Eduardo el Mártir: rey de Inglaterra, asesinato y canonización (c.962–979)
Eduardo el Mártir, rey de Inglaterra (c.962–979): asesinato, martirio y canonización en 1001. Biografía, intrigas dinásticas y legado santo.
El rey Eduardo el Mártir o Eadweard II (c. 962 - 18 de marzo de 978/979) sucedió a su padre Edgar como rey de Inglaterra en 975, pero fue asesinado tras un reinado de sólo tres años.
Fue declarado santo mártir, es decir, canonizado como San Eduardo Mártir en 1001. Esto parecía justo, ya que se pensaba que Eduardo era un muy buen cristiano que murió por su fe y se pensaba que los asesinos eran hombres "irreligiosos".
Contexto y sucesión
Eduardo nació hacia 962, hijo del rey Edgar. Tras la muerte de Edgar en 975, Eduardo fue proclamado rey, pero su autoridad estuvo marcada desde el principio por las luchas dinásticas entre facciones de la corte. Tenía un hermanastro más joven, Æthelred (luego conocido como Æthelred el Desafortunado o "the Unready"), cuyo madre —la reina viuda— contó con apoyos dentro de la nobleza. Estas tensiones por el control del trono y por la regencia crearon un ambiente político inestable durante el breve reinado de Eduardo.
El asesinato
Las fuentes contemporáneas y las hagiografías posteriores coinciden en que Eduardo murió de forma violenta el 18 de marzo de 978 (algunas crónicas mencionan 979). Los detalles concretos difieren según los relatos: según la tradición, fue atacado mientras se hospedaba en una residencia real —a menudo situada en Corfe en las versiones medievales— y asesinado por un grupo de hombres que habrían actuado por motivos dinásticos. Su cuerpo fue llevado después a la abadía de Shaftesbury, donde pronto empezó a ser objeto de veneración.
Las crónicas medievales y los escritores eclesiásticos de la época suelen implicar a la reina viuda y al partido a favor de Æthelred en el complot, aunque la evidencia es parcial y las fuentes tienen un marcado sesgo. Historiadores modernos advierten que, además de intereses dinásticos, pudieron intervenir rivalidades entre grandes magnates y conflictos por la influencia en la corte.
Culto, canonización y memoria
Tras su muerte surgió rápidamente un culto a Eduardo como mártir. Se le atribuyeron varios milagros y aumentó el número de peregrinaciones a su tumba en Shaftesbury. A comienzos del siglo XI su figura fue oficialmente reconocida por la Iglesia y se le considera canonizado en el año 1001, lo que consolidó su estatus como San Eduardo Mártir. Su fiesta se celebra el 18 de marzo.
El santuario de Shaftesbury se convirtió en un centro de devoción y su culto tuvo resonancia política: los reyes y gobernantes podían utilizar la veneración de santos locales para legitimar su poder o pedir protección. El recuerdo de Eduardo pervivió en leyendas, crónicas y en la toponimia de iglesias dedicadas a su nombre.
Interpretaciones históricas
La figura de Eduardo presenta dificultades para el historiador: las fuentes centrales son crónicas anglosajonas y vidas de santos escritas por autores monásticos que mezclan hechos políticos con elementos hagiográficos. Por ello existe debate sobre si su muerte debe entenderse ante todo como un asesinato político por la sucesión al trono o si la Iglesia y la tradición lo transformaron en un mártir por motivos religiosos.
En resumen, Eduardo el Mártir es una figura que refleja la compleja interacción entre poder dinástico, facciones nobiliarias y la Iglesia en la Inglaterra del siglo X. Su culto, establecido poco después de su muerte, permitió que la memoria de un breve reinado trascendiera hasta convertirse en un símbolo religioso y político.
Motivo y detalles de su asesinato
La madrastra de Eduardo, la reina Elfrida, se oponía a su ascenso al trono, ya que deseaba que su hijo, Ethelred, se convirtiera en rey. Sin embargo, Eduardo recibió el apoyo de más personas -incluido San Dunstan- y fue confirmado por el Witan.
Se dice que el rey Eduardo era "un joven de gran devoción y excelente conducta. Era completamente ortodoxo, bueno y de vida santa. Además, amaba por encima de todo a Dios y a la Iglesia. Era generoso con los pobres, un refugio para los buenos, un campeón de la Fe de Cristo, un recipiente lleno de toda gracia virtuosa".
Cuando el rey Eduardo subió al trono, hubo una gran hambruna en el país y se produjeron violentos ataques contra los monasterios por parte de un prominente noble que quería las tierras que su padre, el rey Edgar, les había otorgado. Muchos de estos monasterios fueron destruidos y los monjes se vieron obligados a huir. Sin embargo, el rey se mantuvo firme junto con el arzobispo Dunstan para defender la Iglesia y los monasterios. Por ello, algunos nobles decidieron destituirlo y sustituirlo por su hermano menor Ethelred.
El 18 de marzo de 978, el rey estaba cazando con perros y jinetes cerca de Wareham, en Dorset. Entonces decidió visitar a su joven hermano Ethelred, que se estaba criando en la casa de su madre Elfrida en el castillo de Corfe, cerca de Wareham. Llegó solo al castillo. Cuando aún estaba montado en su caballo, Elfrida le ofreció a Eduardo un vaso de hidromiel, y cuando lo estaba bebiendo, fue apuñalado por la espalda por uno de los miembros del grupo de la reina. El propio Ethelred tenía entonces sólo diez años, por lo que no fue responsable del asesinato. Otra historia proviene de Enrique de Huntingdon, quien cuenta que la propia Elfrida cometió el asesinato:
"Eduardo fue asesinado a traición por su propia familia... se cuenta que su madrastra, es decir, la madre del rey Ethelred, lo apuñaló con una daga mientras le ofrecía una copa para beber".
Diagrama basado en la información encontrada en Wikipedia
Historia de sus reliquias
La historia de las reliquias de San Eduardo comenzó en el momento de su muerte (martirio). Inmediatamente después del asesinato, el cuerpo del rey asesinado resbaló de la silla de su caballo y fue arrastrado con un pie en el estribo hasta caer en un arroyo situado en la base de la colina sobre la que se levanta el castillo de Corfe (desde entonces la gente pensaba que el arroyo tenía propiedades curativas, sobre todo para los ciegos). La reina ordenó entonces que el cuerpo se escondiera rápidamente en una cabaña cercana. Sin embargo, en la cabaña vivía una mujer ciega de nacimiento a la que la reina mantenía por caridad. Durante la noche, apareció una luz maravillosa que llenó toda la cabaña y, sobrecogida, la mujer gritó "¡Señor, ten piedad!" y de repente recibió la vista. En ese momento descubrió el cadáver del rey. La iglesia de San Eduardo en el Castillo de Corfe se encuentra ahora en el lugar de este milagro. Al amanecer, la reina se enteró del milagro y se preocupó y ordenó de nuevo que se deshicieran del cuerpo, esta vez enterrándolo en un lugar pantanoso cerca de Wareham. Pero un año después del asesinato se vio una columna de fuego sobre el lugar donde estaba escondido el cuerpo, iluminando toda la zona. Esto fue visto por algunos de los habitantes de Wareham, que levantaron el cuerpo. Inmediatamente brotó en ese lugar un claro manantial de agua curativa. Acompañado por lo que ahora era una gran multitud de dolientes, el cuerpo fue llevado a la iglesia de la Santísima Madre de Dios en Wareham y enterrado en el extremo este de la iglesia. Esto tuvo lugar el 13 de febrero de 980.
Debido a una serie de milagros posteriores, las reliquias fueron llevadas a la abadía de Shaftesbury. Cuando las reliquias fueron sacadas de la tumba, se encontró que estaban enteras y no destruidas. El transporte de las reliquias se hizo en una gran procesión el 13 de febrero de 981 y llegó a Shaftesbury siete días después. Allí las reliquias fueron recibidas por las monjas de la abadía de Shaftesbury y fueron enterradas con todos los honores reales en el lado norte del altar. En el camino de Wareham a Shaftesbury también se produjo otro milagro; dos hombres lisiados fueron acercados al féretro y los que lo llevaban bajaron el cuerpo a su nivel, y los lisiados recuperaron la salud al instante. (Esta procesión y estos acontecimientos se volvieron a representar 1000 años después en 1981). En 1001, se dice que la tumba en la que yacía el santo se levanta regularmente del suelo. El rey Ethelred se llenó de alegría por ello y ordenó a los obispos que levantaran la tumba de su hermano del suelo y la colocaran en un lugar más adecuado. Cuando se abrió la tumba, salió de ella una maravillosa fragancia, de tal manera que todos los presentes "pensaron que estaban en el Paraíso". Los obispos sacaron entonces las sagradas reliquias del sepulcro y las colocaron en un cofre en el lugar santo de los santos junto con otras reliquias sagradas. Esta elevación de las reliquias de San Eduardo tuvo lugar el 20 de junio de 1001.
San Eduardo fue glorificado oficialmente por el Concilio de toda Inglaterra de 1008, presidido por San Alfonso, arzobispo de Canterbury (que más tarde también fue martirizado por los daneses en 1012). El rey Ethelred ordenó que las tres fiestas del santo (18 de marzo, 13 de febrero y 20 de junio) se celebraran en toda Inglaterra. La abadía de Shaftesbury se volvió a dedicar a la Madre de Dios y a San Eduardo. Al parecer, Shaftesbury pasó a llamarse "Edwardstowe", volviendo a su nombre original sólo después de la Reforma. Se registraron muchos milagros en la tumba de San Eduardo, incluyendo la curación de leprosos y ciegos.
Durante el siglo XVI, bajo el rey Enrique VIII, se disolvieron los monasterios y se demolieron muchos lugares sagrados, pero los restos de San Eduardo se ocultaron para evitar su profanación. En 1931, las reliquias fueron recuperadas por el Sr. Wilson-Claridge durante una excavación arqueológica; su identidad fue confirmada por el Dr. T.E.A. Stowell, un osteólogo. En 1970, las pruebas realizadas a las reliquias sugirieron que el joven había sido acuchillado en la espalda mientras montaba a caballo y que luego había sido arrastrado por el suelo por el aterrorizado animal con el pie atrapado en un estribo. Alrededor de 1982, el Sr. Wilson-Claridge donó las reliquias a la Iglesia Ortodoxa Rusa del Exterior, que las colocó en una iglesia del cementerio de Brookwood, en Woking (Surrey). Allí también se organizó la Hermandad de monjes de San Eduardo. La iglesia se llama ahora Iglesia Ortodoxa de San Eduardo Mártir. Los cristianos ortodoxos reconocen a Eduardo y a otros occidentales cuya santidad fue declarada antes de la división formal entre ortodoxos y católicos en el siglo XI.
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