Occitanie (occitano: Occitània, catalán: Occitània) es una región administrativa de Francia que se creó el 1 de enero de 2016 a partir de las antiguas regiones francesas de Languedoc-Rosellón y Midi-Pyrénées. Languedoc-Rosellón-Midi-Pirineos era el nombre provisional de la región.
El nombre de Occitania (en francés: Occitanie) fue aprobado como el nuevo nombre de la región el 28 de septiembre de 2016, con efecto a partir del 30 de septiembre de 2016.
La nueva Región de Occitania no debe confundirse con la entidad cultural más amplia de Occitania, de la que forma parte la nueva región administrativa.
Geografía y límites
Occitania ocupa una extensa área del sur de Francia, con una superficie de aproximadamente 72 724 km². Limita al sur con España y Andorra, al sureste con la región de Provence-Alpes-Côte d'Azur, al este con el mar Mediterráneo, al norte con Auvergne-Rhône-Alpes y al oeste con Nouvelle-Aquitaine. La región incluye paisajes muy variados: la costa mediterránea (Languedoc), las grandes llanuras agrícolas, mesetas interiores y los Pirineos en su frontera sur, que ofrecen zonas montañosas y valles pirenaicos.
Administración y demografía
La capital y sede del consejo regional es Toulouse, que además es la ciudad más poblada y un importante centro económico y universitario. Occitania está dividida en 13 departamentos:
- Ariège
- Aude
- Aveyron
- Gard
- Gers
- Haute-Garonne
- Hérault
- Lot
- Lozère
- Hautes-Pyrénées
- Pyrénées-Orientales
- Tarn
- Tarn-et-Garonne
La población de la región supera los 5,5–6 millones de habitantes, concentrándose en núcleos urbanos como Toulouse, Montpellier, Perpignan, Nîmes y Béziers, aunque existen amplias zonas rurales y de baja densidad especialmente en mesetas interiores y en Lozère.
Economía y transporte
La economía de Occitania es diversa: la región es un motor en la industria aeroespacial (Airbus tiene una importante presencia en Toulouse), tiene una agricultura destacada (viticultura del Languedoc, cultivos de cereales y productos hortícolas), así como sectores de turismo, servicios, investigación y energía. El litoral atrae turismo estival, mientras que los Pirineos son un destino para esquí y actividades de montaña.
En transporte, Occitania está bien conectada por líneas TGV (alta velocidad) que unen Toulouse y Montpellier con París y otras ciudades, además de una red de carreteras y aeropuertos regionales como el de Toulouse-Blagnac. También cuenta con infraestructuras portuarias para el comercio y el turismo en la costa mediterránea.
Cultura, lengua y patrimonio
Occitania conserva una rica herencia cultural ligada a la historia de la antigua Occitania medieval, famosa por los trovadores y por su lengua tradicional, el occitano, ampliamente reconocida en la región junto al catalán en el área de los Pirineos-Orientales. El uso del occitano y del catalán hoy es minoritario frente al francés, pero existe un movimiento activo de defensa y promoción de estas lenguas mediante enseñanza, medios y festivales culturales.
El patrimonio histórico y natural es abundante: destacan conjuntos medievales y catedrales, ciudades como Albi y Carcassonne (con su famosa ciudadela), obras de ingeniería como el Canal du Midi (Patrimonio de la Humanidad) y monumentos romanos cercanos a Nîmes como el Pont du Gard. La región alberga parques naturales y zonas protegidas que conservan la biodiversidad pirenaica y mediterránea.
Turismo y actividades
Los visitantes encuentran en Occitania variadas ofertas: playas y puertos en la costa del Mediterráneo, turismo cultural y enológico en las zonas de viñedos del Languedoc, rutas de montaña y estaciones de esquí en los Pirineos, y ciudades históricas con museos y festivales (por ejemplo, festivales de teatro y música en Toulouse y Montpellier). La combinación de clima mediterráneo en la costa y clima montañoso en el sur hace que la región sea atractiva durante todo el año.
Observaciones finales
La creación de la región administrativa de Occitania en 2016 responde a la reforma territorial francesa destinada a reducir el número de regiones y mejorar la gestión regional. Aunque comparte nombre y parte de su territorio con la entidad histórica y cultural denominada Occitania, la región administrativa actual es una circunscripción política moderna con competencias en planificación, economía, transporte, educación y desarrollo territorial.
