Don McLean: biografía del cantante y compositor de 'American Pie'
Biografía de Don McLean: vida y legado del autor de "American Pie" y "Vincent", su trayectoria desde el folk hasta la fama y las historias detrás de sus canciones.
Don McLean (nacido el 2 de octubre de 1945 en Nueva Rochelle, Nueva York) es un cantante y compositor estadounidense. Es mundialmente conocido por las canciones "American Pie" y "Vincent". A lo largo de su carrera ha combinado elementos del folk, el country y el pop en composiciones que destacan por sus letras narrativas y su habilidad melódica.
Inicios y primeros años
Al comienzo de su carrera, Don McLean se movió dentro del movimiento folk de los años 60. Tocaba principalmente música folk, cantando canciones de autor y acompañándose con la guitarra acústica y la armónica. Actuó con frecuencia en pequeños clubes y cafeterías, donde fue pulir su estilo interpretativo y su sentido del relato musical. En 1969, Don McLean se unió al cantante folk Pete Seeger en campañas por el medio ambiente, dando charlas y conciertos para concienciar sobre problemas ecológicos. Ese mismo período vio el lanzamiento de su primer álbum, Tapestry, que no obtuvo un gran éxito comercial pero ayudó a establecerlo como compositor y a seguir actuando en circuitos más íntimos.
El fenómeno "American Pie" y "Vincent"
En 1971, Don McLean publicó una canción larga y ambiciosa, de unos ocho minutos, titulada "American Pie". La pieza está construida como una crónica simbólica de la historia cultural estadounidense de las décadas anteriores y contiene la célebre referencia a "the day the music died", en relación con el accidente aéreo de 1959 que costó la vida a Buddy Holly, Richie Valens y J.P. Richardson ("The Big Bopper"). La canción estaba dedicada al héroe musical de Don McLean, Buddy Holly, y combina imágenes personales con alusiones a cambios sociales y musicales. Rápidamente, "American Pie" llegó al número 1 en Estados Unidos y convirtió a McLean en una superestrella, atrayendo a gran público a sus conciertos. En 2005, "American Pie" fue incluida entre las principales canciones del siglo en varias listas de crítica, consolidando su condición de himno generacional.
Ese mismo año de éxito también llegó "Vincent", una balada dedicada al pintor Vincent Van Gogh y referida a su obra maestra "Noche estrellada". La canción, de gran sensibilidad lírica y melódica, tuvo un destacado recorrido en las listas de éxitos del Reino Unido y Estados Unidos y todavía se escucha con frecuencia; de hecho, su melodía es parte de la banda sonora cotidiana del Museo Van Gogh de Ámsterdam.
Años posteriores y cambios de estilo
A finales de los años 70, McLean experimentó con otros estilos y sonoridades más allá del folk tradicional, buscando ampliar su paleta artística. Estos cambios no siempre cosecharon el mismo éxito comercial, y las bajas ventas llevaron a que cambiara de compañía discográfica en busca de nuevas oportunidades. Sin embargo, en 1980 recuperó parte de su popularidad con una versión de "Crying", canción popularizada por Roy Orbison, que alcanzó el primer puesto en la lista de éxitos del Reino Unido y volvió a situarlo en el primer plano internacional.
Trayectoria reciente y legado
Aunque Don McLean ya no goza de la misma presencia mediática que en la cúspide de su carrera, continúa componiendo, grabando y ofreciendo conciertos regularmente. Su repertorio —especialmente temas como "American Pie" y "Vincent"— sigue siendo una referencia en la radio, en recopilatorios y en bandas sonoras cinematográficas. Su estilo de escritura, basado en relatos y metáforas ricas, ha influido a generaciones de cantautores.
El famoso guitarrista Eric Clapton elogió en su momento la habilidad de McLean para tocar la guitarra después de escuchar su interpretación. Además, se dice que la actuación de Don McLean en el escenario inspiró a la cantante Lori Lieberman y, posteriormente, contribuyó a la creación de la canción "Killing Me Softly with His Song", que ganó un Grammy en 1974 (la autoría e inspiración han sido objeto de debate, pero la anécdota forma parte de la historia oral de la música popular). Muchos artistas folclóricos y críticos consideran a McLean una "leyenda estadounidense" por su influencia en el panorama del cantautor y por el peso cultural de sus composiciones.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuándo nació Don McLean?
R: Don McLean nació el 2 de octubre de 1945.
P: ¿Qué tipo de música interpretaba al principio de su carrera?
R: Al principio de su carrera, Don McLean tocaba principalmente música folk. Cantaba canciones folk y tocaba acordes sencillos con guitarra acústica y armónica.
P: ¿A qué campaña ecologista se unió en 1969?
R: En 1969, Don Mclean se unió al cantante folk Pete Seeger en la campaña medioambiental. Dieron charlas y tocaron en conciertos para ayudar a la gente a conocer algunos de los problemas del medio ambiente.
P: ¿Cómo se llama su primer álbum?
R: Su primer álbum se llama Tapestry y salió a la venta en 1969.
P: ¿Qué canción le convirtió en una superestrella?
R: "American Pie" le convirtió en una superestrella cuando se convirtió en la canción número 1 en Estados Unidos en 1971.
P: ¿Quién elogió la habilidad de Don McLean tocando la guitarra?
R: El famoso guitarrista Eric Clapton elogió la habilidad de Don McLean tocando la guitarra después de escuchar su actuación.
P: ¿Quién escribió la canción "Killing me softly with his song", ganadora de un Grammy en 1974?
R: Lori Lieberman escribió la canción "Killing me softly with his song", ganadora de un Grammy en 1974, tras inspirarse en una de las actuaciones de Don McLean sobre el escenario.
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