Phil Spector: productor y compositor estadounidense condenado por asesinato

El estilo característico de Spector se llamaba Wall of Sound. Utilizaba grandes cantidades de eco, duplicando y multiplicando los instrumentos musicales y las partes a tocar, y sobregrabando partes grabadas. El efecto de acumulación daba a sus discos una calidad operística y teatral. La música sonaba "más grande que la vida". El efecto se transmitía especialmente bien en la radio AM, que era la forma en que se emitía la mayor parte de la música en los años 50 y 60. Spector dijo que el Wall of Sound hacía "...pequeñas sinfonías para los niños...".

Entre los artistas que trabajaron con Spector a lo largo de los años figuran The Crystals ("Then He Kissed Me"), The Ronettes ("Be My Baby"), The Righteous Brothers ("You've Lost That Lovin' Feelin'"), Gene Pitney ("Every Breath I Take"), Darlene Love ("(Today I Met) The Boy I'm Gonna Marry") y Tina Turner ("River Deep, Mountain High"). Sonny Bono y Cher fueron algunos de sus coristas. Se casó con Veronica (Ronnie) Bennett, de las Ronettes, que adoptó el nombre de Ronnie Spector.

El trabajo más fuerte de Spector fue la creación de singles de éxito. Sabía que muchos fans nunca escuchaban las caras B de los singles, y que la radio rara vez las ponía, así que a menudo sus caras B presentaban una jam session instrumental, sin los cantantes acreditados en el disco, y con títulos como "Flip and Nitty". A Spector tampoco le gustaban los álbumes. Los llamaba "dos (canciones) de éxito y diez piezas de basura". Cuando el estéreo se hizo más popular que el mono en las grabaciones, Spector no siguió la tendencia. En los últimos años, llevaba una insignia roja en público, con las palabras BACK TO MONO.

Muchos otros productores y músicos imitaron el estilo del Wall of Sound o incluyeron elementos de éste en sus propios trabajos, como Brian Wilson, de los Beach Boys. Wilson consideraba a Spector su mayor rival, aunque ambos trabajaron juntos en una canción que se utilizó en un anuncio de servicio público.

No todas las producciones de Spector se convirtieron en éxitos. Un disco, "He Hit Me (And It Felt Like A Kiss)" fue retirado del mercado tras las quejas de los oyentes, por el tema de la canción. (La canción fue interpretada posteriormente por la cantante Courtney Love). Otro disco, "This Could Be The Night" (en el que colaboraron Harry Nilsson y Chip Douglas), no se publicó, aunque el disc jockey de radio Rodney Bingenheimer lo utilizó más tarde como tema de su programa. "(Let's Dance) The Screw" fue una despedida privada a Lester Sill, cuando su asociación con Spector terminó mal, y sólo se prensaron unas pocas copias. "River Deep, Mountain High", que Spector consideraba su mejor trabajo de todos los tiempos, llamó poco la atención en Estados Unidos, pero fue un éxito en otros países.

Un regalo de Navidad para ti

Uno de los pocos álbumes completos que produjo Spector, A Christmas Gift to You, se publicó en 1963. El álbum incluía a casi todos los artistas con los que Spector trabajaba habitualmente. El álbum no se convirtió en un éxito al principio, pero pasó a convertirse en un álbum navideño perenne. Muchos oyentes consideran el álbum una obra maestra.

Los Beatles le entregaron a Spector las cintas en bruto de su inacabado álbum Get Back para que lo postprodujera, después de que John Lennon y George Harrison trabajaran con éxito con él en "Instant Karma!", que se convirtió en un exitoso sencillo para Lennon. Let it Be fue el título del álbum terminado (y de la película, filmada durante las sesiones de grabación). Los fans de los Beatles compraron y disfrutaron el álbum y sus singles, pero a algunos fans y expertos les disgustó parte del trabajo de Spector. Paul McCartney odiaba los cambios que Spector introdujo en "The Long and Winding Road", que pretendía tener un acompañamiento sencillo, pero que se publicó con un coro y una orquesta añadidos. McCartney nunca grabó con Spector, pero los otros tres Beatles trabajaron con él varias veces, en grabaciones en solitario.

Spector apareció como actor algunas veces. Una de sus apariciones fue en un episodio de I Dream of Jeannie, como productor musical. Otra fue en la película Easy Rider, como un hombre rico que compra cocaína a los dos protagonistas. Un personaje de una película de 1970, Más allá del valle de las muñecas, se basó en la forma en que mucha gente veía a Spector. Apareció como él mismo en escenas de Imagine, una película de 1973 sobre la grabación del álbum homónimo de John Lennon de 1971.

Spector trabajó con menos frecuencia en las décadas de 1970 y 1980, y su trabajo más notable de esos años fue con The Ramones y Yoko Ono, la viuda de John Lennon. Spector y Ronnie se divorciaron, y ella le demandó años después por los derechos de autor no pagados de sus años como cantante. Ella cobró más de un millón de dólares, tras muchos años de acudir a los tribunales. Spector pasó gran parte de su tiempo como "celebridad retirada", quedándose en su mansión de Alhambra, California, o saliendo a cenar. A veces invitaba a las mujeres a su casa, después de una noche de copas. Algunas de las mujeres declararon posteriormente haber pasado un rato agradable con Spector. Otras contaban que habían sido maltratadas, retenidas o amenazadas con una pistola.

En febrero de 2003, la policía fue llamada a la casa de Spector para investigar un tiroteo. La actriz Lana Clarkson fue encontrada muerta en el terreno. Spector fue acusado de asesinato en segundo grado. Admitió su posible culpabilidad o implicación en la muerte de Clarkson en privado, pero decidió declararse inocente ante el tribunal. Se contrató al abogado Robert Shapiro para que le defendiera, pero Bruce Cutler, y más tarde Linda Kenney-Baden, se hicieron cargo del trabajo. El caso de Spector fue a juicio en la primavera de 2007, y terminó en un juicio nulo ese otoño. Spector fue juzgado de nuevo en 2009 y declarado culpable de asesinato en segundo grado.