Java (lenguaje de programación)

Java se desarrolló para alcanzar cinco objetivos principales. Estos son:

• Java debe ser fácil de aprender, orientado a objetos y distribuido.
• Java debe ser seguro y fuerte.
• Java no debería depender de ninguna arquitectura o plataforma informática.
• Java debería funcionar bien.
• Java debería poder tener un intérprete escrito para él, y soportar el paralelismo y utilizar la tipificación dinámica.

La plataforma Java es un grupo de productos de software de Sun Microsystems. La plataforma se utiliza para desarrollar y ejecutar programas Java. La plataforma incluye el motor de ejecución (llamado máquina virtual Java) que permite que los programas Java hagan lo mismo en diferentes sistemas informáticos.

Esta capacidad de poder desarrollar software en una plataforma y ejecutarlo en otras se denomina "capacidad multiplataforma".

Un ejemplo de programa Java "Hello World":

Hay muchos tipos de programas Java que se ejecutan de forma diferente:

• Applet de Java: pequeño programa escrito en Java que se descarga de un sitio web y se ejecuta dentro de un navegador web en un ordenador cliente.
• Aplicación: se ejecuta en un ordenador cliente. Si está en línea, tiene que descargarse antes de ejecutarse.
• Archivo JAR (archivo Java): se utiliza para empaquetar los archivos Java en un único archivo (casi exactamente como un archivo .zip).
• Servlet - se ejecuta en un servidor web y ayuda a generar páginas web.
• Aplicación Swing - se utiliza para construir una aplicación que tiene una GUI (ventanas, botones, menús, etc.).
• EJB: se ejecuta en un servidor web y se utiliza para desarrollar sitios web grandes y complejos.

Java se utiliza habitualmente para enseñar a los estudiantes a programar como primer lenguaje, pero también lo utilizan los profesionales.

• Java requiere que cada variable sea inicializada. Algunos lenguajes más antiguos, como C, permiten que las variables no se inicialicen, lo que puede provocar fallos aleatorios con misteriosos bugs.

• Java requiere que cada método declare un tipo de retorno: el método siempre debe devolver un valor, excepto si su tipo de retorno es void. Esto también evita los errores.

• Java viene con un gran conjunto de clases y métodos, la API de Java que se puede utilizar sin tener que desarrollar tanto código "desde cero".

• A diferencia de C, los tipos primitivos de Java, como int, tienen siempre el mismo tamaño en número de bits, lo que ayuda a conseguir la compatibilidad entre plataformas.

• Antes se consideraba que Java era más lento que C, pero eso ha perdido importancia en los últimos años porque los ordenadores son más rápidos.

• Java tiene un manejo de excepciones que requiere que el programador maneje las condiciones de error como los errores de Entrada/Salida.

• El código compilado en una plataforma Java puede ejecutarse en otras plataformas que admitan Java sin necesidad de modificar el código fuente ni el código de bits. Esto significa que una persona puede hacer un programa Java para un ordenador Windows y hacerlo funcionar en un ordenador Linux o en un ordenador Mac.

Java también ha sido criticado. Algunas de las críticas son:

• Los genéricos se añadieron a Java de forma que el código existente siguiera funcionando. Esto se hizo utilizando el borrado de tipos. Esto significa que durante la compilación se elimina el tipo real de un argumento genérico. Esto puede hacer que el intérprete de Java se comporte a veces de forma inesperada.

• Java no tiene tipos enteros sin signo, que lenguajes como C utilizan mucho. Esto también significa que es imposible intercambiar directamente datos numéricos entre programas C y Java. La criptografía también depende de estos tipos en cierta medida; esto hace más difícil escribir aplicaciones que utilicen criptografía en Java.

• El IEEE ha definido un estándar para la aritmética de punto flotante, el IEE 754. Java sólo soporta una parte de las características de este estándar.