Alma Adams

Vida temprana y educación

Adams nació el 27 de mayo de 1946 en High Point, Carolina del Norte. Sus padres eran Benjamin Shealey y la antigua Mattie Stokes. Se graduó en el West Side High School de Newark (Nueva Jersey) en 1964. Adams se licenció en 1969 y obtuvo un máster en 1972, ambos en la Universidad A&T de Carolina del Norte y en Educación Artística. Continuó sus estudios para recibir su doctorado en Educación Artística/Educación Multicultural por la Universidad Estatal de Ohio en 1981.

Carrera política

Legislatura estatal

Adams fue miembro del Consejo Escolar de la Ciudad de Greensboro de 1984 a 1986 y miembro del Consejo de la Ciudad de Greensboro de 1987 a 1994.

Fue nombrada para el escaño del Distrito 26 de la Cámara de Representantes de Carolina del Norte en 1994 para sustituir a Herman Gist, que murió en el cargo. El distrito está en el condado de Guilford e incluye la mayor parte del sureste de Greensboro. Ya había dicho que iba a disputarle el escaño a Gist en las primarias demócratas de ese año. Tras ser nombrada para el escaño, Adams se enfrentó al empresario conservador e ingeniero retirado O. C. Stafford en las primarias demócratas. Adams ganó las elecciones primarias.

Adams ganó entonces un mandato completo en las elecciones generales, venciendo al republicano Roger G. Coffer. Tuvo la revancha con Stafford en las elecciones generales de 1996 y 1998 (Stafford se presentó como republicano). Adams ganó ambas elecciones. En el año 2000, Adams no tuvo oponente en las primarias demócratas; derrotó al agente inmobiliario republicano Jim Rumley en las elecciones generales.

En 2002, tras la redistribución de distritos, el escaño de Adams pasó del distrito 26 al 58. Su único contrincante ese año fue el abogado libertario David Williams, que se retiró de la carrera en octubre porque se iba a mudar a Colorado. Su nombre siguió apareciendo en la papeleta, pero Adams ganó con cerca del 86% de los votos.

Adams ha sido desafiada por su escaño durante muchos años por la asistente legal republicana y activista del partido Olga Morgan Wright. Wright se ha presentado al escaño que ocupa Adams en casi todas las elecciones desde 2004. Adams derrotó a Wright y al aspirante libertario Walter Sperko con el 66% de los votos en 2004. En las siguientes elecciones, Adams no tuvo competencia en las primarias; derrotó a Wright en las elecciones generales con un 66%-34%. En 2008, el año en que Barack Obama fue elegido presidente, los votantes demócratas tuvieron un alto índice de participación, y Adams derrotó a Wright con un 71,35%-28,65%.

En 2008, Adams fue elegido para un segundo mandato como presidente del Caucus Negro Legislativo de Carolina del Norte.

Fue vicepresidenta de la Comisión de Gobierno en la Cámara de Representantes del Estado. Anteriormente fue presidenta de la Comisión de Asignaciones y vicepresidenta de la Comisión de Comercio, Pequeñas Empresas e Iniciativa Empresarial.

En 2010, Adams se enfrentó en las primarias demócratas a Ralph C. Johnson. Derrotó a Johnson con el 76,56% de los votos. A continuación, Adams se enfrentó al republicano Darin H. Thomas en las elecciones generales, venciéndole con un 63,15%-36,85%. En 2012, Adams no tuvo oposición en las primarias y derrotó a Olga Wright en las elecciones generales por un margen de 79,86%-20,14%.

Congreso

En abril de 2013, Mel Watt, el único congresista que ha servido al Distrito 12 desde su creación en 1993, fue nombrado director de la Agencia Federal de Financiación de la Vivienda. Adams se presentó a las elecciones especiales para sustituirle, y ganó. Prestó juramento el 12 de noviembre de 2014 para completar las siete semanas restantes del mandato de Watt. Tras jurar su cargo, Adams se convirtió en la 100ª mujer miembro de la clase parlamentaria, superando el récord anterior de 99. Adams presentó formalmente la documentación para presentarse tanto a las primarias demócratas para un mandato completo de dos años en el 114º Congreso como a las elecciones especiales para el resto del 11º mandato de Watt. Adams ganó la reelección en 2018.

Los analistas consideraron que Adams estaba en desventaja geográfica en las primarias a cinco bandas para las elecciones especiales y ordinarias (celebradas el mismo día). Ella es de Greensboro, pero el grueso de la población del distrito está en Charlotte. Sin embargo, con tres candidatos de Charlotte en liza que se repartieron el voto de esa región, Adams ganó ambas primarias con aproximadamente el 44% de los votos, unos pocos miles de votos por encima del umbral del 40% necesario para evitar una segunda vuelta. Se enfrentó al republicano Vince Coakley, antiguo locutor de radio y televisión de Matthews, tanto en las elecciones generales como en las especiales, que se celebraron el mismo día de noviembre. El 12º era un distrito fuertemente demócrata con una población votante mayoritariamente negra y un índice de voto partidista de Cook de D+26, y Adams era favorita tanto en las elecciones especiales como en las generales. Ganó ambas.

Adams es la segunda mujer de color que representa a Carolina del Norte en la Cámara. La primera fue Eva Clayton, que representó a gran parte del este de Carolina del Norte de 1992 a 2002.

En las elecciones presidenciales de 2016, Adams respaldó a Hillary Clinton y prometió su apoyo como superdelegada.

Es miembro del Grupo Progresista del Congreso, del Grupo Negro del Congreso y del Grupo Artístico del Congreso.

Asignación de comisiones

• Comisión de Agricultura (Vicepresidente)
• Subcomisión de Nutrición, Supervisión y Operaciones del Departamento
• Comisión de Educación y Trabajo
• Subcomité de Protección de los Trabajadores (Presidente)
• Comisión de Servicios Financieros
• Subcomité de Diversidad e Inclusión

Otros trabajos

Adams ha sido profesor de arte en el Bennett College de Greensboro, así como director de la Steel Hall Art Gallery. En 1990, Adams ayudó a cofundar, con Eva Hamlin Miller, el African American Atelier, una organización creada para aumentar la conciencia y el aprecio por las artes visuales y las culturas de los afroamericanos.

Es la presidenta de la Fundación del Caucus Negro Legislativo de Carolina del Norte, que concede becas a los estudiantes que asisten a uno de los colegios y universidades históricamente negros de Carolina del Norte.

Vida personal

Adams está divorciada y tiene dos hijos. Destaca por la gran cantidad de sombreros que lleva.