Kale (Júpiter XXXVII): luna irregular del grupo Carme

Kale (Júpiter XXXVII): pequeña luna irregular del grupo Carme, descubierta en 2001; órbita retrógrada, ~2 km de diámetro y fascinante satélite de Júpiter.

Kale o Júpiter XXXVII es una luna irregular de Júpiter. Fue descubierta en 2001 por astrónomos de la Universidad de Hawai, encabezados por Scott S. Sheppard, David C. Jewitt y Jan Kleyna, y recibió en principio la denominación provisional S/2001 J 8. Por su pequeño tamaño y brillo es un objetivo débil en los rastreos telescópicos, por lo que su seguimiento exige observaciones cuidadosas.

Características físicas y orbitales

Tamaño y forma: Kale tiene unos 2 kilómetros de diámetro y una forma no esférica, típica de los satélites irregulares de pequeño tamaño. Su masa, densidad y albedo exactos no están bien determinados debido a su tamaño y lejanía.

Órbita: orbita Júpiter a una distancia media de 22.409.000 km, con un periodo orbital de 685,324 días (aproximadamente 1,88 años). Su órbita es retrógrada, presenta una excentricidad de 0,2011 y una inclinación orbital de 165° respecto a la eclíptica (166° respecto al ecuador de Júpiter). Estas características indican una órbita inclinada y alejada, típica de lunas capturadas o fragmentos de cuerpos mayores.

Nombre y mitología

En agosto de 2003 recibió el nombre de Kale en honor a una de las Caritas (griego Χάριτες, latín Gratiae, "Gracias"), hijas de Zeus (Júpiter). En algunas tradiciones mitológicas Kale también se menciona como esposa de Hefesto, aunque la mayoría de las versiones asignan ese papel a Afrodita.

Pertenencia al grupo Carme y origen

Pertenece al grupo Carme, un conjunto de lunas retrógradas y no esféricas que comparten órbitas similares alrededor de Júpiter. El grupo Carme se caracteriza por cuerpos que orbitan a distancias aproximadas entre los 23.000.000 y 24.000.000 km y con una inclinación cercana a los 165°; aunque la distancia media de Kale (≈22,4 millones de km) queda algo por debajo del rango citado, su inclinación, sentido retrógrado y otros elementos orbitales la hacen encajar dinámicamente en este grupo.

Se cree que las lunas del grupo Carme, incluida Kale, son fragmentos de un objeto progenitor capturado por la gravedad de Júpiter y posteriormente roto por colisiones. Estudios fotométricos y espectrales de otras lunas del grupo sugieren una composición homogénea, compatible con cuerpos tipo D o C procedentes del cinturón de asteroides externo o de zonas más lejanas del Sistema Solar.

Observación y estudio

Por su pequeño tamaño y brillo, Kale es difícil de observar desde telescopios pequeños; su seguimiento requiere telescopios de gran apertura y técnicas de imágenes profundas. Aún quedan muchas incógnitas sobre su composición exacta, rotación y forma, por lo que futuras campañas observacionales podrían aportar datos sobre su origen, dinámica y relación con el resto de miembros del grupo Carme.

• Denominación: Kale / Júpiter XXXVII (provisional S/2001 J 8)
• Diámetro: ≈ 2 km
• Distancia media a Júpiter: 22.409.000 km
• Periodo orbital: 685,324 días (~1,88 años)
• Inclinación: 165° respecto a la eclíptica (166° respecto al ecuador joviano)
• Excentricidad: 0,2011
• Grupo: Carme (lunas retrógradas)

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es la col rizada?

P: ¿Quién descubrió Kale y cuándo?

P: ¿Con qué nombre se designó originalmente a Kale?

P: ¿Cuál es la inclinación orbital de Kale?

P: ¿Qué es el grupo Carme?

P: ¿Cuándo se bautizó a Kale y qué le dio nombre?

P: ¿Quién es el cónyuge de Kale y cuál es su significado en la mitología?

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