Eduardo VI de Inglaterra (1537–1553): el rey protestante que gobernó de niño
Eduardo VI de Inglaterra (1537–1553): rey protestante que gobernó de niño — regencias, reformas religiosas, conflictos con Escocia y la controvertida sucesión a Lady Jane Grey.
Eduardo VI (12 de octubre de 1537 - 6 de julio de 1553) fue rey de Inglaterra e Irlanda desde el 28 de enero de 1547 hasta su muerte en 1553. Era hijo de Enrique VIII de Inglaterra y de Jane Seymour; su madre murió doce días después de su nacimiento. Tras la muerte de su padre, Eduardo subió al trono con sólo nueve años, siendo el heredero varón por delante de sus hermanas mayores, María e Isabel.
Formación y salud
Desde niño recibió una educación humanista y religiosa muy rigurosa, orientada hacia las corrientes reformistas del continente. Aprendió latín y matemáticas y estuvo bajo la influencia de tutores y clérigos protestantes, entre los que destacó el arzobispo Thomas Cranmer. Eduardo fue un joven culto y piadoso, pero su salud fue frágil durante casi toda su corta vida; las fuentes contemporáneas y la mayoría de los historiadores modernos consideran que murió probablemente de tuberculosis, aunque la naturaleza exacta de su enfermedad sigue siendo objeto de discusión.
Gobierno y regencia
Puesto que era menor de edad, el poder real fue ejercido por un consejo de regencia y por dos hombres que llegaron a dominar la política inglesa: primero su tío, Edward Seymour, duque de Somerset, que actuó como Lord Protector entre 1547 y 1549; y después Juan Dudley, duque de Northumberland, quien dirigió el gobierno desde 1549 hasta poco antes de la muerte de Eduardo. Ambos influyeron decisivamente en la política interna y religiosa, aunque con estilos distintos: Somerset se mostró más dispuesto a políticas sociales amplias y a una intervención militar activa en Escocia; Northumberland destacó por su sentido práctico, control político y apoyo decidido a las reformas protestantes.
Reformas religiosas
Eduardo fue el primer monarca inglés que gobernó abiertamente como protestante. Aunque su padre había impuesto la supremacía real sobre la Iglesia de Inglaterra, muchos elementos católicos habían permanecido. Bajo Eduardo se consumaron reformas doctrinales y litúrgicas promovidas por Somerset, Northumberland y especialmente por Cranmer:
- Publicación del Book of Common Prayer (Libro de Oración Común) en 1549 y su versión revisada en 1552, que unificaron el culto en lengua vernácula y eliminaron gran parte de la liturgia católica latina.
- Avances doctrinales que condujeron a los artículos confesionales reformistas (antecedentes de las posteriores "39 Articles").
- Reformas en la organización eclesiástica: progresiva eliminación de prácticas como las misas por los difuntos y reducción de imágenes y ceremonias consideradas supersticiosas.
Estas reformas generaron fuerte resistencia en zonas conservadoras, lo que contribuyó a disturbios y rebeliones en 1549.
Problemas internos y disturbios
El reinado de Eduardo estuvo marcado por dificultades económicas y sociales. La crisis del precio de los alimentos, el cierre de conventos y la presión sobre las tierras comunales y cerramientos (enclosures) provocaron descontento. En 1549 estallaron varias revueltas importantes, entre ellas la Rebelión del Libro de Oración (también llamada «Rebelión del Oeste» o Prayer Book Rebellion) en Cornualles y Devon, y la Kett's Rebellion en Norfolk, dirigidas contra lordes locales y los abusos relacionados con los cercamientos. El gobierno de Somerset sofocó muchas de estas insurrecciones, pero a costa de desgastar su autoridad.
Política exterior: Escocia y la «Rough Wooing»
En política exterior, Inglaterra intentó consolidar su influencia sobre Escocia en la llamada «Rough Wooing» (1543–1551), una campaña militar destinada a forzar la unión dinástica mediante el matrimonio entre Eduardo y la joven María, reina de Escocia. Tras la victoria inglesa en la batalla de Pinkie (1547), Inglaterra ocupó varios puntos en la costa escocesa, pero la resistencia escocesa y la intervención francesa impidieron una solución definitiva. A la larga, la política fracasó y los costes militares agravaron los problemas financieros.
La cuestión sucesoria y la muerte
Eduardo murió con apenas quince años y medio. Antes de fallecer intentó asegurar que la corona continuara en manos protestantes: alteró la sucesión mediante su testamento político —conocido como la «Devise for the Succession»— y nombró heredera a su prima Lady Jane Grey, excluyendo a sus hermanas María e Isabel. La intención de Eduardo y de sus consejeros, sobre todo de Northumberland, era impedir que María, católica, devolviera a Inglaterra al catolicismo. Jane fue proclamada reina tras la muerte de Eduardo, pero apenas gobernó unos nueve días; el apoyo popular y la lealtad de gran parte de la nobleza se decantaron por María, que depuso a Jane y reclamó el trono, subiendo al poder como María I.
Legado
El reinado de Eduardo VI, breve pero intenso, consolidó muchas de las reformas religiosas que transformarían la Iglesia inglesa: la liturgia en inglés, la eliminación de ciertos ritos y la promulgación de doctrinas reformadas tuvieron efectos duraderos. Aunque María I revirtió muchas medidas y restauró temporalmente el catolicismo, la obra reformista de la época de Eduardo fue restaurada y completada durante el reinado de Isabel I en 1559. La figura de Eduardo se recuerda como la de un rey joven, profundamente religioso y educado, cuyo gobierno puso a Inglaterra en el camino de la Reforma protestante.
Eduardo VI de Inglaterra, a la edad de seis años
Cambios religiosos
Se aprobaron leyes para que las iglesias fueran más sencillas. Las iglesias católicas eran ricas en decoraciones y colores. Ahora, bajo Eduardo, se eliminaron las vidrieras y los iconos de las iglesias; el mobiliario dentro de las iglesias se volvió muy básico y sencillo.
Los servicios reales se volvieron más sencillos y el común de la gente podía ahora entender lo que se decía en los servicios -ahora llamados Santa Cena- estaban en inglés en lugar de en latín. El arzobispo Thomas Cranmer escribió el Libro de Oración Común también en inglés. Los sacerdotes no tenían que vestirse con la ropa brillante asociada a la Iglesia católica y bajo Eduardo. También se les permitió casarse. El rey siguió siendo el jefe de la Iglesia.
Todos estos cambios supusieron una importante ruptura con las tradiciones de la Iglesia católica. En algunas partes de Alemania y Suiza, los grupos religiosos también se habían separado en protesta contra la riqueza y la corrupción de la Iglesia católica. Se conocieron como protestantes, e Inglaterra, bajo Eduardo, se convirtió en un país protestante con una Iglesia de Inglaterra independiente.
Eduardo nunca había sido un niño sano y su salud se resintió en 1553. Tras el reinado de nueve días de Lady Jane Grey, su hermanastra católica María se convirtió en reina de Inglaterra y el país pasó por otro periodo de cambios religiosos.
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| Véase también: Principado de Gales | |
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era Eduardo VI?
R: Eduardo VI fue el rey de Inglaterra e Irlanda desde el 28 de enero de 1547 hasta su muerte el 6 de julio de 1553. Era hijo de Enrique VIII de Inglaterra y de Jane Seymour.
P: ¿Qué edad tenía Eduardo cuando se convirtió en rey?
R: Eduardo se convirtió en rey a la edad de 9 años cuando murió su padre.
P: ¿Por qué Eduardo se convirtió en rey en lugar de sus dos hermanas mayores?
R: Porque era varón, Eduardo se convirtió en rey en lugar de sus dos hermanas mayores, María e Isabel, que eran mujeres.
P: ¿Quién aconsejó y guió al joven rey durante los primeros dos años y medio de su reinado?
R: Durante los primeros dos años y medio del reinado de Eduardo, Lord Somerset, también conocido como Eduardo Seymour, Duque de Somerset, le aconsejó y guió.
P: ¿Qué cambios importantes en la Iglesia de Inglaterra se produjeron durante el reinado de Eduardo?
R: La mayoría de los cambios importantes en la Iglesia de Inglaterra ocurrieron durante el reinado de Edwards, que fueron dirigidos por Somerset, Northumberland y el arzobispo Thomas Cranmer. Estos cambios incluyeron la ruptura del catolicismo romano con el protestantismo.
P: ¿Qué acontecimiento ocurrió durante el reinado de Edwards que terminó en derrota?
R: Durante el reinado de Edwards hubo un intento de apoderarse de Escocia que empezó bien pero que acabó en derrota.
P: ¿Cómo respondió María a las reformas de Edwards después de derrocar a Lady Jane Grey como reina?
R: Después de que María derrocara a Lady Jane Grey como reina, deshizo todas las reformas hechas por Edwards, pero más tarde fueron restauradas por Isabel en 1559.
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