circo es un tipo especial de entretenimiento del que pueden disfrutar niños y adultos. Tradicionalmente, el circo es una compañía de artistas —que pueden incluir acróbatas, payasos, animales amaestrados, trapecistas, músicos, equilibristas, malabaristas y otros especialistas en números de riesgo— que ofrecen un espectáculo variado y dinámico. Muchos circos viajan de ciudad en ciudad o entre países, aunque hay compañías que actúan de forma estable en un edificio propio.
Artistas y números
Un espectáculo de circo combina distintas disciplinas para mantener la atención del público. Entre los roles y números más habituales están:
- Acróbatas: realizan saltos, piruetas y figuras humanas colectivas.
- Trapecistas: trabajan en alturas, en trapecios fijos o balanceantes.
- Equilibristas: caminan sobre cuerdas, postes o aparatos inestables.
- Malabaristas: lanzan y recogen objetos (pelotas, mazas, aros, cuchillos).
- Payasos: aportan humor visual y corporal, además de interacción con el público.
- Músicos: marcan el ritmo del espectáculo, desde fanfarrias hasta bandas en vivo.
- Artistas con animales: entrenan animales para realizar números coreografiados (este tipo de actuaciones está sujeto a regulaciones y críticas contemporáneas).
- Presentador o maestro de ceremonias: coordina la lógica del espectáculo, anuncia los números y mantiene la continuidad entre escenas.
La carpa y el espacio escénico
Los circos tradicionales actúan en una enorme carpa llamada "carpa grande". Dentro de ella hay una disposición diseñada para que todas las miradas converjan en la zona central: la pista o circular, conocida como "ring". Dependiendo del formato, puede haber un único ring o varios (por ejemplo, circos que usan tres pistas simultáneas).
La grada del público suele ser escalonada (las filas traseras más altas que las delanteras), y el aforo puede llegar a cientos o miles de espectadores en función del tamaño de la carpa o del edificio. Además de las gradas, suelen localizarse zonas para iluminación, sonido, bastidores y acceso de artistas y animales.
Funcionamiento del espectáculo
Un show de circo se organiza en números cortos que se suceden con transiciones rápidas. La secuencia típica incluye una apertura con fanfarria y presentación del maestro de ceremonias, una serie de números que alternan tensión y comicidad, y un final en el que suelen participar varios artistas simultáneamente. Entre acto y acto puede haber pausas breves o intermedios para cambios de escena y para atención al público (venta de programas, bebidas, etc.).
La producción requiere coordinación técnica (iluminación, sonido, maquinaria para trapecios, redes y arneses), planificación logística (transporte de carpas, jaulas y materiales en camiones) y un equipo de montaje que instala y desinstala la carpa y el equipamiento en cada parada.
Seguridad y regulación
La seguridad es fundamental: los números de riesgo cuentan con redes de protección, colchonetas, arneses y personal especializado en rigging. Cuando hay animales, su cuidado y bienestar están regulados por normativas sanitarias y de protección animal en muchos países; además, existe un debate creciente que ha impulsado a numerosos circos a suprimir los números con animales y apostar por versiones sin fauna.
Tipos de circo
- Circo tradicional: con carpa, música en vivo y a veces animales amaestrados.
- Circo contemporáneo: más teatral, con mayor énfasis en la estética, la narrativa y la danza; ejemplo: compañías como Cirque du Soleil.
- Circo sin animales: se centra en la destreza humana y la tecnología escénica.
- Circo social o comunitario: utiliza las artes circenses para la inclusión social, la educación y la rehabilitación.
Valor cultural y educativo
El circo combina espectáculo y educación: fomenta valores como la disciplina, el trabajo en equipo, la creatividad y la superación del miedo. Muchas escuelas y talleres circenses enseñan técnicas de equilibrio, acrobacia y expresión corporal tanto a niños como a adultos.
Conclusión
El circo es un espectáculo multifacético que ha evolucionado con el tiempo, manteniendo su esencia de asombro y entretenimiento. Hoy convive la tradición con propuestas innovadoras que respetan la seguridad y el bienestar animal, y sigue siendo un formato accesible y emocionante para públicos de todas las edades.
Anuncio del circo Barnum & Bailey, 1900.
Actúa
En los circos hay muchos actos diferentes. Algunos hacen acrobacias y gimnasia. A menudo, un grupo de gimnastas termina de pie uno encima del otro en una pirámide. Los gimnastas también pueden hacer actos de salto en camas elásticas. Algunos son malabaristas, lanzan cosas al aire y las atrapan. Puede haber gente que camine sobre zancos o que monte en monociclo. Pueden hacer magia que puede incluir tragar espadas, lanzar cuchillos o comer fuego. Siempre hay payasos que hacen cosas divertidas para hacer reír a la gente. Tropiezan con cosas y se caen, se tiran cubos de agua unos a otros o se ponen tartas de crema en la cara. A veces estos payasos son también acróbatas, músicos o malabaristas muy hábiles. Al principio pueden fingir que son estúpidos, pero a menudo demuestran que son muy inteligentes.
Actos de animales
Durante los dos últimos siglos, y hasta hace poco, el circo moderno utilizaba muchos tipos de animales. Había animales salvajes como leones, tigres u osos. También podía haber camellos, caballos, elefantes, leones marinos y animales domésticos como perros. En los últimos años la gente ha cambiado sus ideas. Piensan que es poco amable hacer que los animales salvajes realicen trucos que no son naturales para ellos. Muchos de sus entrenadores utilizaban métodos crueles para enseñar a estos animales a hacer trucos, por ejemplo, golpeando a los animales, dándoles descargas eléctricas o causándoles dolor de otras maneras. Los animales siempre iban de un lado a otro, viviendo en jaulas diminutas. Ahora muchos países no quieren ver animales salvajes en los circos.
Mujer domadora de leones y leopardo. Los activistas por los derechos de los animales dicen que estos actos implican métodos de entrenamiento crueles.
Historia
En la antigua Roma, el circo era un edificio redondo u ovalado en el que se celebraban carreras de caballos y carros, espectáculos ecuestres, batallas escenificadas, actos con animales, malabaristas y acróbatas. El circo romano tenía asientos escalonados. Las personas importantes se sentaban en la parte inferior, cerca de la acción. La palabra latina "circo" procede del griego "kirkos", que significa "círculo" o "pista".
El primer circo de Roma fue el Circo Máximo, situado en el valle entre las colinas del Palatino y del Aventino. Al principio era de madera. Fue reconstruido varias veces; el último edificio del Circo Máximo tenía capacidad para 250.000 personas.
Después de la época en que Roma era poderosa, Europa no tenía tradición circense. En China existían espectáculos con acrobacias, pero no influyeron en el circo occidental, que empezó a ser popular hacia finales del siglo XVIII. En Londres había circos con cabalgatas. Estos fueron iniciados en 1768 por Philip Astley. En Lambeth (Londres), John Hughes creó un "Royal Circus". Los circos crecían en tamaño y tenían muchos animales. Eran un poco como un zoológico. Tenían animales salvajes como leones y elefantes. En 1793 se inauguró un edificio de circo en Filadelfia (EE UU). Los circos se hicieron populares en Estados Unidos, especialmente el circo de Dan Rice. En 1840, Thomas Cooke llevó su circo con caballos desde Estados Unidos a Inglaterra. El circo empezó a hacerse popular en muchos países del mundo. El Barnum & Bailey Greatest Show On Earth estuvo de gira entre 1897 y 1902. Mostraban actos de animales y humanos. Incluso había espectáculos con freaks (personas físicamente inusuales, por ejemplo, enanos y gigantes). Durante la mayor parte del siglo XX, esto es lo que eran los circos.
En 1919, Lenin, jefe de la URSS, dijo que quería que el circo fuera tratado como una forma de arte seria, al igual que la ópera y el ballet. La Escuela de Circo de Moscú, iniciada en 1927, sigue siendo hoy uno de los mejores circos. Los artistas son acróbatas muy hábiles, gimnastas, etc. Los circos chinos también tienen artistas que son algunos de los mejores gimnastas del mundo.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un circo?
R: Un circo es un tipo especial de entretenimiento del que pueden disfrutar tanto niños como adultos. Se trata de un grupo de artistas que puede incluir acróbatas, payasos, animales amaestrados, trapecistas, músicos, aros, equilibristas, malabaristas y otros artistas que realizan acrobacias.
P: ¿Dónde suelen actuar los circos?
R: Los circos suelen viajar a distintas partes del país o a otros países. Allí donde van, instalan una enorme carpa llamada "Gran Carpa".
P: ¿Qué es la "carpa principal"?
R: La "Gran Carpa" es una carpa enorme que montan los circos allá donde van. Puede albergar a cientos de personas entre el público y tiene asientos escalonados (los del fondo son más altos que los de delante). En el centro está la zona circular donde actúan los artistas.
P: ¿Cómo se llama la zona circular del centro de la "Gran Carpa"?
R: La zona circular en medio de la "Gran Carpa" donde actúan los artistas se llama "ring".
P: ¿Quién dirige todo el espectáculo circense?
R: El responsable de todo el espectáculo es el "maestro de ceremonias".
P: ¿En qué consiste normalmente un espectáculo de circo?
R: En un espectáculo de circo suelen participar diversos artistas, como acróbatas, payasos, animales amaestrados, trapecistas, músicos, acróbatas, equilibristas, malabaristas y otros artistas que realizan acrobacias.
P: ¿Todos los circos se desplazan?
R: No, no todos los circos se desplazan. Algunos circos actúan a su manera y no viajan a distintas partes del país o a otros países.
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