Donovan (Donovan Phillips Leitch): cantautor escocés, icono del flower power
Donovan: cantautor escocés e icono del flower power. Descubre su legado y sus éxitos Mellow Yellow y Sunshine Superman de los años 60.
Donovan Phillips Leitch (nacido el 10 de mayo de 1946 en Maryhill, Glasgow, Escocia) es un cantante y guitarrista pop de origen escocés, muy popular en la década de 1960. Al principio de su carrera se le comparó con Bob Dylan, pero desarrolló un estilo propio que mezclaba el folk y el pop con elementos de jazz, arreglos orquestales y sonoridades de la música india. Su voz nasal, su técnica de guitarra fingerpicking y su inclinación por letras poéticas y esotéricas le hicieron destacar entre los cantautores de su generación. (Donovan y Dylan se conocieron en 1965 y se hicieron amigos).
Carrera y éxitos
Donovan alcanzó popularidad internacional con canciones como "Catch The Wind", "Mellow Yellow", "Sunshine Superman", "Happiness Runs" y "Hurdy Gurdy Man". A mediados-finales de los años sesenta abrazó sonidos psicodélicos y producciones más elaboradas —trabajó con el producto Mickie Most y contó en algunas sesiones con destacados músicos de estudio—, lo que le permitió moverse entre el folk tradicional y el pop psicodélico de la época.
Tuvo además relaciones y encuentros profesionales con otros artistas importantes de los años 60: coincidió con los Beatles en distintos momentos (por ejemplo, compartieron experiencias en la India) y mantuvo lazos de amistad e intercambio musical con músicos de su entorno. Su carrera combinó singles de gran repercusión con álbumes más ambiciosos: entre ellos destacan Sunshine Superman (1966), el doble álbum A Gift From a Flower to a Garden (1967), y The Hurdy Gurdy Man (1968), entre otros.
Posicionamiento respecto a las drogas y la contracultura
Donovan fue uno de los primeros músicos pop en denunciar el consumo de drogas después de su propia detención por posesión de hachís en 1966 y de observar cómo algunos compañeros caían en el consumo de "drogas duras" como la heroína y el speed (anfetamina). En las notas de su álbum de 1967 A Gift From a Flower to a Garden (Un regalo de una flor a un jardín) pedía a los jóvenes que "dejaran de consumir todas las drogas, y atendieran a la búsqueda del Sol". (Más tarde retomó el consumo ocasional de marihuana y el consumo de alcohol).
Estilo, influencia y legado
La mezcla de folk acústico, arreglos psicodélicos y motivos orientales convirtió a Donovan en una figura emblemática del flower power y de la cultura pop de los años 60. Su forma de componer, su imagen de trovador hippie y temas optimistas y oníricos contribuyeron a definir la banda sonora de la era. Muchas de sus canciones han perdurado y hoy aparecen en bandas sonoras, recopilatorios y anuncios de televisión, lo que ha mantenido viva su presencia en la cultura popular.
A lo largo de las décadas siguientes su popularidad comercial disminuyó respecto a sus años de mayor éxito, pero continuó grabando y publicando discos con regularidad durante la década de 1980, puntualmente en la de 1990 y en adelante. Parte de su producción posterior son álbumes en directo que recogen sus giras internacionales, donde siguió siendo apreciado por su público fiel. Publicó una autobiografía, The Hurdy Gurdy Man, en 2005.
Vida personal
Además de su carrera musical, Donovan es padre de varios hijos que han seguido carreras artísticas: dos de ellos, Donovan Leitch e Ione Skye, son actores. A lo largo de su vida ha combinado la actividad musical con la defensa de ideas pacifistas y medioambientales propias del movimiento contracultural de los sesenta.
Notas finales
- Donovan dejó una huella notable en la transición del folk acústico hacia el pop psicodélico y la música popular de finales de los años 60.
- Su influencia puede rastrearse en artistas posteriores que combinan letras poéticas con arreglos diversos y elementos de distintas tradiciones musicales.
- Aunque su pico de popularidad fue en los años 60, su obra sigue siendo reexaminada y valorada por nuevas generaciones.
Donovan actuando en Washington (2007)
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál es la profesión de Donovan Phillips Leitch?
R: Donovan Phillips Leitch es un cantante y guitarrista pop de origen escocés.
P: ¿Cuándo nació?
R: Nació el 10 de mayo de 1946 en Maryhill, Glasgow, Escocia.
P: ¿Cuáles son algunas de sus canciones más famosas?
R: Algunas de sus canciones más recordadas son "Catch The Wind", "Mellow Yellow", "Sunshine Superman", "Happiness Runs" y "Hurdy Gurdy Man".
P: ¿Cómo ayudó a los Beatles?
R: Ayudó a los Beatles con su canción "Yellow Submarine" y dos Beatles (John Lennon y Paul McCartney) cantaron en su canción "Atlantis".
P: ¿Qué hizo después de ver a sus amigos consumir drogas duras como la heroína y el speed (anfetamina)?
R: Después de ver cómo sus amigos empezaban a consumir drogas duras como la heroína y el speed (anfetamina), Donovan fue uno de los primeros músicos pop en denunciar el consumo de drogas, tras su propia detención por posesión de hachís en 1966. Las notas de su álbum de 1967 A Gift From a Flower to a Garden (Un regalo de una flor a un jardín) exhortaban a los jóvenes a "abandonar el consumo de todas las drogas y hacer caso a la búsqueda del Sol".
P: ¿Cómo se ha recordado la música de Donovan desde entonces?
R: Desde entonces, la música de Donovan se recuerda como parte de la era del flower power. Muchas de sus canciones aparecen ahora en anuncios de televisión. Siguió grabando álbumes con regularidad durante la década de 1980, y a veces en la de 1990. También siguió haciendo giras, y algunos de sus últimos álbumes son de actuaciones en directo.
P: ¿Algún miembro de la familia de Donovan se dedica al mundo del espectáculo?
R: Sí, dos de los hijos de Donovan -Donovan Leitch e Ione Skye- son actores.
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