Línea Internacional de la Fecha: definición, funcionamiento y ejemplos
Descubre qué es la Línea Internacional de la Fecha, cómo funciona, por qué cambia el día al cruzarla y ejemplos prácticos (Nueva Zelanda, Hawái) para entender el ajuste horario.
La Línea Internacional de la Fecha (IDL) es una línea imaginaria en la superficie de la Tierra que, en términos generales, sigue el meridiano de 180° de longitud y se extiende de norte a sur a través del Océano Pacífico. Su función práctica es marcar el punto en el que cambia el día civil: al cruzarla hacia el oeste se añade un día (se retrasa la fecha), y al cruzarla hacia el este se quita un día (se adelanta la fecha).
Cómo funciona
El cambio de fecha en la IDL responde a la necesidad de mantener coherencia entre los husos horarios y el calendario. Los husos horarios se cuentan a partir de la hora de referencia (GMT/UTC, asociada históricamente a Greenwich) y, cuando se cruza la línea, la diferencia de tiempo entre los puntos puede sumar aproximadamente 24 horas. Por ejemplo, muchos países al oeste de la línea (principalmente en Asia oriental y Oceanía) tienen un huso horario 10-12 horas por delante de Greenwich, mientras que territorios al este de la línea (como Alaska o Hawái) pueden tener el huso horario entre 9 y 12 horas por detrás de Greenwich. Al cruzar la IDL se efectúa el ajuste de fecha correspondiente para mantener la continuidad del calendario.
Ejemplos prácticos
- Si viajas de este a oeste cruzando la IDL (por ejemplo, de Hawái hacia Asia), sumarás un día: pasarías del lunes al martes, por ejemplo.
- Si viajas de oeste a este (por ejemplo, de Asia hacia Hawái), restarás un día: podrías retroceder del martes al lunes.
- Un caso concreto: Nueva Zelanda tiene doce horas de adelanto con respecto a la hora de Greenwich, mientras que Hawái tiene diez horas de retraso respecto a la hora de Greenwich. Al viajar de Nueva Zelanda a Hawái hay que retrasar los relojes unas 22 horas, es decir, se retrocede aproximadamente un día en la fecha.
Desviaciones y excepciones
La Línea Internacional de la Fecha no es una línea recta estricta sobre el mapa: hace curvas para evitar dividir países o para respetar decisiones administrativas. Por ejemplo, algunos archipiélagos y naciones del Pacífico han cambiado su posición respecto a la IDL por razones comerciales o administrativas (Kiribati, Samoa y Tokelau son ejemplos conocidos de cambios en la práctica de fecha). Estas desviaciones buscan que un mismo país comparta la misma fecha en todo su territorio.
Consejos y consideraciones prácticas
- Al planificar viajes intercontinentales que cruzan la IDL, revisa tanto la diferencia horaria como la fecha local de llegada para evitar sorpresas con reservas y conexiones.
- En aviación y navegación es habitual indicar horarios en UTC para evitar confusiones con cambios de fecha locales.
- Para calcular el cambio de fecha: determina la diferencia de horas entre el punto de salida y el punto de llegada; si el cruce implica sumar aproximadamente 24 horas (salir desde una zona muy adelantada hacia una muy atrasada), restarás o sumarás un día según la dirección del viaje.
Importancia
La Línea Internacional de la Fecha es una convención práctica que permite coordinar el calendario global a pesar de los diferentes husos horarios. Sin ella, el conteo de días sería inconsistente al circunnavegar el planeta. Aunque invisible en la superficie, su existencia es fundamental para la administración del tiempo, los viajes internacionales y el comercio global.
La línea roja discontinua de la derecha es la Línea Internacional de la Fecha
La Línea Internacional de la Fecha en torno a los 180º
Geografía
La Línea Internacional de la Fecha sigue el meridiano de 180° de longitud por el centro del Océano Pacífico durante algún tiempo. Para que no atraviese naciones, pasa alrededor del extremo oriental de Rusia y otros archipiélagos del Pacífico.
En el norte, la línea de la fecha gira hacia el este a través del estrecho de Bering y luego hacia el oeste, pasando por las islas Aleutianas, para mantener a Alaska y Rusia en lados opuestos de la línea. Esto es para mantenerla en concordancia con la fecha del resto de esos países. La línea de la fecha pasa de forma equidistante entre las dos islas Diomede -la pequeña Diomede (EE.UU.) y la gran Diomede (Rusia)- a una distancia de 1,5 km de cada isla.
La línea de la fecha circunvala el territorio de Kiribati girando mucho hacia el este, casi llegando al meridiano 150°.
En el Pacífico Sur, la línea de la fecha oscila hacia el este, de modo que Wallis y Futuna, Fiyi, Tonga y las islas Kermadec de Nueva Zelanda tienen la misma fecha, pero Samoa se adelanta un día.
La Línea Internacional de la Fecha puede causar confusión entre los viajeros de las aerolíneas. La situación más problemática suele darse en los viajes cortos de oeste a este. Viajar de Tonga a Samoa en avión, por ejemplo, lleva unas dos horas, pero implica cruzar la Línea Internacional de la Fecha, lo que hace que los pasajeros lleguen el día antes de salir. Esto suele provocar confusión en los horarios de los viajes, así como en las reservas de hotel. Algunos ejemplos de ajustes de zonas horarias para viajes aéreos reales son: Alaska-Siberia 21 horas, Nueva Zelanda-Islas Cook 22 horas y Samoa-Tonga 24 horas.
Si alguien viaja alrededor del globo en avión de este a oeste (la misma dirección que Magallanes), debe restar una hora por cada 15° de longitud cruzados, perdiendo 24 horas por una vuelta al globo; pero se añaden 24 horas al cruzar la Línea Internacional de la Fecha (de este a oeste). Por lo tanto, la Línea Internacional de la Fecha debe observarse junto con los husos horarios de la Tierra: el ajuste neto del reloj es cero. Si uno cruza la línea de la fecha precisamente a medianoche, yendo hacia el oeste, se salta un día entero; mientras que yendo hacia el este, se repite el día entero.
Durante dos horas cada día, a las 10:00-11:59 UTC, se observan en realidad tres días diferentes al mismo tiempo. A la hora UTC del jueves 10:15, por ejemplo, son las 23:15 del miércoles en Samoa, que tiene once horas de retraso respecto a la UTC, y son las 00:15 del viernes en Kiritimati (separada de Samoa por el IDL), que tiene catorce horas de adelanto respecto a la UTC. Durante la primera hora (UTC 10:00-10:59), este fenómeno afecta a los territorios habitados, mientras que durante la segunda hora (UTC 11:00-11:59) sólo afecta a un huso horario marítimo deshabitado con doce horas de retraso respecto a la UTC.
Problemas
Originalmente, la línea de la fecha corría a lo largo del meridiano de 180°. Esta es una opción relativamente buena, porque la mayor parte del tiempo no hay tierra en ese punto. Sin embargo, hay algunos problemas.
Península de Chukchi
Mirando desde el norte, uno de los primeros lugares donde el meridiano pasa por tierra firme es la península de Chukchi, que forma parte de Rusia. Toda la península ha sido declarada parte del UTC+12. Esto significa que toda Rusia (y con ella, toda Asia) está en el mismo lado de la línea de fecha.
Grupos de islas
Hay muchos grupos de islas en el Océano Pacífico. Estos grupos pertenecen a Estados, que no quieren que algunas islas estén a un lado de la línea de la fecha y el resto al otro. Por ello, han decidido desplazar la línea de la fecha para que todas las islas estén en la misma zona horaria. Un ejemplo de ello son las islas Aleutianas, que se encuentran a ambos lados del meridiano de 180º. Forman parte de Alaska y, por tanto, están todas en la zona horaria UTC-10. Allí la línea de la fecha tiene una protuberancia hacia el oeste.
Hay algunas islas, al este de los 180°, que pertenecen a Nueva Zelanda. Se decidió que debían tener la misma fecha que Nueva Zelanda, por lo que la línea de la fecha corre al este del meridiano allí.
Kiribati es un estado formado por muchas islas pequeñas, repartidas en una enorme porción del Pacífico; el meridiano atraviesa el estado. Debido a que el estado necesitaba la misma fecha en todo su territorio, la línea de la fecha se desplazó hacia el este, el mayor desplazamiento que se ha producido, en 1995. La isla más oriental de Kiribati pasó a llamarse Isla del Milenio, por ser la primera parte del mundo que vio el nuevo milenio.
Filipinas tenía muy buenas relaciones comerciales con México. Por lo tanto, decidieron que querían la misma fecha, la línea de la fecha al oeste del estado. Cuando el comercio con China creció, esto fue un inconveniente. Cambiaron, después del lunes, 30 de diciembre de 1844, vino el miércoles, 1 de enero de 1845.
Diferencia de religiones
Los judíos, los musulmanes y los cristianos consideran sagrados determinados días de la semana. Para los musulmanes es el viernes, los judíos (y algunas denominaciones cristianas) consideran el sábado como el día de reposo, mientras que la mayoría de los cristianos observan el domingo como "el día del Señor" en honor a la resurrección de Jesús en ese día. Esto funciona bien si el viajero permanece en el mismo lado de la línea de la fecha, pero hay un problema cuando los viajeros se mueven a través de ella. Para el viajero puede seguir siendo viernes, pero el lugar donde se encuentra puede decir que es sábado.
Páginas relacionadas
- Meridian
- Zona horaria
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la Línea Internacional de Fechas (LIF)?
R: La Línea Internacional de la Fecha (IDL) es una línea imaginaria en la superficie de la Tierra que va de norte a sur en el Océano Pacífico.
P: ¿Cómo cambia la fecha al cruzar la Línea Internacional de la Fecha?
R: La fecha se retrasa un día al cruzarla en dirección oeste y se adelanta un día al cruzarla en dirección este.
P: ¿Cuál es la causa de la diferencia horaria entre los lados oriental y occidental de la Línea Internacional de la Fecha?
R: La diferencia horaria se debe a que los países del lado occidental de la Línea Internacional de la Fecha tienen el huso horario entre 10 y 12 horas más que Greenwich, mientras que los países del lado oriental tienen el huso horario entre 9 y 12 horas menos que Greenwich.
P: ¿Cuánto hay que ajustar el reloj al cruzar la Línea Internacional de la Fecha?
R: Al cruzar la línea, hay que ajustar el reloj entre 20 y 24 horas, dependiendo de los husos horarios.
P: ¿Por qué hay que ajustar el reloj al cruzar la Línea Internacional de la Fecha?
R: Es necesario ajustar el reloj al cruzar la Línea Internacional de la Fecha porque las zonas horarias a ambos lados de la línea son diferentes.
P: ¿Puede dar un ejemplo de la diferencia horaria entre dos países situados a ambos lados de la Línea Internacional de la Fecha?
R: Sí, por ejemplo, Nueva Zelanda está doce horas por delante de la hora del meridiano de Greenwich, mientras que Hawai está diez horas por detrás.
P: ¿Cuántas horas debe ajustar su reloj si viaja de Nueva Zelanda a Hawai?
R: Si viaja de Nueva Zelanda a Hawai, necesita ajustar su reloj 22 horas hacia atrás, lo que equivale aproximadamente a un día.
Buscar dentro de la enciclopedia