Las Crystals son un grupo musical con sede en la ciudad de Nueva York, y fueron uno de los actos definitorios durante la era de los grupos de chicas de la década de 1960. Su sonido y estilo ayudaron a consolidar la estética pop de los primeros años sesenta en Estados Unidos.
Formación y miembros
Se formaron en 1961 con cinco integrantes: Barbara Alston, Mary Thomas, Dolores "Dee Dee" Kenniebrew, Myrna Giraud y Patricia "Patsy" Wright. Más adelante, durante un breve período, se unió la cantante Darlene Love, quien participó en algunas grabaciones que se lanzaron bajo el nombre del grupo. Dee Dee Kenniebrew sigue ligada al nombre y continua actuando con la formación actual, que funciona como un trío en giras y presentaciones de nostalgia.
Éxitos y producción
Entre sus grandes éxitos en las listas de 1961–1964 se encuentran: "There's No Other (Like My Baby)", "Uptown", "He's Sure the Boy I Love", "He's a Rebel", "Da Doo Ron Ron (When He Walked Me Home)" y "Then He Kissed Me". Varias de esas canciones fueron publicadas y promovidas por el influyente productor Phil Spector, quien a partir de 1962 dirigió gran parte de sus grabaciones y aplicó su famosa técnica de producción conocida como "Wall of Sound".
Es importante señalar que, bajo la dirección de Spector, algunas grabaciones acreditadas a The Crystals no fueron necesariamente cantadas por todas las integrantes originales del grupo. Por ejemplo, el sencillo "He's a Rebel" —lanzado en 1962 y que llegó al número 1 en las listas de Estados Unidos— fue grabado por Darlene Love y el grupo The Blossoms, pero se comercializó con el nombre de The Crystals.
Controversia: "He Hit Me (and It Felt Like a Kiss)"
En 1962 grabaron la canción escrita por Carole King y Gerry Goffin, titulada "He Hit Me (and It Felt Like a Kiss)". La composición se basó en el relato de su niñera y pretendía reflejar una dolorosa experiencia real; sin embargo, la letra provocó una fuerte reacción pública. Tras numerosas quejas y la negativa de emisoras a radiarla, el tema fue retirado y terminó convirtiéndose en uno de los ejemplos más citados de cómo un contenido polémico puede afectar la carrera de un sencillo en esa época.
Legado
Las grabaciones de The Crystals —muchas de ellas producidas por Phil Spector— son consideradas piezas clave del pop de principios de los sesenta. Tres de sus canciones aparecieron en la lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos de la revista Rolling Stone, ubicándose originalmente en las posiciones 267, 114 y 493; en la actualización de 2010, dos de esas canciones fueron eliminadas de la lista. Aun así, su influencia perdura en generaciones de artistas y en la cultura popular, tanto por la calidad de los arreglos como por la potencia de sus armonías vocales.
Actividad posterior
Después de la época de mayor éxito, las integrantes siguieron caminos diversos: algunas continuaron en la música, otras se retiraron de la vida artística. Dee Dee Kenniebrew ha mantenido el nombre del grupo en giras de músicas oldies y presentaciones en festivales, preservando el repertorio clásico de The Crystals para nuevas audiencias.
En conjunto, The Crystals representan un capítulo importante de la historia del pop y de los llamados "girl groups" de los años sesenta, tanto por sus hits como por las prácticas de producción y promoción de la industria musical de entonces.