Historia de Inglaterra: cronología y etapas clave (anglosajones a Estuardo)

Historia de Inglaterra: cronología y etapas clave desde anglosajones y vikingos hasta Tudor y Estuardo. Guía clara de eventos, personajes y la Guerra Civil.

Inglaterra antes de los ingleses

Antes de la llegada de los pueblos germánicos —los que luego se identificarían como «ingleses»— la isla que hoy conocemos como Inglaterra tenía una larga historia poblada por comunidades celtas, con una economía agraria, hábitats definidos por colinas fortificadas (hillforts) y relaciones comerciales con el continente.

• Prehistoria: asentamientos neolíticos y yacimientos megalíticos (p. ej. Stonehenge). Desarrollo de la metalurgia del bronce (c. 2200–800 a.C.) y de la del hierro (desde c. 800 a.C.).
• Periodo celta: sociedades tribalizadas (c. siglos VI a. C.–I d. C.), con lengua y cultura celtas compartidas con Irlanda, Gales y la Galia.
• Conquista romana: en el año 43 d.C. la expedición del emperador Claudio inicia la romanización de gran parte de la isla —Britannia— con calzadas, ciudades (Londinium), fortificaciones (Muralla de Adriano) y un sistema administrativo provincial.
• Retirada romana y vacío de poder: hacia el siglo V (c. 410) el poder romano colapsa en la isla; comienza una etapa de fragmentación y reconfiguración política que facilitará las migraciones germánicas.

Inglaterra anglosajona

Tras la retirada romana, durante los siglos V–IX, llegaron olas de pueblos germánicos —anglos, sajones y jutos— que se asentaron y conformaron varios reinos conocidos como la Heptarquía (Northumbria, Mercia, East Anglia, Kent, Essex, Sussex y Wessex). Este periodo define la base cultural, lingüística y política de lo que será Inglaterra.

• Formación de reinos y cristianización: a finales del siglo VI y principios del VII se difundió el cristianismo (destaca la misión de San Agustín de Canterbury, 597), que reorganizó la vida religiosa y cultural.
• Alfredo el Grande (reinado 871–899): rey de Wessex, resistió a los vikingos, impulsó reformas militares y administrativas y promovió la educación y la recuperación cultural.
• Unificación: durante los siglos IX–X los reinos anglosajones se fueron consolidando; Athelstan es considerado el primer rey de una Inglaterra unificada (coronado en 927).
• Estructura social: sociedad agraria con un sistema de señoríos, leyes consuetudinarias y asambleas (witan) que aconsejaban al rey; desarrollo del inglés antiguo como lengua dominante.

2.1 Los vikingos

Desde finales del siglo VIII comenzaron las incursiones vikingas procedentes de Escandinavia; con el tiempo pasaron de saqueos a asentamientos permanentes, especialmente en el este y norte de Inglaterra, bajo lo que se llamó el Danelaw.

• Primera invasión documentada: 793, saqueo del monasterio de Lindisfarne.
• Danelaw: zonas del este y norte quedaron bajo leyes y costumbres nórdicas; hubo reintegración cultural y contribuciones a la economía y la toponimia.
• Respuesta anglosajona: reconquista parcial por Alfredo y sus sucesores; intensas mezclas étnicas y culturales hasta la consolidación del poder anglosajón en el siglo X.
• Los enfrentamientos con vikingos terminaron con la llegada de reyes con ascendencia escandinava (por ejemplo, Cnut el Grande, rey de Inglaterra 1016–1035) que integraron ambas élites.

Inglaterra durante la Edad Media

La Edad Media en Inglaterra (desde la conquista normanda de 1066 hasta los siglos XIV–XV) es un periodo de transformación política, social y económica. La conquista normanda marcó un cambio profundo en la estructura de poder, la nobleza y la lengua de la corte.

• Conquista normanda (1066): Guillermo el Conquistador derrota a Harold en la batalla de Hastings y establece la monarquía normanda; implantación del feudalismo, redistribución de tierras y construcción de castillos para controlar el territorio.
• Evolución institucional: desarrollo del common law (sistema jurídico inglés), fortalecimiento del aparato real y aparición gradual de un parlamento consultivo.
• Magna Carta (1215): documento en el que el rey Juan «sin Tierra» aceptó limitaciones a su poder frente a la nobleza; hito en la construcción de garantías legales y de la idea de que el monarca no es absoluto.
• Economía y sociedad: crecimiento de las ciudades, comercio (especialmente la industria de la lana), vasallaje y vida rural organizada en manorías; aparición de gremios y centros urbanos como York, Norwich y Londres.
• Catástrofes y conflictos: la Peste Negra (c. 1348–1350) diezmó la población y provocó cambios sociales y laborales; la Guerra de los Cien Años con Francia (1337–1453) implicó a la nobleza y al reino en largos conflictos militares; las Guerras de las Rosas (1455–1487) enfrentaron a casas nobles por la sucesión dinástica y abrieron el camino a los Tudor.

Inglaterra de los Tudor

La dinastía Tudor (1485–1603) supuso la estabilización monárquica tras las guerras civiles y profundos cambios religiosos, políticos y culturales. Fue una etapa central en la formación del Estado moderno inglés.

• Inicio Tudor: Enrique VII (fundador de la dinastía) restablece la autoridad real tras derrotar a Ricardo III en Bosworth (1485) y fortalece las finanzas y la administración.
• Reforma inglesa: bajo Enrique VIII (reinado 1509–1547) se produjo la ruptura con Roma (Acta de Supremacía, 1534), disolución de los monasterios y creación de una iglesia nacional con el monarca como cabeza. Las consecuencias incluyeron cambios económicos, religiosos y culturales.
• Elizabeth I (1558–1603): su largo reinado consolidó el protestantismo moderado, promovió la estabilidad interna, el florecimiento cultural (época isabelina: Shakespeare, expansión teatral y literaria) y los comienzos de la proyección exterior con corsarios y primeras compañías de comercio.
• Economía y sociedad: consolidación del comercio marítimo, expansión colonial temprana (plantaciones e incursiones en América), crecimiento urbano y fortalecimiento de la monarquía centralizada.

Los Estuardo y la Guerra Civil

La dinastía Estuardo (comenzando con Jacobo I en 1603) trajo la unión dinástica de las coronas de Inglaterra y Escocia pero también graves tensiones entre Corona y Parlamento que desembocaron en la Guerra Civil inglesa.

• Jacobo I (I de Inglaterra y VI de Escocia): defensor de la monarquía absoluta (teoría del derecho divino), choque con el Parlamento por fiscalidad y prerrogativas; promoción de la Biblia de James (1611).
• Carlos I: continuó políticas que agravaron los conflictos (imposición de impuestos sin acuerdo parlamentario, tensiones religiosas por tendencia hacia prácticas ritualistas percibidas como «tendencia católica»).
• Causas de la Guerra Civil (1642–1651): luchas por la autoridad real frente al Parlamento, diferencias religiosas (anglicanos, presbiterianos, puritanos), crisis financiera y cuestión del control del ejército.
• Desarrollo y desenlace: las fuerzas parlamentarias (Roundheads) dirigidas por líderes militares como Oliver Cromwell derrotaron a los realistas (Cavaliers). En 1649 se juzgó y ejecutó a Carlos I, se abolió la monarquía y se proclamó la Commonwealth (República).
• Periodo del Protectorado: Oliver Cromwell como Lord Protector (1653–1658) gobernó con un régimen autoritario y militar; tras su muerte y la inestabilidad posterior, en 1660 se produjo la Restauración de la monarquía con Carlos II (todavía Estuardo), cerrando momentáneamente la experiencia republicana.
• Consecuencias: la Guerra Civil transformó las relaciones entre monarquía y Parlamento; la ejecución de un rey fue un precedente radical; la experiencia del Commonwealth mostró alternativas políticas; a largo plazo reforzó la idea de límites legales al poder real y preparó cambios constitucionales posteriores.

Referencias

• David Carpenter, The Struggle for Mastery: Britain, 1066–1284.
• Mark Kishlansky, A Monarchy Transformed? Britain 1603–1714.
• Keith Wrightson, English Society 1580–1680.
• Simon Schama, A History of Britain (vols. sobre Edad Media y Moderna).

Otros sitios web

• British Library – recursos sobre Historia inglesa y documentos medievales.
• The National Archives (Reino Unido) – colecciones sobre legislación, documentos reales y archivos de los siglos medievales y modernos.
• Historic England – sitios arqueológicos y patrimonio histórico de Inglaterra.

Lecturas complementarias

• Marc Morris, Kingdoms and Conquerors (sobre la Inglaterra anglosajona y normanda).
• Christopher Hibbert, The English (síntesis accesible sobre la historia de Inglaterra).
• Linda Porter, Katherine the Queen (para contexto Tudor) y otros estudios biográficos sobre Enrique VIII y Elizabeth I.
• Robert Bucholz y Newton Key, Early Modern England 1485–1714 (visión introductoria del periodo Tudor y Estuardo).

Inglaterra antes de los ingleses

Artículos principales: Gran Bretaña prehistórica y Gran Bretaña romana

La arqueología demuestra que la gente llegó al sur de Inglaterra mucho antes que al resto de las Islas Británicas, probablemente por el clima favorable entre y durante las edades de hielo de hace mucho tiempo.

Julio César invadió lo que hoy es Inglaterra en los años 55 y 54 a.C., en el marco de las guerras galas, y fue derrotado. Escribió en De Bello Gallico que allí había muchas tribus, muy similares a otras tribus celtas de Europa. Las monedas, y los historiadores romanos posteriores, nos han dado los nombres de algunos de los gobernantes de las tribus, y lo que hicieron.

En el año 43 d.C., Claudio invadió con éxito Inglaterra con 40.000 soldados que desembarcaron en la Galia en Richborough, Kent.

Durante cientos de años, lo que hoy es Inglaterra fue una provincia romana, Britannia. Más tarde, los romanos abandonaron la provincia y dejaron al pueblo celta por su cuenta cuando el Imperio Romano empezó a desmoronarse. La influencia de los romanos hizo que el territorio de Inglaterra ya conociera la unidad antes de la llegada de los anglosajones.

Stonehenge, que se cree que se construyó alrededor de 2000-2500 a.C.

Inglaterra anglosajona

El análisis de los cuerpos humanos encontrados en un antiguo cementerio cerca de Abingdon (Inglaterra) demuestra que los inmigrantes sajones y los británicos nativos convivían.

La población romano-británica (los británicos) fue asimilada. La colonización (o invasión) de Inglaterra se denomina Conquista Sajona, o Conquista Anglosajona o Inglesa.

A partir del siglo IV d.C., muchos británicos partieron para cruzar el Canal de la Mancha desde Gales, Cornualles y el sur de Gran Bretaña, y comenzaron a asentarse en la parte occidental de la Galia (Armórica), donde iniciaron una nueva nación: Bretaña. Los británicos dieron a su nuevo país su nombre y la lengua bretona, el brezhoneg, una lengua hermana del galés y el córnico. El nombre "Bretaña" (de "Pequeña Bretaña") surgió en esta época para diferenciar la nueva Gran Bretaña de la "Gran Bretaña". El brezhoneg se sigue hablando hoy en día en Bretaña.

Los vikingos

Después de una época de incursiones, los vikingos también empezaron a asentarse en Inglaterra y a comerciar, llegando a controlar una zona llamada Danelaw desde finales del siglo IX. Uno de los asentamientos vikingos fue el de York, llamado Jorvik por los vikingos. El dominio vikingo dejó huellas en la lengua inglesa: como el inglés antiguo ya estaba emparentado con el nórdico antiguo, muchas palabras nórdicas empezaron a usarse en inglés en esta época.

Inglaterra y el Danelaw en 878

Inglaterra durante la Edad Media

La derrota del rey Harold Godwinson en la batalla de Hastings en 1066 contra el duque Guillermo II de Normandía, más tarde llamado Guillermo I de Inglaterra, y la posterior conquista normanda de Inglaterra provocaron importantes cambios en la historia de Gran Bretaña. Guillermo ordenó la redacción del Libro de Domesday. Se trataba de una encuesta de toda la población, así como de sus tierras y propiedades, para ayudar a recaudar impuestos.

Guillermo también gobernó Normandía, entonces un poderoso ducado en Francia. Guillermo y sus nobles hablaban y celebraban la corte en anglonormando, tanto en Normandía como en Inglaterra. El uso de la lengua anglonormanda por parte de la aristocracia se mantuvo durante siglos, y tuvo una gran influencia en el desarrollo del inglés antiguo hacia el inglés medio.

En Inglaterra, la Edad Media fue una época de guerras, guerras civiles, rebeliones de vez en cuando y muchos complots entre los nobles y la realeza. Inglaterra tenía más que suficientes cereales, productos lácteos, carne de vacuno y cordero. La economía internacional de la nación se basaba en el comercio de la lana, que se vendía a los comerciantes textiles de Flandes para convertirla en tela. La política exterior medieval también estaba marcada por las relaciones con el negocio textil flamenco. En el siglo XV se desarrolló un negocio de paños inglés que permitió a los ingleses también enriquecerse.

En el reinado de Enrique II, el rey recuperó parte del poder de la baronía y de la Iglesia. El sucesor de Enrique, Ricardo I "Corazón de León", participó en la Tercera Cruzada y defendió sus territorios franceses contra Felipe II de Francia. Su hermano menor Juan, que le siguió como rey, no tuvo tanta suerte; perdió Normandía y muchos otros territorios franceses. En 1215, los barones protagonizaron una rebelión armada y le obligaron a firmar la Carta Magna, que ponía límites legales a los poderes personales del Rey.

El reinado de Eduardo I (1272-1307) fue bastante exitoso. Eduardo reforzó los poderes de su Gobierno y convocó el primer Parlamento inglés. Conquistó Gales. Su hijo, Eduardo II, perdió la batalla de Bannockburn contra Escocia.

La peste negra, una epidemia que se extendió por toda Europa y parte de Asia, llegó a Inglaterra en 1349 y mató quizás hasta un tercio de la población.

Eduardo III concedió tierras a poderosas familias nobles, incluyendo a muchas personas con sangre real. Como la tierra era como el poder en esta época, algunos hombres poderosos podían ahora intentar reclamar la Corona.

Imagen de la batalla de Hastings (1066) en el tapiz de Bayeux

Inglaterra de los Tudor

Las Guerras de las Rosas terminaron con la victoria de Enrique Tudor, que se convirtió en el rey Enrique VII de Inglaterra, en la batalla de Bosworth Field en 1485, donde murió el rey yorkista Ricardo III.

Su hijo, Enrique VIII, se separó de la Iglesia Católica Romana por una cuestión de su divorcio de Catalina de Aragón. Aunque su posición religiosa no era del todo protestante, esto llevó a la Iglesia de Inglaterra a separarse de la Iglesia Católica Romana. Siguió una época de grandes problemas religiosos y políticos, y la Reforma inglesa.

Enrique VIII tuvo tres hijos, todos los cuales llevarían la Corona. El primero en reinar fue Eduardo VI de Inglaterra. Aunque era inteligente, sólo era un niño de diez años cuando subió al trono en 1547.

Cuando Eduardo VI murió de tuberculosis en 1553, María I subió al trono cuando las multitudes la aclamaron en Londres, lo que según la gente de la época fue la mayor muestra de afecto hacia un monarca Tudor. María, una fiel católica que había recibido una gran influencia del rey católico de España y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Carlos V, intentó que el país volviera al catolicismo. Esto provocó 274 quemas de protestantes y mucho odio por parte de su pueblo. María perdió Calais, la última posesión inglesa en el continente, y se hizo aún más impopular (excepto entre los católicos) al final de su reinado.

El reinado de Isabel devolvió una especie de orden a Inglaterra en 1558. La cuestión religiosa, que había dividido al país desde Enrique VIII, fue resuelta por el Acuerdo Religioso isabelino, que estableció la Iglesia de Inglaterra en una forma muy similar a la actual.

El comercio de esclavos que convirtió a Gran Bretaña en una gran potencia económica comenzó con Isabel, que dio permiso a John Hawkins para iniciar el comercio en 1562.

El gobierno de Isabel fue más pacífico, aparte de la revuelta de los condes del norte en 1569, y pudo disminuir el poder de la antigua nobleza y ampliar el poder de su gobierno. Uno de los acontecimientos más famosos de la historia militar inglesa fue en 1588, cuando la Armada española perdió contra la armada inglesa, comandada por Sir Francis Drake. El gobierno de Isabel hizo mucho para fortalecer su gobierno, y para que el derecho común y la administración fueran más eficaces en toda Inglaterra.

En definitiva, el periodo Tudor se considera importante, ya que dio lugar a muchas preguntas que tendrían que ser respondidas en el siglo siguiente durante la Guerra Civil inglesa. Se trataba de cuestiones sobre el poder que debían tener el monarca y el Parlamento, y sobre el control que debía ejercer uno sobre el otro.

El rey Enrique VIII


La reina Isabel

Los Estuardo y la Guerra Civil

Isabel murió sin hijos que pudieran ocupar el trono después de ella. Su pariente masculino protestante más cercano era el rey de Escocia, Jacobo VI, de la casa de los Estuardo, por lo que se convirtió en Jacobo I de Inglaterra, el primer rey de toda la isla de Gran Bretaña, aunque gobernó Inglaterra y Escocia como países separados.

La Guerra Civil inglesa comenzó en 1642, principalmente por los conflictos entre el hijo de Jacobo, Carlos I, y el Parlamento. La derrota del ejército monárquico por el Nuevo Ejército Modelo del Parlamento en la batalla de Naseby en junio de 1645 destruyó la mayor parte de las fuerzas del rey. La captura y el juicio de Carlos condujeron a su decapitación en enero de 1649 en Whitehall Gate, en Londres. Se declaró una república y Oliver Cromwell se convirtió en el Lord Protector en 1653. Tras su muerte, su hijo Richard Cromwell le siguió en el cargo, pero pronto lo abandonó. La monarquía regresó en 1660, después de que Inglaterra viviera una época de anarquía, con el rey Carlos II de nuevo en Londres.

En 1665, Londres se vio afectado por la peste, y luego, en 1666, la capital fue quemada durante 5 días por el Gran Incendio, destruyendo unos 15.000 edificios.

En 1689, el protestante holandés Guillermo de Orange sustituyó al rey católico Jaime II en lo que se conoce como la Revolución Gloriosa. Sin embargo, en Escocia e Irlanda, los católicos leales a Jacobo II no estaban tan contentos y se produjeron una serie de sangrientas revueltas. Estas rebeliones continuaron hasta mediados del siglo XVIII, cuando Carlos Eduardo Estuardo fue derrotado en la batalla de Culloden en 1746.

El Primer Acta de Unión convirtió a Escocia, Inglaterra y Gales en un solo país. La historia de Inglaterra después de esta Acta de 1707 forma parte de la historia de Gran Bretaña.

Mapas del territorio en manos de los monárquicos (rojo) y de los parlamentarios (verde) durante la Guerra Civil inglesa (1642-1645).

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