Allen Klein (1931–2009): mánager y empresario de Rolling Stones, Beatles
Allen Klein: el polémico mánager y empresario detrás de Beatles y Rolling Stones; fundador de ABKCO, negociador astuto cuyos acuerdos y controversias cambiaron la música popular.
Allen Klein (18 de diciembre de 1931 - 4 de julio de 2009) fue un empresario estadounidense conocido por su trabajo como gestor de negocios de numerosas celebridades, especialmente músicos. Estudió contabilidad y, gracias a su capacidad para revisar contratos y cobrar derechos impagados, se convirtió en una figura inevitable en la industria del entretenimiento de las décadas de 1960 y 1970. Se casó con Betty tras graduarse y con ella formó la base de su actividad empresarial.
Carrera temprana y ascenso
Klein nació en Newark, Nueva Jersey, de familia de ascendencia judía húngara. Su primer gran triunfo público fue con el cantante Bobby Darin, a quien ayudó a recuperar derechos de autor impagados de su discográfica. Por ese trabajo Darin recibió un cheque de 100.000 dólares que repartió con Klein, y la historia contribuyó a forjar la imagen de Klein como alguien que “defendía” a los artistas frente a las compañías discográficas; la prensa lo apodó el "Robin Hood" de la música popular.
Compra de Cameo-Parkway y creación de ABKCO
Klein adquirió el sello discográfico en dificultades Cameo-Parkway e intentó reflotarlo. Tras verse envuelto en problemas legales relacionados con la comunicación del valor de las acciones de la empresa, cambió de estrategia y fusionó Cameo-Parkway con su propia firma de gestión contable, formando ABKCO (por Allen and Betty Klein and Company). ABKCO se convirtió en el vehículo con el que Klein gestionó catálogos, derechos y reediciones durante décadas.
Clientes y método de trabajo
Entre los clientes de Klein figuraron intérpretes de distinto género y prestigio, como Connie Francis, Steve Lawrence y Eydie Gormé, el cantante de R&B Sam Cooke, el músico de folk Donovan, el productor discográfico Phil Spector y bandas de rock como Herman's Hermits, The Animals, The Rolling Stones y The Beatles. Klein era conocido por su habilidad para renegociar contratos y exigir pagos más altos o deudas cobradas; sin embargo, frecuentemente incluía en sus acuerdos cláusulas que otorgaban a él o a ABKCO la propiedad de masters o derechos de publicación. Esto benefició a muchos artistas a corto plazo —mejoras en pagos inmediatos y en cobro de derechos— pero, en algunos casos, redujo sus ingresos y control sobre su obra a largo plazo.
Relación con The Rolling Stones y conflictos por derechos
Klein logró, en distintos acuerdos, obtener el control de parte de la música de grupos como The Rolling Stones y The Animals. Ese control de masters y publicaciones fue fuente de importantes discrepancias y disputas legales posteriores: muchos artistas vieron disminuidos sus ingresos futuros y tuvieron que litigar para intentar recuperar derechos o exigir compensaciones. La estrategia de Klein —obtener propiedad y explotar catálogos— transformó ABKCO en un actor poderoso en la industria del copyright musical.
Papel en la ruptura de los Beatles
Klein desempeñó un papel relevante en la disolución de The Beatles. Conquistó la confianza de John Lennon hasta el punto de que Lennon firmó con él de forma rápida; a continuación convenció a George Harrison y Ringo Starr para que aceptaran su gestión. No obstante, Paul McCartney decidió que el padre de su esposa Linda, Lee Eastman, fuera su representante. Eastman y Klein no se llevaban bien, y las fricciones personales y profesionales entre los equipos de gestión, junto con desacuerdos sobre la dirección de la empresa colectiva de los Beatles, Apple Corps, y otros intereses comerciales, contribuyeron a agravar las tensiones internas de la banda.
Separación y consecuencias
Tras la disolución de los Beatles, la relación entre Klein y los exmiembros fue empeorando; Lennon, Harrison y Starr fueron distanciándose de su gestión y finalmente rescindieron su vínculo con él, abonándole a Klein un pago final de aproximadamente 3,5 millones de libras por sus servicios. Con el tiempo, las discrepancias sobre derechos y finanzas dieron lugar a litigios y una reputación ambivalente: muchos artistas valoraban su capacidad para obtener dinero que las compañías habían retenido, pero también criticaban que acabara quedándose con activos que les pertenecían.
Problemas legales y últimos años
Klein también tuvo problemas con la Hacienda estadounidense; llegó a ser condenado por evasión fiscal y cumplió una pena de prisión de dos meses por esos hechos. A pesar de las controversias, ABKCO continuó operando: reeditó material del antiguo sello Cameo-Parkway y de los artistas de los que había gestionado derechos. Durante muchos años ABKCO mantuvo fuera de circulación numerosos discos, lo que hizo que canciones clásicas como "96 Tears" (de ? and the Mysterians), "So Much In Love" de los Tymes y "Bristol Stomp" de los Dovells estuvieran temporalmente imposibles de adquirir.
Legado y muerte
Con el paso del tiempo la salud de Klein se debilitó y su hijo Jody se convirtió en el responsable de la gestión de ABKCO. En 2005 la compañía comenzó a lanzar discos compactos remasterizados digitalmente de la música de su catálogo, poniendo de nuevo en circulación muchos títulos que habían estado años fuera del mercado. Klein murió en Manhattan el 4 de julio de 2009 por complicaciones derivadas de la enfermedad de Alzheimer.
La figura de Allen Klein sigue siendo polémica: para muchos fue un defensor incansable de los artistas frente a las grandes discográficas; para otros, un negociador agresivo que consiguió beneficios personales —y de su compañía ABKCO— a costa del control y las ganancias futuras de los creadores. Su impacto en la gestión de derechos musicales y en la historia de grupos como The Rolling Stones y The Beatles es indudable y continúa siendo objeto de análisis y debate.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era Allen Klein?
R: Allen Klein fue un hombre de negocios estadounidense.
P: ¿Cuándo nació Allen Klein?
R: Allen Klein nació el 18 de diciembre de 1931.
P: ¿Qué estudió Allen Klein para ser?
R: Allen Klein estudió para ser contable.
P: ¿Cómo se ganaba la vida?
R: Se ganaba la vida como gestor de negocios de muchos famosos, sobre todo músicos.
P: ¿Cuándo murió?
R: Murió el 4 de julio de 2009.
P: ¿Qué tipo de famosos manejaba?
R: Manejaba a muchas celebridades, en particular a músicos.
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