Intercambio colombino
El Intercambio Colombino, a veces llamado el Gran Intercambio, fue el intercambio de bienes e ideas de Europa, África y Asia y de bienes e ideas de América. También propagó diferentes enfermedades. Comenzó en 1492, cuando Cristóbal Colón llegó a las Indias Occidentales (América del Norte).
Este intercambio de plantas y animales cambió el modo de vida de europeos, americanos, africanos y asiáticos. Los alimentos que nunca habían sido vistos por la gente se convirtieron en una parte importante de lo que comían. Por ejemplo, antes de 1492 no se cultivaban patatas fuera de Sudamérica. En la década de 1840, Irlanda dependía tanto de la patata que una cosecha enferma provocó la devastadora hambruna de la patata irlandesa. La primera importación europea en América, el caballo, cambió la vida de muchas tribus de nativos americanos en las Grandes Llanuras, permitiéndoles cambiar a un estilo de vida nómada basado en la caza de bisontes a caballo. Italia se hizo famosa por su salsa de tomate, elaborada con tomates del Nuevo Mundo, mientras que el café de África y la caña de azúcar de Asia se convirtieron en los principales cultivos de las grandes plantaciones latinoamericanas. También el chile y el pimentón de Sudamérica fueron introducidos en la India por los portugueses y hoy son parte importante de la cocina india.
Antes del Intercambio Colombino, no había naranjas en Florida, ni plátanos en Ecuador, ni pimentón en Hungría, ni calabacines en Italia, ni piñas en Hawai, ni árboles de caucho en África, ni ganado en Texas, ni chiles en Tailandia e India, ni cigarrillos en Francia ni chocolate en Suiza. Incluso el diente de león fue traído a América por los europeos para utilizarlo como hierba.
Antes de que existiera una comunicación regular entre los dos hemisferios, los diferentes tipos de animales domesticados y las enfermedades eran más numerosos en el Viejo Mundo que en el Nuevo. Esto condujo en parte a los horribles efectos de las enfermedades del Viejo Mundo en las tribus nativas americanas. La viruela fue probablemente la enfermedad que más muertes causó entre los nativos americanos.
Casi ninguna civilización de la Tierra permaneció igual por este intercambio ecológico global.
En las terrazas de la época incaica de Taquile se cultivan alimentos tradicionales andinos, como la patata, con trigo procedente de Europa.
Tabla de comparación
| Distribución precolombina de organismos con vínculos estrechos con los humanos | ||
| Tipo de organismo | Lista del Viejo Mundo (lo que tenían) | Lista del nuevo mundo (lo que tenían) |
| Animales domésticos |
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| Plantas domesticadas |
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| Enfermedades infecciosas |
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el Columbian Exchange?
R: El Intercambio Colombino, a veces llamado el Gran Intercambio, fue el intercambio de bienes e ideas de Europa, África y Asia a las Américas y viceversa. También propagó diferentes enfermedades.
P: ¿Cuándo comenzó?
R: Comenzó en 1492, cuando Cristóbal Colón llegó a las Indias Occidentales (América del Norte).
P: ¿Cómo cambió la vida de la gente?
R: El intercambio de plantas y animales cambió las formas de vida europeas, americanas, africanas y asiáticas. Alimentos que nunca antes habían sido vistos por la gente se convirtieron en una parte importante de lo que comían. Por ejemplo, las patatas no se cultivaban fuera de Sudamérica antes de 1492, pero en la década de 1840 Irlanda dependía tanto de ellas que una cosecha enferma provocó una hambruna devastadora. La introducción de caballos en Norteamérica permitió a algunas tribus de nativos americanos cambiar a un estilo de vida nómada basado en la caza del bisonte a caballo. Italia se hizo famosa por su salsa de tomate elaborada con tomates del Nuevo Mundo, mientras que el café de África y la caña de azúcar de Asia se convirtieron en los principales cultivos de las grandes plantaciones latinoamericanas. La India también adoptó el chile y el pimentón traídos por los comerciantes portugueses como parte importante de su cocina.
P: ¿Qué otros efectos tuvo?
R: Antes de que existiera una comunicación regular entre los dos hemisferios, las enfermedades del Viejo Mundo causaron efectos horribles en las tribus nativas americanas, siendo probablemente la viruela la que causó el mayor número de muertes entre ellas. Además, casi ninguna civilización de la Tierra permaneció igual debido a este intercambio ecológico global, ya que muchas plantas y animales nuevos se introdujeron a través de los continentes junto con nuevos alimentos que se convirtieron en básicos en las dietas de todo el mundo, como las naranjas en Florida o los plátanos en Ecuador, o incluso los dientes de león que trajeron los europeos para utilizarlos como hierba.
P: ¿Cuáles son algunos ejemplos de alimentos que se introdujeron a través de este intercambio?
R: Algunos ejemplos son las patatas, que no se cultivaban fuera de Sudamérica antes de 1492 pero que se extendieron rápidamente por Europa; los tomates, que Italia utilizó para hacer su famosa salsa de tomate; el café, de África; la caña de azúcar, de Asia; los chiles y el pimentón, que los comerciantes portugueses llevaron a la India; las naranjas, en Florida; los plátanos, en Ecuador; los calabacines, en Italia; las piñas, en Hawai; los árboles del caucho, en África; el ganado, en Texas; los cigarrillos, en Francia; el chocolate, en Suiza, etc.
P: ¿Quién se benefició más de este intercambio?
R: Es difícil decirlo definitivamente ya que los distintos países se beneficiaron de forma diferente dependiendo de los bienes o ideas que recibieron o enviaron durante este periodo de intercambio, sin embargo, en general puede decirse que todos los países implicados experimentaron algún tipo de beneficio, ya fuera económico o cultural, debido al aumento de las oportunidades comerciales entre los continentes, lo que dio lugar a una mayor diversidad de productos disponibles a precios más bajos que antes, así como a un mayor intercambio de conocimientos entre las culturas, lo que condujo a un mayor entendimiento entre ellas.
