Esperanto: ¿Qué es? Origen, objetivo y número de hablantes

La infancia de Zamenhof

L. L. Zamenhof creó el esperanto. Creció en Białystok, una ciudad que estaba en el Imperio Ruso, pero que ahora está en Polonia. Los habitantes de Białystok hablaban muchas lenguas. Zamenhof vio conflictos entre los distintos grupos étnicos que vivían allí (rusos, polacos, alemanes y judíos). Pensó que la falta de una lengua común era la causa de estos conflictos, por lo que empezó a crear una lengua que la gente pudiera compartir y utilizar a nivel internacional. Pensó que esta lengua debía ser diferente de las lenguas nacionales. Quería que fuera culturalmente neutral y fácil de aprender. Pensó que la gente debería aprenderlo junto con las lenguas nacionales y utilizar el esperanto para la comunicación entre personas con diferentes lenguas maternas.

Primeros intentos

En primer lugar, Zamenhof pensó en volver a utilizar el latín. Aunque lo aprendió en la escuela, se dio cuenta de que era demasiado difícil para un uso normal. También estudió inglés y comprendió que los idiomas no necesitaban conjugar los verbos por persona o número. Una vez vio dos palabras rusas: швейцарская (recepción, derivada de швейцар - recepcionista) y кондитерская (confitería, derivada de кондитер - confitero). Estas palabras con la misma terminación le dieron una idea. Decidió que los prefijos y sufijos regulares podrían disminuir el número de raíces de palabras, que se necesitarían para una comunicación. Zamenhof quería que las palabras raíz fueran neutras, por lo que decidió utilizar raíces de palabras de lenguas románicas y germánicas. Esas lenguas se enseñaban en muchas escuelas de muchos lugares del mundo en aquella época.

Creación de la versión final

Zamenhof realizó su primer proyecto Lingwe uniwersala (Lengua Universal) en 1878. Pero su padre, profesor de idiomas, consideró que el trabajo de su hijo era poco realista. Así que destruyó el trabajo original. Entre 1879 y 1885, Zamenhof estudió medicina en Moscú y Varsovia. En esta época volvió a trabajar en una lengua internacional. En 1887 publicó su primer libro de texto Международный языкъ ("La lengua internacional"). Según el seudónimo de Zamenhof, Doktoro Esperanto ("Doctor que espera"), mucha gente empezó a llamar a la lengua como esperanto.

Primeros intentos de cambio

Zamenhof recibió muchas cartas entusiastas. En las cartas, la gente escribía sus sugerencias de cambios en la lengua. Él tomó nota de todas las sugerencias. Las publicó en la revista La Esperantisto. En esta revista, los esperantistas podían votar sobre los cambios. No los aceptaron. La revista tenía muchos suscriptores en Rusia. Al final fue prohibida (detenida) allí por un artículo sobre Lev Nikoláievich Tolstoi. La publicación de la revista terminó después de eso. La sustituyó la nueva revista Lingvo Internacia.

Progreso de la comunidad

En los primeros años de vida del esperanto, la gente lo utilizaba sólo en forma escrita, pero en 1905 se organizó el primer (1er) Congreso Mundial de Esperanto en Boulogne-sur-Mer, Francia. Este fue el primer uso notable del esperanto en la comunicación internacional. Debido al éxito del congreso, se organiza cada año (excepto los años de las guerras mundiales) hasta hoy.

En 1912 Zamenhof renunció a su posición de liderazgo en el movimiento durante el octavo (8º) Congreso Mundial de Esperanto en Cracovia, Polonia. El décimo (10º) Congreso Mundial de Esperanto en París, Francia, no se celebró debido al inicio de la Primera Guerra Mundial.

Tiempos de las guerras mundiales

Durante la Primera Guerra Mundial, la Asociación Mundial de Esperanto tenía su oficina principal en Suiza, que era neutral en la guerra. El grupo de voluntarios de Hector Hodler, con el apoyo de Romain Rolland, ayudó a enviar cartas entre los países enemigos a través de Suiza. En total, ayudaron con 200.000 casos.

Después de la Primera Guerra Mundial hubo una nueva esperanza para el esperanto debido al deseo de la gente de vivir en paz. El esperanto y su comunidad crecieron en esos días. El primer Congreso Mundial después de la guerra tuvo lugar en La Haya, Holanda, en 1920. En 1929 se inauguró un museo de esperanto en Viena, Austria. Hoy forma parte de la Biblioteca Nacional de Austria.

La Segunda Guerra Mundial detuvo este crecimiento de la lengua. Muchos esperantistas fueron enviados a la batalla. Los nazis disolvieron los grupos de esperanto porque veían la lengua como parte de una conspiración judía mundial. Muchos esperantistas murieron en campos de concentración. La Unión Soviética también trató mal a los esperantistas cuando Stalin era su líder.

Después de las guerras

Después de la Segunda Guerra Mundial mucha gente apoyó el esperanto. 80 millones de personas firmaron una petición de apoyo al esperanto para su uso en las Naciones Unidas.

Todos los años organizan grandes encuentros de esperanto, como el Congreso Mundial de Esperanto, el Congreso Juvenil Internacional de Esperanto y el SAT-Congress (encuentro de la Sennacieca Asocio Tutmonda - Asociación Mundial No Nacional).

En 1990, la Santa Sede publicó el documento Norme per la celebrazione della Messa in esperanto, que permite el uso del esperanto en las misas sin necesidad de un permiso especial. El esperanto es la única lengua construida que recibió un permiso como éste de la Iglesia Católica Romana.

El esperanto tiene muchas páginas web, blogs, podcasts y vídeos. La gente también utiliza el esperanto en las redes sociales y en los debates en línea, así como en su comunicación privada a través del correo electrónico y la mensajería instantánea. Varios programas (especialmente de código abierto y software libre) tienen su propia versión lingüística en esperanto. La emisora de radio por internet Muzaiko emite 24 horas al día en esperanto desde 2011.

Zamenhof quería crear una lengua fácil para aumentar el entendimiento internacional. Quería que el esperanto fuera una segunda lengua universal. En otras palabras, aunque no quería que el esperanto sustituyera a las lenguas nacionales, quería que la mayoría de la gente de todo el mundo hablara esperanto. Muchos esperantistas compartían inicialmente este objetivo. La Asamblea General de la UNESCO reconoció el esperanto en 1954. Desde entonces la Asociación Mundial de Esperanto tiene relaciones oficiales con la UNESCO. Sin embargo, el esperanto nunca fue elegido por las Naciones Unidas ni por otras organizaciones internacionales y no se ha convertido en una segunda lengua ampliamente aceptada.

A algunos esperantistas les gusta el esperanto por razones distintas a su uso como segunda lengua universal. Les gusta la comunidad y la cultura del esperanto. El desarrollo de la cultura del esperanto es un objetivo para esa gente.

Las personas que se preocupan más por el valor actual del esperanto que por su potencial de uso universal se llaman a veces raŭmistoj en esperanto. Las ideas de estas personas pueden llamarse en conjunto raŭmismo, o "Raumism" en inglés. Los nombres provienen del nombre de la ciudad de Rauma, en Finlandia. El Congreso Juvenil Internacional de Esperanto se reunió allí en 1980 e hizo una gran declaración. Dijeron que hacer del esperanto una segunda lengua universal no era su objetivo principal.

Las personas que tienen objetivos para el esperanto más parecidos a los de Zamenhof se llaman a veces finvenkistoj en esperanto. El nombre viene de fina venko, una frase en esperanto que significa "victoria final". Se refiere a un futuro teórico en el que casi todo el mundo en la Tierra habla esperanto como segunda lengua.

El Manifiesto de Praga (1996) recoge las ideas de la gente común del movimiento esperantistas y de su principal organización, la Asociación Mundial del Esperanto (UEA).

La ciudad alemana Herzberg am Harz utiliza el apodo die Esperanto-Stadt/la Esperanto-urbo ("la ciudad del esperanto") desde el 12 de julio de 2006. También enseñan la lengua en las escuelas primarias y realizan otras actividades culturales y educativas en esperanto junto con la ciudad gemela polaca de Góra.

El esperanto es la única lengua construida que la Iglesia Católica Romana reconoce como lengua litúrgica. Permiten celebrar misas en esta lengua y Radio Vaticano emite en esperanto todas las semanas.

Muchas personas utilizan el esperanto para comunicarse por correo, correo electrónico, blogs o salas de chat con esperantistas de otros países. Algunos viajan a otros países para encontrarse y hablar en esperanto con otros esperantistas.

Reuniones

Hay encuentros anuales de esperantistas. El más importante es el Congreso Mundial de Esperanto, que se celebra cada año en un país diferente. En los últimos años han asistido a él unas 2.000 personas, procedentes de 60 o más países. Para los jóvenes existe la Internacia Junulara Kongreso ("Congreso Juvenil Internacional de Esperanto").

Durante los encuentros de esperanto tienen lugar muchas actividades culturales diferentes: conciertos de músicos esperantistas, obras de teatro, discotecas, presentaciones de la cultura del país anfitrión y de la cultura de los países de los participantes, conferencias, cursos de idiomas, etc. En el lugar de los encuentros de esperanto hay también un pub, un salón de té, una librería, etc. con trabajadores que hablan esperanto. El número de actividades y posibilidades depende del tamaño o del tema del encuentro.

Literatura

Hay libros y revistas escritos en esperanto. Se ha traducido al esperanto mucha literatura de otras lenguas, incluidas obras famosas, como la Biblia (por primera vez en 1926) y obras de Shakespeare. También se han traducido al esperanto obras menos famosas, algunas de las cuales no tienen traducción al español.

Importantes escritores de esperanto son, por ejemplo: Trevor Steele (Australia), István Nemere (Hungría) y Mao Zifu (China). William Auld fue un escritor británico de poesía en esperanto y presidente honorario del Centro PEN de Esperanto (parte esperanto del PEN Internacional). Algunos lo recomendaron para el Premio Nobel de Literatura.

Música

Hay música de diferentes géneros en esperanto, como canciones folclóricas, música rock, cabaret, canciones para cantantes solistas, coros y ópera. Entre los músicos esperantistas activos se encuentra, por ejemplo, el grupo sueco de música sociocrítica La Perdita Generacio, el cantante occitano JoMo, el grupo finlandés Dolchamar, el grupo brasileño Supernova, el grupo frisón Kajto o el cantautor polaco Georgo Handzlik. También algunos escritores y artistas de música popular, como Elvis Costello y el cantante estadounidense Michael Jackson, grabaron canciones en esperanto, compusieron temas inspirados en la lengua o la utilizaron en sus materiales promocionales. Algunas canciones del álbum Esperanto de Warner Bros. , que se editó -todas en esperanto- en España, en noviembre de 1996, alcanzaron una alta posición en las listas de discos españolas; del mismo modo, en 1999, en Alemania, el grupo de música hip-hop Freundeskreis se hizo famoso con su single Esperanto. Obras clásicas para orquesta y coro con textos en esperanto son La Koro Sutro, de Lou Harrison, y The First Symphony, de David Gaines. En Toulouse, Francia, existe Vinilkosmo, que produce música en esperanto. El principal cancionero de esperanto en internet, KantarViki, tiene 3.000 canciones en mayo de 2013, tanto originales como traducidas.

Teatro y cine

Se interpretan dramas de diferentes escritores, como Carlo Goldoni, Eugène Ionesco y William Shakespeare, también en esperanto. Los cineastas utilizan a veces el esperanto en el fondo de las películas, por ejemplo en El gran dictador de Charlie Chaplin, en la película de acción Blade: Trinity o en la serie de televisión de ciencia ficción Enano Rojo. Los largometrajes en esperanto no son muy comunes, pero hay unos 15 largometrajes con temas en esperanto.

La película Incubus, de 1966, destaca porque sus diálogos están únicamente en esperanto. Hoy en día, algunas personas traducen al esperanto los subtítulos de diferentes películas. El sitio web Verda Filmejo recoge estos subtítulos.

Radio y televisión

Las emisoras de radio de Brasil, China, Cuba y el Vaticano emiten regularmente programas en esperanto. Hay otros programas de radio y podcasts disponibles en Internet. La emisora de radio por Internet Muzaiko emite programas en esperanto en Internet las 24 horas del día desde julio de 2011. Entre 2005 y 2006 también hubo un proyecto de televisión internacional "Internacia Televido" en esperanto. Esperanto TV emite por Internet desde Sidney, Australia, desde el 5 de abril de 2014.

Internet

En Internet hay muchos debates en línea en esperanto sobre diferentes temas. Hay muchos sitios web, blogs, podcasts, vídeos, televisión y emisoras de radio en esperanto (véase más arriba). Desde el 22 de febrero de 2012, Google Translate admite traducciones desde y hacia el esperanto como su 64ª lengua.

Además de las páginas web y los blogs de esperantistas y organizaciones esperantistas, también existe una Wikipedia en esperanto (Vikipedio) y otros proyectos de la Fundación Wikimedia que también tienen su versión en esperanto o utilizan el esperanto (Wikilibros, Wikisource, Wikinoticias, WikimediaCommons y Wikidata). También se puede utilizar una versión en esperanto de las redes sociales, por ejemplo Facebook, Diaspora y otros sitios web.

Varios programas informáticos también tienen una versión en esperanto, como el navegador web Firefox y la suite ofimática (conjunto de programas para usar en una oficina) LibreOffice.

El esperanto utiliza la gramática y las palabras de muchas lenguas naturales, como el latín, el ruso y el francés. Los morfemas en esperanto (las partes más pequeñas de una palabra que pueden tener un significado) no se pueden cambiar y la gente puede combinarlos en muchas palabras diferentes. La lengua tiene atributos comunes con las lenguas aislantes (utilizan el orden de las palabras para cambiar el significado de una frase), como el chino, mientras que la estructura interna de las palabras del esperanto tiene atributos comunes con las lenguas aglutinantes (utilizan afijos para cambiar el significado de una palabra), como el turco, el suajili y el japonés.

Alfabeto

El alfabeto esperanto se basa en la escritura latina. Tiene seis letras con diacríticos: ĉ, ĝ, ĥ, ĵ, ŝ (con circunflejo) y ŭ (con breve). El alfabeto no tiene las letras q, w, x ni y.

El alfabeto de 28 letras es:

• A es como a en padre
• B es como b en chico
• C es como zz en la pizza
• Ĉ es como ch en la silla
• D es como d en perro
• E es como e en huevo
• F es como f en flor
• G es como g en go
• Ĝ es como la j de la mermelada
• La H es como la h de la miel
• Ĥ es como ch en loch escocés
• I es como i en ella
• J es como y en sí
• Ĵ es como s en la medida
• K es como k en king
• L es como l en look
• M es como m en hombre
• N es como n en no
• O es como o en abierto
• P es como la p de la tarta
• La R es como la r de la carretera, pero está enrollada (trinada, como en español, italiano, árabe y ruso)
• S es como s en simple
• Ŝ es como sh en las ovejas
• T es como t en el árbol
• U es como u en toro
• Ŭ es como la w en el pozo
• V es como v en cueva
• Z es como s en el suyo.

Escribir los diacríticos

Aunque el mundo utiliza el Unicode, las letras con diacríticos (que se encuentran en la sección "A latina-extendida" del estándar Unicode) pueden causar problemas de impresión y de computación, porque no se encuentran en los teclados que utilizamos.

Hay dos remedios para este problema, ambos utilizan dígrafos para las letras con diacríticos. Zamenhof, el inventor del esperanto, ideó un "sistema h", que sustituye ĉ, ĝ, ĥ, ĵ, ŝ y ŭ por ch, gh, hh, jh, sh y u, respectivamente. También se ha utilizado un "sistema x" más reciente, que sustituye ĉ, ĝ, ĥ, ĵ, ŝ y ŭ por cx, gx, hx, jx, sx y ux, respectivamente.

Existen teclados informáticos que admiten el alfabeto esperanto, por ejemplo, Amiketo para Microsoft Windows, Mac OS X y Linux, Esperanta Klavaro para Windows Phone y Gboard y AnySoftKeyboard para Android.

Ejemplos de palabras

• de las lenguas románicas

• del latín: abio (abeto), sed (pero), okulo (ojo), akvo (agua)
• del francés: dimanĉo (domingo), frapi (golpear), ĉevalo (caballo)
• del italiano: ĉielo (cielo), fari (hacer), voĉo (voz)
• de más lenguas románicas: facila (fácil, simple), fero (hierro), tra (a través), verda (verde)

• de las lenguasgermánicas

• del alemán: baldaŭ (en poco tiempo), bedaŭri (lamentar), jaro (año), nur (sólo)
• del inglés: birdo (pájaro), ŝarko (tiburón), jes (sí)
• de más lenguas germánicas: fiŝo (pez), fremda (extranjero), ofta (frecuente)

• de las lenguas eslavas

• del polaco: ĉu (palabra para preguntas sí/no)
• del ruso: barakti (luchar), vosto (cola)
• del checo: ne (no, no), roboto (robot), ĉerpi (bombear)
• de más lenguas eslavas: krom (excepto), celo (final, meta, objetivo)

• de otras lenguas indoeuropeas

• del griego: hepato (hígado), kaj (y), biologio (biología), politiko (política)
• del lituano: du (dos), tuj (a la vez)
• del sánscrito: budho (buda), nirvano (nirvana), pado (camino, vía)

• de las lenguas ugrofinesas

• del finés: saŭno (sauna)
• del húngaro: ĉardaŝo (Csárdás - baile nacional húngaro), ĉuro (semen)

• de las lenguas semíticas

• del hebreo: kabalo (Cábala)
• del árabe: aŭ (o)

• de otras lenguas

• del japonés: cunamo (tsunami), zeno (zen)
• del chino: tofuo (tofu), teo (té)
• del hawaiano: vikio (wiki)

La gramática del esperanto (reglas del lenguaje) pretende ser sencilla. Las reglas del esperanto nunca cambian y siempre se pueden aplicar de la misma manera.

Artículos

El esperanto sólo tiene el artículo definido la (lo mismo que "el" en español) y ningún artículo indefinido (lo mismo que "un" o "una" en español). Utilizan el artículo definido cuando hablan de cosas de las que ya han dicho algo.

Sustantivos y adjetivos

Los sustantivos terminan en -o. Por ejemplo, patro significa padre. Para convertir un sustantivo en plural, añada -j. Por ejemplo: patroj significa padres.

Los adjetivos terminan en -a, los adverbios en -e, por ejemplo, granda significa grande, bona significa buena, bone significa bien.

La terminación -n es la marca del objeto directo (el caso acusativo) en sustantivos y adjetivos. Por ejemplo:

• Mi vidas vin. - Te veo.
• Li amas ŝin. - Él la ama.
• Ili havas belan domon. - Tienen una bonita casa.

En los adjetivos y adverbios la comparación se hace con las palabras pli (más) y plej (más). Por ejemplo:

• pli granda - más grande
• plej granda - más grande
• pli rapide - más rápido
• plej rapide - más rápido

Pronombres

• Los pronombres personales son: mi - yo, ci - tú singular, li - él, ŝi - ella, ĝi - él, ni - nosotros, vi - vosotros singular o plural, ili - ellos, oni - uno/ellos, si (yo). El pronombre oni se utiliza para el sujeto incierto (como hombre en alemán). El pronombre ci significa tú, pero la gente no lo utiliza mucho. En su lugar, utilizan vi, casi exclusivamente, como la forma singular de tú, o la forma plural - todos vosotros.
• Los pronombres posesivos se forman añadiendo la terminación -a a un pronombre personal: mia - mi, cia - tu singular, lia - su, ŝia - su, ĝia - su, nia - nuestro, via - vuestro plural, ilia - su. Los pronombres posesivos se utilizan como adjetivos.
• El caso acusativo (la terminación -n) se usa también en los pronombres: min - yo, cin - tú, lin - él, ŝin - ella, ĝin - ello, nin - nosotros, vin - vosotros o todos vosotros, ilin - ellos. Como en el caso de ci, cin se usa muy poco en el esperanto moderno.

Así que, para decir la edad de alguien en esperanto, basta con decir:

• Lia aĝo estas dudek = Tiene veinte (20) años. (palabra por palabra: Su edad es veinte (20). )

Verbos

Los verbos terminan con -as cuando están en presente. En inglés se utiliza I am, you are, he is. Pero en esperanto, sólo hay una palabra para am, are, is - estas. De la misma manera, kuras puede significar run o runs. Los infinitivos terminan en -i. Por ejemplo, esti significa ser, povi significa poder. Es fácil hacer tiempo pasado - siempre se añade la terminación -is. Para hacer tiempo futuro, añade -os. Por ejemplo:

• kuri - correr
• mi kuras - Yo corro
• vi kuras - corres
• li kuris - corrió
• ĝi kuros - se ejecutará

Muchas palabras pueden hacerse opuestas añadiendo mal al principio.

• bona = bueno. malbona = malo
• hueso = bien, mal hueso = mal
• granda = grande, malgranda = pequeña
• peza = pesado, malpeza = ligero

Ejemplos de frases que muestran las reglas:

• Mi povas kuri rapide. = Puedo correr rápido.
• Vi ne povas kuri rapide. = No puedes correr rápido.
• Mi estas knabo. = Soy un niño.
• Mi estas malbona Esperantisto. = Soy una mala Esperantista.

Preguntas sí/no

Para hacer una pregunta de sí o no, añada Ĉu al principio. Por ejemplo:

• Ĉu vi parolas Esperanton? = ¿Hablas esperanto?
• Jes, mi parolas Esperanton tre bone. = Sí, hablo muy bien el esperanto.
• Ne, mi estas komencanto. = No, soy un principiante.

A diferencia de lo que ocurre en inglés, a una pregunta de sí/no sólo pueden responder jes (sí) o ne (no).

Números

Los números son:

Los números como el veintiuno (21) se componen por su orden de magnitud. Por ejemplo: dek tri significa trece (13), dudek tri significa veintitrés (23), sescent okdek tri significa seiscientos ochenta y tres (683), mil naŭcent okdek tri significa (mil) novecientos ochenta y tres (1983).

Prefijos y sufijos

El esperanto tiene más de 20 palabras especiales que pueden cambiar el significado de otra palabra. La gente las pone antes o después de la raíz de una palabra.

Estas palabras combinadas pueden formar palabras muy largas, como malmultekosta (barato), vendredviandmanĝmalpermeso (prohibición de comer una carne el viernes).

Prefijos

Los prefijos se añaden antes de la raíz de la palabra.

• bo- - significa "suegro". Patro significa padre, y bopatro significa suegro.
• dis- - significa "todas o muchas direcciones". Iri significa ir, y disiri significa ir en diferentes direcciones.
• ek- - significa "comienzo" de algo. Kuri significa correr, y ekkuri significa empezar a correr.
• eks- - hace la palabra "ex". Amiko significa amigo, y eksamiko significa antiguo amigo.
• fi- - empeora la palabra. Knabo significa chico, y fiknabo significa chico malo; odoro significa olor, y fiodoro significa mal olor.
• ge- - cambia el significado de una palabra a "ambos géneros". Frato significa hermano, y gefratoj significa hermano(s) y hermana(s).
• mal- - hace que la palabra sea opuesta. Bona significa bueno, y malbona significa malo.
• mis- - significa "equivocado". Kompreni significa entender, y miskompreni significa entender mal.
• pra- - significa "prehistórico", "muy antiguo" o "primitivo". Homo significa humano, y prahomo significa humano prehistórico.
• re- significa de nuevo. Vidi significa ver, y revidi significa volver a ver.

Sufijos

Los sufijos se añaden después de la raíz de la palabra, pero antes de la terminación.

• -aĉ- - hace que la palabra sea más fea. Domo significa casa, domaĉo significa casa fea.
• -ad- - significa hacer algo continuamente. Fari significa hacer, y Faradi significa hacer continuamente.
• -aĵ- - significa una cosa. Bela significa hermoso, y belaĵo significa una cosa hermosa; trinki significa beber, y trinkaĵo significa una bebida ("algo para beber").
• -an- - significa miembro de algo. Klubo significa club, y klubano significa miembro de un club.
• -ar- - significa muchas cosas del mismo tipo. Arbo significa árbol, y arbaro significa bosque.
• -ĉj- - hace diminutivos masculinos. Patro significa padre, y paĉjo significa papá.
• -ebl-- significa capacidad o posibilidad. Manĝi significa comer, y manĝebla significa comestible.
• -ec- - significa calidad. Granda significa grande, y grandeco significa tamaño.
• -eg- - hace que la palabra sea más grande. Domo significa casa, y domego significa casa grande.
• -ej- - significa lugar. Lerni significa aprender, y lernejo significa escuela ("lugar de aprendizaje").
• -em- - significa tendencia. Mensogi significa mentir, y mensogema significa con tendencia a mentir.
• -end- - significa algo que debe hacerse. Pagi significa pagar, y pagenda, significa algo que debe ser pagado.
• -er- - significa un grupo un poco más grande. Neĝo' significa nieve, y neĝero significa copo de nieve.
• -estr- - significa jefe de. Urbo significa ciudad, y urbestro significa alcalde ("jefe de una ciudad").
• -et- - hace que la palabra sea más pequeña. Domo significa casa, y dometo significa casa pequeña.
• -id- - significa el hijo de. Kato significa gato, y katido significa gatito.
• -il- - significa instrumento. Ŝlosi mens para cerrar, y ŝlosilo significa llave (un instrumento para cerrar).
• -ind- - significa valía. Ami significa amar, y aminda significa algo que es digno de ser amado.
• -in- - cambia el género de una palabra a femenino. Patro significa padre, y patrino significa madre.
• -ing- - significa soporte. Kandelo significa vela, y kandelingo significa candelero ("un soporte de una vela").
• -ismo- - significa una ideología o movimiento. Nacio significa nación, naciismo significa nacionalismo.
• -ist- - significa alguien que hace algo (quizás como trabajo). Baki significa hornear y bakisto significa panadero; scienco significa ciencia, y sciencisto significa científico. Esperantisto significa hablante de esperanto.
• -nj- - hace diminutivos femeninos. Patrino significa madre, y panjo significa momia.
• -obl- - significa veces. Tri significa tres, y trioble significa tres veces. También significa múltiplos. Kvin significa cinco, y kvinoblo significa múltiplo de cinco.
• -on- - hace fracciones. Kvar significa cuatro (4), y kvarono significa cuarto (una cuarta parte de algo).
• -uj- - generalmente significa un recipiente. Salo significa sal, y salujo significa salero ("un recipiente para la sal").
• -ul- - significa persona de cierta calidad. Juna significa joven, y junulo significa persona joven.
• -um- es un sufijo para los casos en que no se puede hacer una palabra a partir de otros sufijos, prefijos o raíces existentes.

Algunas de las críticas al esperanto son comunes a cualquier proyecto de lengua internacional construida: una nueva lengua tiene pocas posibilidades de sustituir a las lenguas internacionales actuales, como el inglés, el francés y otras.

La crítica, que es específica para el esperanto, se dirige a varias partes de la propia lengua (las letras especiales del esperanto, la terminación -n, el sonido de la lengua, etc.).

Hay quien ^[who?]dice que el uso de los diacríticos (las letras ĉ, ĝ, ĥ, ĵ, ŝ, ŭ) hace que la lengua sea menos neutra de lo que sería utilizando sólo las letras básicas del alfabeto latino. Ninguna otra lengua utiliza las letras ĉ, ĥ y ĵ. La letra ĥ es la menos utilizada en esperanto y la ĵ tampoco se usa con frecuencia, lo que lleva a la gente a preguntarse hasta qué punto son necesarias.

Los críticos de la ^{[palabra comadreja} en esperanto ^d]también dicen que la misma terminación de un adjetivo y un sustantivo (como "bona lingvo", "bonaj lingvoj", "bonajn lingvojn") es innecesaria. El inglés, por ejemplo, no exige que un adjetivo y un sustantivo coincidan en el tiempo, y no tiene ningún indicador para los casos acusativos.

También critican el hecho de que la mayoría de las palabras del esperanto proceden de lenguas indoeuropeas, lo que hace que la lengua sea menos neutral.

Una de las críticas más comunes, tanto de los que no hablan esperanto como de los que sí lo hacen, es que hay sexismo lingüístico en el esperanto. Algunas palabras se refieren por defecto a los varones, y las contrapartes femeninas tienen que construirse añadiendo el sufijo -in- a la raíz masculina. Son palabras como patro (padre) y patrino (madre), filo (hijo) y filino (hija), onklo (tío) y onklino (tía), etc. La mayoría de las palabras en esperanto no tienen un significado específico en función del sexo. Algunos han propuesto el sufijo -iĉ- con significado masculino para que el significado de la palabra básica sea neutro. Sin embargo, esta propuesta no es muy aceptada por los esperantistas.

Las críticas a algunas partes del esperanto motivaron la creación de varias lenguas construidas nuevas, como el Ido, el Novial, el Interlingua y el Lojban. Sin embargo, ninguna de estas lenguas construidas tiene tantos hablantes como el esperanto.

Muestra normal: Ĉiuj homoj estas denaske liberaj kaj egalaj laŭ digno kaj rajtoj. Ili posedas racion kaj konsciencon, kaj devus konduti unu la alian en spirito de frateco.

Versión en h-system: Chiuj homoj estas denaske liberaj kaj egalaj lau digno kaj rajtoj. Ili posedas racion kaj konsciencon, kaj devus konduti unu la alian en spirito de frateco.

Versión en x-system: Cxiuj homoj estas denaske liberaj kaj egalaj laux digno kaj rajtoj. Ili posedas racion kaj konsciencon, kaj devus konduti unu la alian en spirito de frateco.

Traducción simple al inglés: Todas las personas son libres e iguales en dignidad y derechos. Son razonables y morales, y deben actuar con amabilidad los unos con los otros.

Oración del Señor

A veces la gente utiliza la palabra "esperanto" de forma metafórica (no en su sentido literal). La utilizan para decir que algo pretende ser internacional o neutral, o que utiliza una amplia mezcla de ideas. Dicen que el lenguaje de programación Java es "independiente de sistemas informáticos específicos [por ejemplo, Windows, Android] como el esperanto es independiente de... naciones". Del mismo modo, llaman al tipo de letra Noto "el Esperanto de los tipos de letra" porque intenta funcionar bien para la escritura de todas las culturas.