Béziers: historia y patrimonio de la posible ciudad más antigua de Francia
Descubre Béziers: historia y patrimonio de una de las ciudades más antiguas de Francia. Orígenes griegos, monumentos y legado en pleno corazón de Occitania.
Béziers (en occitano: Besièrs) es un municipio del departamento de Hérault, en la región de Occitania, en el sur de Francia. Es una subprefectura del departamento y también la capital del distrito del mismo nombre. Situada sobre una colina junto al río Orb, Béziers combina un rico patrimonio histórico con una intensa actividad vitivinícola y cultural.
Historia
Béziers es una de las ciudades con mayor antigüedad en el territorio que hoy es Francia. Las investigaciones arqueológicas indican la presencia de asentamientos y de una factoría griega en el siglo VI a.C, vinculada a las redes comerciales del Mediterráneo antiguo. Por ello se afirma que Béziers pudo ser fundada por los griegos o al menos ocupada por ellos como enclave comercial; algunos estudios y hallazgos llevan a arqueólogos a considerar la posibilidad de que fuera anterior, o al menos contemporánea, a Marsella.
Durante la Antigüedad tardía y la Edad Media, Béziers fue ciudad episcopal y plaza fortificada. Su historia medieval está marcada por acontecimientos dramáticos, entre ellos el asedio y la matanza de 1209 durante la Cruzada albigense, cuando la ciudad fue tomada por las fuerzas cruzadas. En los siglos siguientes Béziers se recuperó y amplió su tejido urbano y económico, especialmente gracias a la viticultura.
Patrimonio y monumentos
El patrimonio de Béziers es notable y diverso. Entre los elementos más destacados se encuentran:
- La catedral de Saint-Nazaire: edificio gótico sobre la colina de la ciudad vieja, con impresionantes vidrieras y vistas sobre el valle del Orb.
- Pont Vieux y las fortificaciones medievales: restos de la antigua estructura urbana y pasos sobre el río que recuerdan su pasado estratégico.
- El Canal du Midi y las esclusas de Fonserannes, situadas muy cerca de Béziers, son una obra maestra de la ingeniería hidráulica del siglo XVII y atraen a numerosos visitantes interesados en navegación y paisajismo.
- El Plateau des Poètes y las Allées Paul Riquet, parques y paseos públicos creados en el siglo XIX que ofrecen espacios verdes y esculturas.
- Museos locales como el Musée des Beaux-Arts y el Musée du Biterrois, que conservan colecciones de arte y objetos que narran la historia regional.
Cultura, fiestas y gastronomía
Béziers mantiene tradiciones vivas, entre ellas la famosa Feria de Béziers, una feria taurina y festiva que atrae a miles de visitantes cada año y combina corridas, música y celebraciones populares. La ciudad está inserta en una región de fuerte tradición vinícola; los viñedos del entorno producen vinos del Languedoc, y la gastronomía local combina productos del mar y de la huerta mediterránea con especialidades regionales.
Economía y comunicaciones
La economía de Béziers se apoya en la agricultura (sobre todo viñedos), el turismo cultural y de playa (por su proximidad al litoral mediterráneo), así como en el comercio y los servicios. La ciudad está bien comunicada por carretera y ferrocarril con otras ciudades del sur de Francia y dispone de un aeropuerto regional en las cercanías que facilita el acceso de visitantes internacionales.
Visitar Béziers
Quien visite Béziers puede combinar recorridos por la ciudad antigua —subiendo a la catedral y paseando por sus calles históricas— con excursiones al Canal du Midi, degustaciones en bodegas cercanas y estancias en las playas próximas. Su mezcla de antigüedad, patrimonio y vida contemporánea la convierte en una parada recomendable para quienes recorren el sur de Francia.
Aunque la afirmación de que Béziers es la ciudad más antigua de Francia sigue siendo objeto de debate entre especialistas y depende de criterios arqueológicos y de continuidad del poblamiento, no cabe duda de que su antigüedad y su patrimonio la sitúan entre las localidades históricas más relevantes del país.
Historia
El lugar donde se encuentra Béziers ha estado ocupado desde el neolítico, antes de la llegada de los celtas. La Betarra romana se encontraba en la vía que unía Provenza con Iberia. Los romanos refundaron la ciudad como un nuevo lugar para los veteranos en el 36-35 a.C. y la llamaron Colonia Julia Baeterrae Septimanorum. Las piedras del anfiteatro romano se utilizaron para construir la muralla de la ciudad durante el siglo III. La ciudad fue ocupada por los moros entre 720 y 752.
Béziers fue un bastión languedociano del catarismo, que la Iglesia católica condenó como herético y que las fuerzas católicas exterminaron en la Cruzada Albigense.
Béziers fue el primer lugar en ser atacado. Los cruzados llegaron a la ciudad el 21 de julio de 1209 y quemaron la catedral de Saint Nazaire. Algunas partes de la catedral románica sobrevivieron y las reparaciones comenzaron en 1215. La restauración, junto con la del resto de la ciudad, continuó hasta el siglo XV.
Tras el golpe de Estado de Luis Napoleón en 1851, las tropas mataron a los manifestantes en Béziers. Otros fueron condenados a muerte o llevados a la Guayana.
El viejo puente
Geografía
La ciudad se encuentra en el sureste del departamento, en la llanura del Hérault (la plaine héraultoise). Está en un pequeño acantilado en el lado oriental del río Orb, un afluente del río Hérault.
El municipio tiene una superficie de 95,48 km2 , la mayor del departamento, y se encuentra a una altitud de unos 4-120 m sobre el nivel del mar. Béziers se encuentra a 75 km al sureste de la ciudad de Montpellier y a 12 km del mar Mediterráneo.
El municipio de Béziers está rodeado por los municipios de Boujan-sur-Libron, Maraussan, Lignan-sur-Orb, Villeneuve-lès-Béziers, Corneilhan, Sauvian, Colombiers, Cers, Montady, Maureilhan, Bassan y Vendres.
| Béziers y sus municipios vecinos |
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| Lugares próximos a Béziers | |||||||||
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Clima
El clima de Béziers, en la clasificación climática de Köppen, es Csa - clima mediterráneo con veranos calurosos.
Población
Los habitantes de Béziers son conocidos, en francés, como Biterrois (mujeres: Biterroises), de Baeterrae, el nombre latino de la ciudad.
Con una población de 75.701 habitantes, Béziers tiene una densidad de población de 793 habitantes/km2 .
Evolución de la población en Béziers
Béziers forma con otros cuatro municipios el área urbana de Béziers con una población de 89.243 habitantes (2013) y una superficie de 135,6 km2 (52,4 millas cuadradas). Esta zona urbana es el centro del área metropolitana de Béziers, formada por 40 municipios con una población de 168.960 habitantes (2013) y una superficie de 708,4 km2 (273,5 millas cuadradas).
Administración
Béziers es una subprefectura del departamento de Hérault, capital del distrito de Béziers y centro administrativo (en francés: chef-lieu) de tres cantones: Béziers-1, Béziers-2 y Béziers-3.
Forma parte de la intercomunidad Béziers Méditerranée (en francés: Communauté d'agglomération Béziers Méditerranée).
Ciudades hermanas
Béziers está hermanada con:
Chiclana de la Frontera, Cádiz, Andalucía, España, desde 1993
Heilbronn, Baden-Württemberg, Alemania, desde 1965
Stavropol, Krai de Stavropol, Rusia, desde 1982
Stockport, Greater Manchester, Reino Unido, desde 1972
Sitios de interés
- Catedral de Saint-Nazaire (Cathédrale Saint-Nazaire), del siglo XIV.
- Pont Vieux, un puente de piedra sobre el Orbe, de la Edad Media.
- Canal du Midi, un canal (siglo XVII).
Galería
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La catedral de St. Nazaire y el Pont Vieux.
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La catedral de Saint-Nazaire.
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El Canal du Midi cruzando el río Orb en Béziers.
· 
Ayuntamiento de Béziers.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es Béziers?
R: Béziers es un municipio del departamento de Hérault, en la región de Occitania, en el sur de Francia. Es una subprefectura del departamento y también la capital del distrito del mismo nombre.
P: ¿Qué idioma habla la gente en Béziers?
R: Los habitantes de Béziers hablan occitano.
P: ¿Cuándo se construyó Béziers?
R: Las investigaciones demuestran que Béziers fue construida por los griegos en el siglo VI a.C.
P: ¿Es posible que Béziers sea más antigua que Marsella?
R: Algunos arqueólogos piensan que Béziers podría ser la ciudad más antigua de Francia, incluso antes que Marsella.
P: ¿Dónde se encuentra Béziers?
R: Béziers está situada en el sur de Francia, dentro de la región de Occitania.
P: ¿Qué tipo de gobierno tiene Bézier?
R:Bézier tiene una forma de gobierno de subprefectura, con su propio arrondissement también.
P: ¿Cuánto tiempo hace que los humanos habitaron por primera vez esta zona?
R:Las investigaciones sugieren que los humanos han habitado esta zona desde hace al menos 2.600 años, desde que fue fundada por los griegos en el siglo VI a.C.
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