Haroldo I (Harold Harefoot): rey de Inglaterra 1035–1040, biografía
Haroldo I (Harold Harefoot): biografía del rey de Inglaterra (1035–1040). Ascenso polémico como supuesto hijo de Canuto, rivalidad con Harthacanute, muerte en 1040 y legado en Westminster.
Harold Harefoot, también Harold I, (c. 1015 - 17 de marzo de 1040) fue rey de Inglaterra de 1035 a 1040. Se decía que era hijo de Canuto el Grande, rey de Inglaterra, Dinamarca, Noruega y parte de Suecia, de su esposa Aelgifu de Northampton. Hubo escepticismo sobre su condición de hijo de Canuto.
A la muerte de Canuto (12 de noviembre de 1035), el hermanastro menor de Harold, Harthacanute, hijo de Canuto y de su reina, Emma de Normandía, fue heredero legítimo de los tronos de los daneses y de los ingleses. No pudo viajar a su coronación porque su reino danés estaba amenazado por la invasión del rey Magnus I de Noruega y del rey Anund Jacob de Suecia. Por lo tanto, fue instalado temporalmente como regente, aunque Godwin, el conde de Wessex, y la reina se opusieron a ello.
Harold murió en Oxford el 17 de marzo de 1040, justo cuando Harthacanute estaba preparando una fuerza de invasión de daneses, y fue enterrado en la abadía de Westminster.
Antecedentes y primeros años
Se sabe poco con certeza sobre la infancia de Harold. Nació hacia 1015 (la fecha exacta es discutida) y su madre habitualmente se identifica como Aelgifu de Northampton. Su apodo anglosajón "Harefoot" (literalmente «zanco de liebre» o «pata de liebre») aparece en las fuentes medievales; se ha interpretado como referencia a su agilidad o a una característica física, aunque el origen preciso del sobrenombre es incierto.
La cuestión de la legitimidad
Desde el principio la paternidad y la legitimidad de Harold fueron objeto de debate. Los partidarios de Emma de Normandía y de su hijo Harthacanute pusieron en duda que Harold fuera hijo legítimo de Canuto y emplearon esa duda para reforzar la pretensión de Harthacanute al trono. Los cronistas contemporáneos y posteriores reflejan esa controversia, que condicionó la propaganda y la rivalidad política durante su reinado.
Acceso al poder
Tras la muerte de Canuto en 1035, Harthacanute no pudo acudir a Inglaterra por las amenazas en Dinamarca, lo que dejó un vacío de poder. En ese contexto, distintas facciones inglesas apoyaron soluciones distintas: mientras algunos defendieron la regencia o la espera por Harthacanute, otros respaldaron a Harold como gobernante efectivo. Harold fue proclamado regente y, con el tiempo, reconocido como rey por gran parte del reino; la coronación y la afirmación de su autoridad se desarrollaron en un clima de disputas y alianzas cambiantes entre los grandes nobles.
Reinado y política interna
El reinado de Harold estuvo marcado por tensiones internas y por la presencia de facciones pro-Harthacanute. Administrativamente trató de mantener la estructura del reino heredada de Canuto: control sobre los condados, recaudación de impuestos y emisión de moneda en su nombre. Para consolidar su poder dependió del apoyo de ciertos magnates y de clientes de la corte de su madre.
En 1036 se produjo un hecho que agravó las divisiones: el príncipe Alfredo (hijo de Emma y del anterior rey Etelredo), que regresó desde Normandía, fue capturado y murió poco después. Muchas fuentes contemporáneas y cronistas posteriores señalaron a Harold o a sus partidarios como responsables, aunque la atribución directa del crimen sigue siendo discutida por los historiadores.
Relaciones con los grandes nobles
Las alianzas cambiaron durante su reinado. Al inicio hubo oposición de figuras influyentes, incluida la propia reina Emma; no obstante, varios nobles —con criterios pragmáticos— acabaron aceptando la autoridad de Harold para preservar la estabilidad local. El conde Godwin de Wessex desempeñó un papel importante en esta dinámica: su actitud no fue estática y, a lo largo de los años, se movió entre resistencia y reconciliación con el rey según los intereses del momento.
Muerte y sucesión
Harold falleció repentinamente en Oxford el 17 de marzo de 1040. Las crónicas hablan de una muerte súbita por enfermedad, aunque con frecuencia en ese tipo de fallecimientos aparecieron rumores de envenenamiento o intriga; no existe evidencia segura que confirme un asesinato. Su muerte coincidió con los preparativos de Harthacanute para invadir Inglaterra desde Dinamarca. Al morir Harold, Harthacanute pudo tomar el trono sin enfrentamiento militar directo y fue proclamado rey.
Entierro y memoria
Fue enterrado en la abadía de Westminster, que se consolidaba como lugar de enterramiento regio. Las fuentes anglosajonas contemporáneas y los cronistas posteriores tienden a presentar a Harold con simpatía limitada —a menudo señalando su ímpetu y la polémica en torno a su origen— y le atribuyen tanto acciones de gobierno como episodios de dureza política.
Legado histórico
La valoración histórica de Harold Harefoot ha sido ambivalente. Las fuentes contemporáneas mezclan acusaciones políticas y juicios morales que reflejan las luchas dinásticas de la época. La historiografía moderna tiende a situarlo como un gobernante que, aun en circunstancias difíciles y con una legitimidad discutida, logró mantener el orden en Inglaterra durante unos años hasta la llegada de Harthacanute.
Línea temporal breve
- c. 1015: nacimiento aproximado.
- 12 de noviembre de 1035: muerte de Canuto; inicio de la disputa sucesoria.
- 1035–1037: proclamación como regente y consolidación del poder en Inglaterra.
- 1036: muerte del príncipe Alfredo durante el período de inestabilidad.
- 17 de marzo de 1040: muerte en Oxford; enterrado en la abadía de Westminster.
Para entender del todo la figura de Harold es necesario tener en cuenta lo fragmentario y parcial de las fuentes medievales: muchas noticias proceden de cronistas con simpatías hacia una u otra facción, por lo que la reconstrucción de su biografía requiere contraste crítico entre fuentes contemporáneas y estudios modernos.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era Harold Harefoot?
R: Harold Harefoot fue rey de Inglaterra de 1035 a 1040.
P: ¿Quién era el padre de Harold Harefoot?
R: El padre de Harold Harefoot era Canuto el Grande, rey de Inglaterra, Dinamarca, Noruega y parte de Suecia.
P: ¿Quién era el heredero legítimo de Haroldo Pie Descalzo a los tronos de los daneses y de los ingleses?
R: El hermanastro menor de Harold Harefoot, Harthacanute, hijo de Canuto y de su reina, Emma de Normandía, fue su heredero legítimo a los tronos tanto de los daneses como de los ingleses.
P: ¿Por qué Harthacanute no pudo viajar a su coronación?
R: Harthacanute no pudo viajar a su coronación porque su reino danés estaba bajo la amenaza de invasión del rey Magnus de Noruega y del rey Anund Jacob de Suecia.
P: ¿Quién instaló temporalmente a Harold como regente?
R: Godwin el conde de Wessex y la reina instalaron a Harold temporalmente como regente.
P: ¿Cuándo murió Harold Harefoot y dónde fue enterrado?
R: Harold Harefoot murió el 17 de marzo de 1040 en Oxford, y fue enterrado en la abadía de Westminster.
P: ¿Por qué estaba Harthacanute preparando una fuerza de invasión de daneses cuando murió Harold Harefoot?
R: Harthacanute estaba preparando una fuerza de invasión de daneses porque quería recuperar sus tronos de manos de Harold Harefoot.
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