Los hermanos Karamazov: novela filosófica y moral de Fiódor Dostoievski

Fiódor Dostoievski nació en 1821, hijo de un médico del ejército. Mientras estaba en la Academia de Ingenieros, su padre murió, al parecer asesinado por sus propios sirvientes. Aunque los biógrafos no se ponen de acuerdo sobre si el padre de Dostoievski fue realmente asesinado o no, parece que Dostoievski creía que su padre había sido asesinado, e incluso es posible que tuviera sentimientos de culpa por ello, como si hubiera sido él quien hubiera matado a su padre. Personas como Sigmund Freud sostienen que esto influyó cuando escribió Los hermanos Karamazov. Después de 17 años de escuela y vida familiar en Moscú, pasó seis años en San Petersburgo como oficial. Dimitió en 1844 y dos años después se hizo famoso con su primer libro publicado, Pobre gente. El joven Dostoievski comenzó a involucrarse con el Círculo Petrashevsky, un grupo de discusión política de jóvenes de San Petersburgo a los que no les gustaba el gobierno del emperador Nicolás I. Por ello, Dostoievski fue detenido y recluido durante ocho meses en las cárceles de la Fortaleza de San Pedro y San Pablo. Mientras tanto, fue juzgado durante su ausencia y condenado a muerte.

El 22 de diciembre de 1849, a las 8 de la mañana, se fingió que era conducido, junto con otras veinte personas, para ser ejecutado por un pelotón de fusilamiento en la plaza Semenovsky de San Petersburgo. En realidad, el primer grupo tenía los ojos vendados y estaba atado, mientras el segundo grupo observaba. Este terrible simulacro de ejecución hizo que uno de los prisioneros se volviera loco. Pero entonces la orden fue cambiada de repente, y le dieron katorga (trabajo en Siberia) durante cuatro años. Esto tuvo una gran influencia en su vida. Después, tuvo que servir al ejército en el exilio siberiano.

Los cuatro años que pasó Dostoievski en el campo de prisioneros influyeron mucho en su libro y en su vida. Comenzó a padecer epilepsia cuando estaba en la cárcel, y la padecería durante el resto de su vida. Muestra cómo se siente la epilepsia a través del personaje Smerdyakov. Además, en la cárcel empezó a creer en Dios y a tener inclinaciones religiosas y filosóficas. A través del personaje Rakitin, Dostoievski se burla de la "gente inteligente" que salta de una idea popular a otra sin importarle la verdad. En la cárcel también conoció a Ilyinsky, que había sido enviado a prisión por matar a su padre. Casi diez años después de conocer a Ilyinsky, Dostoievski descubrió que éste era inocente y más tarde quedó libre cuando el verdadero asesino confesó. Dimitri Karamazov se parece a Ilyinsky en muchos aspectos.

Además, poco antes de escribir Los hermanos Karamazov, su propio hijo, Alexei, murió. Crea en Alyosha lo que posiblemente habría sido su hijo, y refleja su propia tristeza en las escenas en las que el capitán Snegriev pierde a Ilyusha, o cuando Zosima consuela a una mujer que ha perdido a su hijo pequeño, Alexei.

En todo momento, Dostoievski se preocupó por la justicia de Dios y por la idea de que "si Dios no existe, entonces todo está permitido (permitido)".

Libro I: La historia de una familia

Cuando era joven, Fiódor Pávlovich Karamázov era un hombre vulgar y excéntrico al que le gustaban demasiado el dinero y las mujeres. De su primera esposa, Adelaida, tuvo un hijo, Dimitri Karamazov. De su segunda esposa, Sofía, tuvo a Iván y a Aliosha Karamazov. Karamazov no se ocupa de sus hijos, y todos ellos son criados por amigos y parientes. Dimitri, que es soldado, regresa a los veintiocho años para tomar una herencia que le había dejado su madre. Karamazov quiere la herencia para él, y se enfadan y pelean entre ellos. El frío e inteligente Iván es llamado para detener su pelea, y el gentil y amable Alyosha, que también vive en el pueblo, viene a ayudar. Alyosha estudia en un monasterio con el anciano Zosima. Dmitry y Fyodor están de acuerdo en que tal vez el Anciano Zosima pueda ayudar a detener su pelea, y Alyosha, aunque se siente preocupado por el encuentro, dice que lo organizará.

Libro II: Una reunión desafortunada

Fiódor Karamazov se muestra vulgar, sarcástico y burlón en la reunión, y trata de enfadar e incomodar a todos con su charla y sus historias. Alyosha está muy triste y avergonzado. El anciano Zosima, sin embargo, se muestra tranquilo, educado e incluso amable con él, incluso cuando Karamazov se burla de él, diciéndole que sea sincero consigo mismo.

Dmitry llega tarde y la reunión pronto se convierte en una gran pelea entre padre e hijo. No sólo están enfadados el uno con el otro a causa del dinero: ambos están enamorados de Grushenka, una hermosa mujer que vive en el pueblo. Mientras se pelean, el anciano Zosima se inclina de repente ante Dmitry y le dice: "¡Perdóname!". Dmitry se queda muy sorprendido, y más tarde Zosima le explica a Alyosha que sabe que Dmitry va a sufrir mucho. En medio de su pelea, el anciano también sale a dar consejos a mucha gente, incluida la señora Khokhlakov, cuya hija lisiada, Lise, no deja de reírse del torpe Alyosha. También consuela a una mujer cuyo hijo de tres años ha muerto. Esto es probablemente un eco de la tristeza de Dostoievski por su hijo muerto.

Libro III: Los Sensualistas

Hace cuatro años, Fyodor Karamazov se convirtió en padre de un cuarto hijo, Smerdyakov. La madre de Smerdyakov era una mujer retrasada y muda (incapaz de hablar) llamada "Lizaveta la Apestosa". Lizaveta murió cuando dio a luz a Smerdyakov, y éste se convirtió en el criado de Karamazov. Smerdyakov crece con una personalidad extraña y mezquina, y tiene epilepsia. Sin embargo, a pesar de que Karamazov lo trata siempre como un sirviente, no es estúpido. Le gusta hablar de filosofía con Iván y pronto está de acuerdo con muchas de las ideas de éste, especialmente con la de que el alma no vive para siempre y, por tanto, no existe el bien ni el mal.

Dmitry le explica a Alyosha que, cuando era soldado, estaba enfadado porque la bella Katerina no dejaba de ignorarle y trató de seducirla diciéndole que le daría los 4.500 rublos que su padre necesitaba para pagar su deuda si venía a su casa. Cuando su padre intenta suicidarse a causa de la deuda, ella acude a la casa de Dmitry por la noche como él le dijo. Sin embargo, él está tan asombrado y maravillado por su abnegación que simplemente le da el dinero sin intentar seducirla. Conmocionada, Katerina se arrodilla y se inclina ante él, "como una simple mujer rusa", y sale corriendo. Más tarde, cuando un pariente le da mucho dinero, le ofrece casarse con Dmitry, y se comprometen. Pero cuando llegaron a la ciudad de Karamazov, él se enamoró de Grushenka en su lugar, e incluso robó 3.000 rublos a Katerina para celebrar una fiesta salvaje con Grushenka. Le pide a Alyosha que le diga a Katerina que ya no puede comprometerse con ella, y también le pide a Alyosha que consiga 3.000 rublos de su padre para poder pagarle a Katerina. Alyosha acepta con tristeza. Va a la casa de su padre, donde discute con Iván sobre Dios. En medio de su discusión, Dmitry entra corriendo de repente y "...parece que se ha desatado el infierno...". Golpea a su padre y amenaza con matarlo algún día. Alyosha ayuda a su padre herido y va a visitar a Katerina a casa de la señora Khokalov.

Cuando va allí, se sorprende al ver también a Grushenka. Grushenka acababa de prometer a Katerina que no se casaría con Dimitri y que, en cambio, se casaría con un amante que tuvo hace tiempo. Katerina está tan contenta que grita que Grushenka es un "...querido ángel" y que "me ha devuelto la vida y me ha hecho feliz". Katerina incluso besa las manos y los labios de Grushenka, y "...actúa como si estuviera enamorada de Grushenka". Pero Grushenka insulta repentinamente a Katerina, diciendo que después de todo podría quedarse con Dmitry. "...ahora mismo pensé: '¿Y qué pasa si me encapricho de nuevo de ese Dmitri, ya que una vez me encapriché de él y duró casi una hora entera? Puede que incluso vaya ahora mismo y le diga que venga a quedarse conmigo'... Así de voluble (cambiante) soy". También habla maliciosamente de la visita de Katerina a Dmitry por la noche, gritando: "...¿ir a visitar a los caballeros al anochecer para intentar vender (vender) tus encantos por dinero? Vaya, lo sé todo sobre eso". Esto enfada tanto a Katerina que le da un ataque de histeria. Cuando Alyosha sale de la casa, una criada le entrega una carta de Lise. Lise le escribe que le ama y que quiere casarse con él. Alyosha se ríe "tranquila y dulcemente" al leer la carta, y rezando por todos los tristes que ama, se va a dormir tranquilamente.

Libro IV: Tormento

Zosima, sabiendo que va a morir pronto, habla a los monjes y a Alyosha sobre la fe, el amor y la bondad. También dice que los humanos no deben juzgar, y "...sobre todo, recuerda: no seas orgulloso". También dice: "No odien... No dejen de explicar los Evangelios a la gente... No sean avaros (codiciosos)... No acaparen... Tengan fe y defiendan su bandera. Levántala, levántala en alto".

Alyosha va a visitar la casa de la señora Khokhlakov para ver a Katerina. Por el camino, ve a un grupo de chicos que lanzan piedras a otro niño pequeño, que se defiende con orgullo y fiereza. Cuando el niño huye, Alyosha intenta hablar con él, pero el niño le golpea con una piedra y le muerde el dedo. Alyosha está preocupado y triste.

Se sorprende al ver a Iván con Katerina y se da cuenta de que se quieren mucho. Intenta que sean sinceros consigo mismos y se den cuenta de sus propios sentimientos, pero son demasiado orgullosos para hacerlo. Iván piensa con desprecio que su amor no es importante y que Katerina necesita a Dimitri en su vida, no a él. Katerina, que se ha sentido muy herida por culpa de Dmitry, piensa que nunca podrá ser feliz y que al final todo el mundo la traicionará, por lo que intenta sacrificarse con orgullo por los demás. Iván se marcha.

Katerina le cuenta a Alyosha que Dimitri golpeó y humilló a un hombre llamado Capitán Snegriev delante de su hijo pequeño, y le pide que "con mucho tacto, con mucha delicadeza, como tú y sólo tú puedes hacer... intente darle esos doscientos rublos". Alyosha acepta. Va a casa del capitán Snegriev y descubre que está sufriendo aún más de lo que sabían: era extremadamente pobre, sus hijos estaban enfermos y su mujer estaba loca; y la furiosa humillación de Dimitri hacia él le había arrebatado también su honor. También se da cuenta de que Ilyusha, su hijo, fue el niño que le mordió el dedo con rabia, y ahora sabe que Ilyusha hizo eso porque era hermano de Dmitry: y como una piedra golpeó a Ilyusha en el pecho, ha enfermado mucho. Alyosha intenta dar los 200 rublos al capitán Snegriev. Al principio se alegra mucho, pero es demasiado orgulloso para aceptarlo y, arrojando el dinero al suelo, huye llorando.

Libro V: Pro y Contra

Alyosha come con su hermano Iván en un restaurante, e Iván le explica por qué no puede creer en Dios: "Escucha: si todo el mundo debe sufrir para comprar la armonía eterna con su sufrimiento, dime, por favor, ¿qué tienen que ver los niños con esto? Es bastante incomprensible que tengan que sufrir y que compren la armonía con su sufrimiento". Dice que amar a Dios sería como si un torturado amara a su torturador. Alyosha le recuerda a Iván lo de Cristo, e Iván, en un famoso capítulo del libro, dice un poema en prosa que inventó llamado El Gran Inquisidor.

El Gran Inquisidor es una historia sobre cómo en el siglo XVI, Jesús llega a un pueblo de España. Comienza a curar a los enfermos, pero un cardenal muy poderoso lo encarcela. Por la noche, el cardenal le dice a Jesús que el libre albedrío de los humanos es malo e imposible. "Los has sobrestimado... El hombre es débil y despreciable". Habla de que el hecho de que Jesús rechazara (dijera no) a las tres tentaciones de Satanás fue un error. Dice que las personas con libre albedrío suelen ser demasiado débiles para tener una fe fuerte, y la mayoría se condenará para siempre. Por eso, dice, la Iglesia intenta dar a la gente seguridad en lugar de libertad. Termina su discurso diciendo con enfado: "...si alguien ha merecido alguna vez nuestro fuego, eres tú, y haré que te quemen mañana. ¡Dixi!" Espera que su prisionero diga algo. Pero de repente, en silencio, Jesús se acerca al anciano y "le besa suavemente en sus viejos labios sin sangre. Y esa es su única respuesta". El Gran Inquisidor, conmocionado, deja salir a Jesús y le dice que no debe volver jamás. Jesús se va. Cuando Alyosha pregunta: "¿Y el viejo?" Iván responde: "El beso brilla en su corazón... Pero el viejo se aferra a su vieja idea".

Cuando Iván termina su relato, dice: "...todo está permitido, pero entonces, ¿también tú me darás la espalda?". Pero Alyosha se acerca a él y le besa suavemente en los labios. Iván se emociona y dice que Alyosha lo sacó de su poema. Iván se va, y Alyosha vuelve con Zosima, que se está muriendo.

Libro VI: Un monje ruso

Alyosha escucha la última lección de Zosima sobre el amor y el perdón para todos, diciendo que los humanos no deben juzgarse unos a otros sino tener confianza en Dios. Dice que Alyosha le recuerda a su hermano mayor, que murió cuando él era joven. Cuando el anciano Zosima era joven, había sido un hombre salvaje e impío en el ejército. Había desafiado a otro hombre a un duelo por una chica. Sin embargo, antes del duelo, su corazón cambió, y después de que el otro hombre le disparara, no disparó su arma contra la otra persona. Dejó el ejército y se unió al monasterio poco después. Habla de lo mucho que ama la Biblia y de cómo la gente debería amarse entre sí. Cuando termina su discurso, de repente se tira al suelo, abre los brazos como si abrazara al mundo, "reza y besa el suelo -como había enseñado a hacer a los demás-, tranquila y alegremente entrega su alma a Dios". La última lección de Zosima es muy diferente a los argumentos de Iván, y la historia sobre el hombre culpable que se arrepintió (se arrepintió), queda libre y es perdonado es casi un opuesto con la historia del Gran Inquisidor, donde un hombre inocente es puesto en la cárcel y juzgado. Zosima muere feliz, y su acto final es un símbolo de todo lo que enseñó en su vida.

Libro VII: Alyosha

Todos piensan que como Zosima era tan santa, su cuerpo no se descompondrá y que ocurrirá algún milagro. Todo el mundo se sorprende cuando el cuerpo de Zosima empieza a tener mal olor y a descomponerse muy rápidamente después de su muerte. Sus enemigos dicen bruscamente que esto significa que Zosima no era un santo sino un malvado disfrazado: por ejemplo, el duro padre Ferapont intenta enloquecer para que los demonios salgan de la habitación de Zosima. Alyosha está muy, muy conmocionado y siente incluso rabia de que Dios pueda dejar que un hombre tan sabio, santo y bueno como Zósima sea humillado de esa manera. Se siente dudoso y triste y, sin pensarlo, dice que sí cuando Rakitin le obliga a visitar a Grushenka. Tanto Rakitin como Grushenka querían que Alyosha fuera "pecador" como ellos. Pero en lugar de que su pureza se mancille (se ensucie), Alyosha y Grushenka se reconfortan mutuamente. Se convierten en amigos: Grushenka hace que Alyosha vuelva a tener fe y esperanza tras la muerte de Zosima, y Alyosha ayuda espiritualmente a la confundida Grushenka. Esa noche, ve a Zosima en un sueño, y Zosima le dice que ha hecho una buena acción por Grushenka. Se despierta de pie, y saliendo al exterior, se deja caer y besa la tierra, como si Zosima hubiera muerto: "No sabía por qué abrazaba la tierra, por qué no podía besarla lo suficiente, por qué anhelaba (quería) besarla toda... La besó una y otra vez, empapando (mojando) con sus lágrimas, jurando (prometiendo) amarla siempre, siempre... Era un joven débil cuando cayó al suelo, y se levantó un luchador fuerte y decidido. Lo sabía... Y nunca, nunca más (después de eso) Alyosha olvidaría ese momento".

Libro VIII: Dmitri

Dmitry intenta todo tipo de cosas salvajes para tratar de pagar a Katerina el dinero que le ha robado. Nadie le presta el dinero y no tiene nada que vender. Finalmente va a casa de Grushenka, y cuando descubre que ella no está, se apresura a ir a la casa de su padre. Allí es sorprendido por Gregory, un viejo criado, y presa del pánico, golpea a Gregory y lo deja ensangrentado e inconsciente. Vuelve a la casa de Grushenka, y se escandaliza cuando se entera de que Grushenka ha vuelto con su antiguo amante. Decide que debe suicidarse, pero quiere ver a Grushenka por última vez antes de hacerlo. Sin embargo, cuando va a ver a Grushenka, su "verdadero amante" es en realidad un polaco tonto, viejo y feo que hace trampas a las cartas. Cuando Grushenka le ve hacer trampas y escucha las cosas groseras y mezquinas que dice, se da cuenta de que en realidad ama a Dmitry, no al polaco. Cuando éste la insulta, Dmitry lo encierra en la habitación. Comienzan una fiesta desenfrenada con fruta y vino que él ha comprado con los miles de rublos que misteriosamente y de repente ha conseguido, y él y Grushenka planean su futuro juntos. Dmitry sigue preocupado por devolverle el dinero a Katerina y teme que Gregory pueda morir. De repente, unos oficiales entran corriendo y lo arrestan. Fyodor Karamazov ha sido asesinado y creen que Dmitry lo ha hecho.

Libro IX: Investigación preliminar

La policía interroga a Dmitry, y sospecha mucho de él porque de repente ha conseguido mucho dinero, y porque todo el mundo dijo que tenía las manos manchadas de sangre en cuanto salió de la casa de su padre. Dicen que debe ser juzgado. Dmitry dice que el dinero que tenía lo había conseguido de esta manera: cuando le había robado dinero a Katerina, había gastado sólo la mitad y cosido el resto a escondidas en una bolsita, y cuando se enteró de que Grushenka se había fugado con el polaco, había decidido gastar el resto en una fiesta salvaje antes de suicidarse; sin embargo, nadie le cree, y lo meten en la cárcel.

Libro X: Los chicos

Mientras tanto, Alyosha se ha hecho amigo de los escolares que habían estado tirando piedras a Ilyusha, y hace que vuelvan a ser amigos. Alyosha ayuda a la familia de Ilyusha y todos los chicos le quieren mucho. Se hace amigo de Kolya, un chico unos dos años mayor que Ilyusha, que es orgulloso y "disfruta inmensamente" mandando a los chicos más jóvenes. Kolya está muy impresionado con Alyosha, y dice: "...sólo hay una persona en el mundo que puede decirle a Kolya Krasotkin lo que tiene que hacer", refiriéndose a Alyosha; incluso grita: "Oh, Karamazov, nos haremos muy amigos. ¿Y debo decirte lo que más me gusta de ti? Es que me tratas como a un igual. Pero no somos iguales, ¡tú eres con mucho mi superior (mejor que yo)!" Kolya es muy inteligente y lo sabe, pero cuando habla con Alyosha sobre lo que piensa de la vida, éste ve rápidamente que su "filosofía" no es más que un montón de ideas mezcladas de Rakitin; sin embargo, Alyosha le escucha respetuosamente y le dice claramente lo que piensa de la vida. Un médico que ha enviado Katerina viene y dice que Ilyusha va a morir, y Kolya finalmente comienza a llorar en voz alta al ver a su amigo enfermo e infeliz.

Libro XI: Iván

Alyosha visita a Grushenka, que ha cambiado espiritualmente. Aunque sigue siendo fogosa y orgullosa, hay una nueva dulzura en ella. También visita a Lise, que se ha vuelto extremadamente histérica. Dice que no quiere casarse con él, y a menudo ríe y llora sin motivo. Dice que odia el mundo y que quiere morir. Cuando él se va, ella da un portazo y susurra: "Soy una criatura vil, vil, vil (malvada) y despreciable". Alyosha se encuentra con Iván, y le dice que sabe que Iván piensa que está involucrado en el asesinato de su padre, y le dice: "No fuiste tú quien mató a padre... ¡no fuiste tú, no fuiste tú! Dios me ha enviado para decirte esto". Sorprendido y turbado, Iván se aleja furioso.

Iván ha estado visitando a Smerdyakov, quien sigue diciendo que sabe que Iván quería en secreto que Fiódor Pávlovich Karamazov muriera. Sintiéndose preocupado y culpable, va a visitar a Katerina, que le muestra una carta escrita por Dmitry cuando estaba borracho, en la que amenaza con matar a su padre y conseguir los 3.000 rublos. Iván decide que Dmitry ha matado a su padre, hasta que vuelve a visitar a Smerdyakov y éste admite abiertamente que ha matado a Fiódor Pávlovich. Smerdyakov también dice que pudo hacerlo gracias a las ideas de Iván de que "todo estaba permitido". Iván está horrorizado y se siente tan culpable que ve un demonio que no deja de burlarse de él, y finalmente se vuelve loco el día en que Smerdyakov se ahorca.

Libro XII: El error judicial

Al día siguiente, se abre el juicio de Dmitry Karamazov en el tribunal. Katerina cuenta la historia de que Dimitri ayudó a su padre y le dio dinero sin decir nada malo de él. El inteligente abogado Fetyukovich hace que todos los testigos que creen que Dmitry es culpable parezcan tontos. El caso de Dmitry parece ir bien hasta que llega Iván y dice que ha asesinado a su padre, lo que confunde a todos. Entonces Katerina, horrorizada, salta y grita que Iván es inocente, y muestra a todos la carta que Dmitry le escribió, haciendo todo lo contrario a su primer testimonio. Inmediatamente después se siente tan culpable y triste por haber "traicionado" a Dmitry que entra en histeria. El fiscal, Ippolit Kirrillovich, dice que Dmitry es culpable, no está loco, y que ha cometido el peor de los pecados: que un hijo mate a su propio padre. Por otro lado, el abogado Fetyukovich dice que no hay ninguna prueba real de que Dmitry sea culpable, y que Fyodor Pavlovich Karamazov nunca fue un verdadero padre para Dmitry; también dice que la única manera de que Dmitry comience una nueva vida es ser liberado. Casi todo el mundo piensa que Dimitri es inocente, siente pena por él y cree que será liberado. Sin embargo, el jurado dice que es culpable y lo meten en la cárcel para esperar su exilio a Siberia.

Epílogo

Después del juicio, Katerina lleva a Iván a su casa y lo cuida. Alyosha le pide que vea a Dmitry, que ha decidido escapar, y ella acepta. Va a ver a Dmitry y se perdonan mutuamente. Grushenka entra de repente y se sorprende al ver a Katerina. Katerina le pide que la perdone también, pero Grushenka le dice enfadada que no. Katerina se aleja a toda prisa y Alyosha, que lo ha visto todo, acude al funeral de Ilyusha, que ha muerto. Allí pronuncia un discurso a los colegiales sobre el amor y el perdón, pidiéndoles que recuerden siempre este día, y el libro termina esperanzado con los chicos vitoreando: "¡Tres hurras por Karamazov!"

Alexei (Alyosha) Fyodorovich Karamazov

Para el artículo principal, véase Alyosha Karamazov.

También se llama: Alyoshka, Alyoshenka, Alyoshechka, Alxeichick, Lyosha, Lyoshenka

Dostoievski lo llama el "héroe" de Los hermanos Karamazov. Al principio del libro, Dostoievski lo describe:

El lector puede imaginar, tal vez, que mi joven era enfermizo, exaltado, un soñador de talla baja (pequeño), enclenque (delgado), pálido y consumido. Era todo lo contrario: Alyosha era entonces la imagen de la salud, un muchacho de diecinueve años robusto (fuerte), de mejillas rojas y ojos claros. También era muy guapo y delgado, de estatura superior a la media, con el pelo castaño oscuro, una cara regular aunque más bien alargada, y unos ojos brillantes de color gris oscuro y muy abiertos, que daban una mirada pensativa y serena (tranquila).

- Dostoievski, de Los hermanos Karamazov, libro I, capítulo cinco, p.32

Es especial por su profunda fe en Dios, su desinterés y su amor por todos los seres humanos. Se niega (no lo hace) a juzgar a la gente, y a menudo es muy sensible a los sentimientos de los demás. Es gentil, modesto (no orgulloso) y muy amable, pero nunca tonto o ingenuo, y por ello casi todo el mundo le quiere y confía en él. "El don de hacer que la gente le quiera era inherente a él; se ganaba el afecto de la gente directamente y sin esfuerzo; era parte de su naturaleza". Dimitri le llama "el querubín"; Fiódor Pávlovich Karamázov "...había llegado a amar a su hijo profunda y sinceramente; de hecho, sus sentimientos por Aliosha eran tales como un hombre como él nunca podría haber esperado tener por nadie". Le dice a Alyosha: "...sólo contigo me siento como una persona decente en ciertos momentos...", y que Alyosha es su "único hijo verdadero... el único al que no tengo miedo". Iván dice que le gusta Alyosha porque tiene unas creencias fuertes, y es una de las únicas personas con las que habla con verdadera sinceridad. Mientras que a Iván le horrorizan los sufrimientos de los niños y dice que ésta es una de las razones por las que no puede creer en Dios, Alyosha ayuda y ama activamente a los niños, como a Kolya e Ilyusha. Es casi un símbolo del amor y del perdón, y representa la parte espiritual de la humanidad. Influye en los niños de la escuela y les enseña lo que Zosima le enseñó a él.

Dmitry (Dmitri) Fyodorovich Karamazov

También llamado: Dmitri, Mitka, Mitenka, Mitri Fyodorovich

Se le describe como "revoltoso de niño y de joven... irresponsable (no responsable), violento, apasionado (con emociones fuertes), revoltoso, impaciente...". Tiene el buen corazón de Alyosha, pero la sensualidad de su padre. Suele dejarse controlar por sus fuertes emociones, como cuando corre enloquecido tras Grushenka incluso después de haberse comprometido con Katerina, a la que llegó a amar sinceramente. Es un símbolo de los seres humanos y de su lucha entre el bien y el mal (el mal), y más especialmente de la parte corporal de la humanidad. El fiscal del libro dice: "...Dimitri Karamazov representa directamente a Rusia, tal y como es hoy... está toda ella, nuestra vieja madre Rusia; ¡podemos olerla! Oh, como él, somos un pueblo tan... sincero; somos una asombrosa mezcla de bien y mal; amamos la ilustración y a Schiller, pero también amamos enfurecer y asaltar en las tabernas y arrancar las barbas de nuestros compañeros de borrachera". Al final se convierte en un hombre mejor y más fuerte, lo que demuestra la creencia del escritor en la esperanza de la humanidad.

Iván (Vania) Fiódorovich Karamazov

También se llama: Vanka, Vanechka

Hermano de Alyosha por la misma madre, Sofía, Iván es quizás uno de los personajes más complicados de la historia. Es un estudiante extremadamente inteligente, (es probable que represente, en la novela, la parte intelectual de la humanidad) y es orgulloso y está lleno de dudas. Dmitry le llama "silencioso como la tumba". No puede creer en Dios, o piensa que si Dios es real, debe ser un Dios muy mezquino que no se preocupa por los humanos. Dice que "todo es posible": no hay "buenos" ni "malos". Sin embargo, le repugna la vida de su padre, que lógicamente es correcta según sus creencias. Es demasiado orgulloso para seguir su propia felicidad actuando sobre su propio amor por Katerina. Su locura final muestra el rechazo de la novela a sus creencias. El triste problema de Iván es que "su cabeza no está en armonía con su corazón": con sus sentimientos ama el mundo de Dios, aunque con su razón no puede aceptarlo. Iván tiene un fuerte sentido de la justicia, como Alyosha, y se siente desgraciado por el sufrimiento de los niños; pero, a diferencia de Alyosha, que se hace amigo de los niños y los ayuda activamente, Iván no hace nada al respecto. No está claro lo que le ocurrirá: pero la novela termina de forma tan alegre que sugiere que probablemente encontrará alguna forma de redención espiritual.

• Fyodor Pavlovich Karamazov

El padre de Dimitri, Iván, Aliosha y probablemente de Smerdyakov. Lujurioso, vulgar, mentiroso, tosco y sin importarle a quién hace daño, es extremadamente egoísta y sólo se preocupa de sus propios deseos. Teme más a Iván que a Dimitri, pero le gusta Aliosha, aunque le gusta burlarse de él y asustarlo. No se preocupa mucho por sus hijos ni por sus esposas. Joyce Carol Oates lo describe como "...una cierta mezcla perversa (extraña) de lo degradado y lo espiritual, una brillante creación cómica que no puede sentarse a beber sin cuestionarse el sentido de la vida". Sin embargo, junto a su lujuria, hay en él una sorprendente sencillez:

"Por regla general, la gente, incluso los malvados, son mucho más ingenuos y sencillos de corazón de lo que suponemos (pensamos). Y nosotros mismos también lo somos".

• Agrafena (Grushenka) Alexandrovna Svetlova

También se llama: Grusha, Grushka

Traicionada de joven por un amante, llega a la ciudad y hace que casi todos los hombres del pueblo se enamoren de ella. Dmitry y Fyodor Karamazov la aman y se odian por ella. En el libro se dice que "...para ser justos, hay que decir que era muy, muy hermosa y su belleza era esa típica belleza rusa que inspira (crea) pasión en tantos hombres... Tenía veintidós años y aparentaba exactamente su edad". Es muy inteligente, por ejemplo. Ahorra muy bien el dinero, es orgullosa, y en realidad es mucho más pura de lo que la mayoría de la gente piensa. Le gusta torturar a Dmitry y a su padre para divertirse, para reírse de ellos, y para vengarse del daño que recibió de su primer amante; también puede ser bastante cruel, como cuando mintió a Katerina, hiriéndola e insultándola. Sin embargo, una dulzura, una sinceridad y una bondad ocultas en su interior se abren y comienzan a crecer después de que se hace amiga de Alyosha. Alyosha dijo: "Esperaba encontrar un alma malvada... Pero en su lugar he encontrado una verdadera hermana, un tesoro, un alma amorosa..."

• Pavel Fyodorovich Smerdyakov

Silencioso y astuto. Smerdyakov es hijo de una mujer idiota llamada "Lizaveta la Apestosa", de donde proviene su nombre. Fue criado por los criados, Marta y Gregorio, y más tarde se convirtió en el cocinero de Fiódor Karamazov. Tiene epilepsia y es muy mezquino, a veces muestra su maldad abiertamente y otras veces finge ser muy humilde y tener miedo. A veces toca la guitarra a María, la hija de la casera. Siente un gran respeto por Iván, y las creencias de éste influyen mucho en su asesinato del señor Karamazov. Es la "sombra" de Iván y pone en práctica todos los pensamientos y deseos secretos de éste. Más tarde se ahorca.

Smerdyakov es casi el "doble" de Iván en algunos momentos; cuando Alyosha le pregunta amablemente si sabe dónde está Dmitry, responde fríamente: "No es que yo sea su guardián" (p. 269). Unas páginas más tarde, Iván dice: "¡Siempre estás insistiendo en ello! ¿Qué tengo yo que ver con eso? ¿Soy el guardián de mi hermano Dimitri?" (p. 275) Más tarde, cuando Fiódor Pávlovich está hablando en estado de embriaguez sobre cómo hizo infeliz a la madre de Alyosha, Sofya, al insultar a su Dios, Iván le recuerda airadamente que Sofya también era su madre. Fyodor exclama sorprendido:

"¿Tu madre?... ¿Qué quieres decir? ¿De qué madre estás hablando? ¿Era ella?... ¡Por qué, maldita sea! ¡Por supuesto que también era tuya!... Perdona, por qué, estaba pensando en Iván... ¡Él, él, él!" Se detuvo. Una amplia (ancha) sonrisa de borracho, medio sin sentido, cubrió su rostro. (p. 164)

Es posible que pensara que Iván era el hijo de Lizaveta, incluso puede que confundiera a Iván con el propio Smerdyakov.

• Katerina (Katya) Ivanovna Verkhovstev

También se llama: Katka, Katenka

Una joven extremadamente orgullosa, bella y sensible que es la prometida de Dmitry. Tiene un rostro pálido y ovalado, ojos negros brillantes y es muy alta, incluso más que Grushenka. Intenta fingir que es una mártir y, siendo muy leal y sufriendo mucho, quiere que todo el mundo vea la maldad de la gente que la rodea. Ama a Iván, pero no lo admite, ni siquiera a sí misma, hasta el final de la novela.

• Zosima (Zossima, Zimovy)

El anciano amable, cariñoso, "bastante alegre" y sabio que es el mentor y maestro de Alyosha antes de morir. Su bondad real y sincera pone de manifiesto los defectos de los demás: incluso el buenísimo Alyosha se siente avergonzado y torpe ante Lise y su padre, mientras que Zosima es callado, amable y tranquilo. Ve a la gente con claridad. Alyosha está influenciado por sus enseñanzas y las utiliza para enseñar a los escolares de los que se hace amigo. Es probable que su personaje se haya inspirado en San Tikhon de Zadonsk. Dostoievski escribió al poeta A. Maikov: "Sólo a usted le hago esta confesión... Voy a retratar (retratar) al verdadero Tijon de Zadonsk, al que hace tiempo recibí en mi corazón con verdadero deleite". Cuando escribió por primera vez Los hermanos Karamazov, el nombre "Tikhon" estaba en el interior, y más tarde fue sustituido por "Anciano Zosima".

• Katerina Ospovna Khokhlakov (Madame Khokhlakov)

Una señora rica del pueblo, amiga de los Karamazov y de Katerina. Es un poco egoísta y superficial, y se preocupa mucho por su hija, Lise. Sin saberlo, parodia lo que el anciano Zosima dice seriamente sobre la incapacidad de la gente para juzgar a los demás, diciendo alegremente sobre Dmitry,

"Que lo absuelvan [a Dmitri] -eso es tan humano (amable), y demostraría qué bendición son los tribunales de justicia reformados (cambiados)... Y si es absuelto, haz que venga directamente del tribunal a cenar conmigo, y yo haré una fiesta con amigos, y brindaremos por los tribunales de justicia reformados. No creo que sea peligroso; además, invitaré a un gran número de amigos, para que siempre se le pueda sacar si hace algo. Y entonces podría ser nombrado juez de paz o algo así en otra ciudad, pues los que han estado en problemas por sí mismos son los mejores jueces. Y, además, ¿quién no sufre... hoy en día?" (p. 703)

• Liza (Lise) Khokhlakov

La hija de la señora Khokhlakov, bonita pero traviesa y lisiada. Está enamorada de Aliosha y se compromete con él, pero decide no casarse. Se pone cada vez más histérica y desea sufrir. Aunque personas como Dmitry se vuelven espiritualmente nuevas gracias a su sufrimiento, el "sufrimiento" de Lise es tonto y egoísta, como cuando intenta dar un portazo con la uña. Iván dice que "le gusta Lise", pero se muestra muy despectivo con esa "gatita del infierno".

• Mijail Osipovich Rakitin

Un joven estudiante al que Alyosha considera su amigo, pero al que secretamente le desagrada. Irritable y sarcástico, no cree en Dios y le gusta utilizar las teorías filosóficas de moda, diciendo que es socialista y diciendo cosas que dijo Nietzsche. Le molesta la verdadera pureza de Alyosha y trata de presentarle a Grushenka, con la esperanza de que ella haga tambalear su fe religiosa.

• Nikolai Ivanov Krasotkin (Kolya)

Un joven valiente, orgulloso e inteligente que se hace amigo de Alyosha después de que Ilyusha caiga enfermo.

En Los hermanos Karamazov, la gente se debate entre la fe religiosa y la duda. Cuando Fiódor Karamazov pregunta: "¿Existe Dios o no?". Iván responde: "No, no hay Dios". Fyodor se dirige a Alyosha: "Alyosha, ¿existe Dios?". Alyosha responde con firmeza: "Dios sí existe". Dostoievski escribe en su libro que una vida de fe es más elevada, mejor, más pura y más feliz que una vida de dudas, fría, dolorosa y confusa. Zosima y Alyosha aman a los humanos y son un símbolo de la fe, mientras que Dostoievski muestra que piensa que la duda es mala con la locura de Iván y el asesinato de Smerdyakov. Dostoievski también muestra en el capítulo "El Gran Inquisidor" que, aunque la fe no pueda resolverse con la lógica, hay en ella algo profundo, conmovedor e imposible de explicar con palabras, como en el beso de Jesús y Aliosha, o en la inclinación de Zósima hacia el suelo. También busca sobre el libre albedrío: Iván dice que el libre albedrío es una pesada carga, mientras que Zósima y Alyosha coinciden en que el libre albedrío es una alegría y un regalo de Dios a los humanos. Otro tema importante es el del perdón: Zosima dice que todo el mundo debe perdonar y amar, y Alyosha nunca juzga ni critica a la gente. Zosima dice que la gente debe perdonarse libremente, porque los pecados de la gente están tan conectados entre sí que todos tienen cierta responsabilidad por los demás, como cuando Dimitri, sin pensarlo mucho, agarra la barba del capitán Snegriev y tira de él, lo que finalmente conduce a la muerte de Ilyusha. A la gente como Iván no le gusta esta idea: sigue insistiendo en que no tiene ninguna responsabilidad por los pecados de los demás, y cuando finalmente se ve obligado a aceptarlo, se vuelve loco.

Dmitry también, aunque no mató a su padre, al principio quiere sufrir para encontrar la paz y una nueva vida. Ambos hermanos se sienten culpables como si fueran ellos los que mataron a su padre. El fuerte sentido de la responsabilidad de Alyosha hace que el anciano Zossima le diga que "salga al mundo", pues tiene trabajo que hacer allí. Dostoievski pensaba que las personas debían estar "casadas" con el mundo que les rodea, pues, según él, todo el mundo forma parte de la creación de Dios.

Gran Inquisidor

La existencia de Dios ha preocupado a la gente durante mucho tiempo: ¿hay un Dios o no? Evidentemente, Dostoievski pensaba que sí lo había.

Escribió en sus libros los dos lados opuestos de la cuestión: desde el punto de vista de Iván, el intelectual ateo, y del punto de vista del Anciano Zósima. El autor calificó la parte en la que Iván y el Anciano Zósima hablan cada uno de sus creencias como "el punto culminante de la novela" (Cartas, 7567, 859). Dostoievski escribió en su cuaderno de notas sobre El Gran Inquisidor: "Esos imbéciles nunca han concebido (pensado) un rechazo a Dios tan poderoso como el que existe (está) en El Inquisidor y en el capítulo anterior (el que le precede), al que todo el libro servirá de respuesta.... En toda Europa no ha habido ni existe una expresión tan poderosa desde el punto de vista estético como la mía".

En el libro, el argumento de Iván es que no hay justicia en el mundo. Está muy descontento con el sufrimiento de la gente en la tierra, y dice: "Debo tener retribución (justicia), o me destruiré a mí mismo. Y no una retribución en algún remoto (lejano) tiempo y espacio infinitos, sino aquí en la tierra, y que yo mismo pueda ver". Pero no hay justicia absoluta en el mundo. Por lo tanto, Iván dice que sólo hay dos cosas que pueden ser ciertas: o bien Dios no es real, o si es real, debe ser un Dios injusto e insensato.

Iván tampoco ha olvidado a Jesucristo. Cuando Alyosha exclama: "Pero... usted preguntó si había en el mundo 'una sola criatura que pudiera perdonar'. Pues bien, la hay. Y puede perdonar a todos por todo, porque Él mismo dio su sangre inocente por los pecados de todos y por el bien de todos. Se le olvidó mencionar (hablar de) Él..." Iván responde con la historia de El Gran Inquisidor. En El Gran Inquisidor, Iván le muestra a Alyosha lo que él cree que es el error del gobierno de Jesús, y uno posiblemente mejor, "más justo".

Los lectores escribieron inmediatamente cartas a Dostoievski después de que se publicara con gran preocupación el Libro Quinto sobre El Gran Inquisidor, y Dostoievski contestó: "...la blasfemia de mi héroe será refutada (contestada) triunfalmente en la próxima edición, en la que estoy trabajando ahora con temor, temblor y veneración, ya que considero mi tarea (trabajo) . . una obra cívica". Sin embargo, cuando se publicó el sexto libro, la "respuesta" de Dostoievski a El Gran Inquisidor, se mostró mucho más preocupado: "No sé si tuve éxito. Me considero incapaz de expresar una décima parte de lo que quería... Tiemblo por él en este sentido: ¿será una respuesta suficiente? Lo escribí con mucho amor". D.H. Lawrence consideró que "no podemos dudar de que el Inquisidor dice la opinión final del propio Dostoievski sobre Jesús".

Anciano Zosima

Las palabras del anciano Zosima antes de morir son evidentemente la "respuesta" de Dostoievski a Iván. El anciano Zosima cree en un Jesús bondadoso y justo, que ama mucho a la gente y se preocupa tanto por ella que murió por ella.

Sobre el sufrimiento, el Anciano Zosima dice que como Dios es bondadoso y justo, todo el sufrimiento proviene del hombre. Pero como las vidas de todos están conectadas, dice el Anciano Zosima, no podemos culpar a nadie: "Todo es como un océano, todo fluye y se mezcla; un toque en un lugar provoca un movimiento en el otro extremo de la tierra". En lugar de exigir justicia, dice que todo el mundo debería empezar a cambiar y a perdonarse. En lugar de decir: "nadie es culpable", dice: "todos son responsables".

El dolor del sufrimiento, según el anciano Zosima, es algo pasajero, no durará. Se refiere al Libro de Job y dice,

Pero, ¿cómo podría [Job] amar a esos nuevos cuando aquellos primeros hijos ya no están, cuando los ha perdido? Recordándolos, ¿cómo podría ser plenamente feliz con esos nuevos, por muy queridos que sean? Pero podría, podría. Es el gran misterio de la vida humana que el viejo dolor (la tristeza) pase gradualmente (con el tiempo) a una tranquila y tierna alegría. La suave serenidad (calma) de la edad toma el lugar de la sangre alborotada (salvaje) de la juventud.

- El anciano Zosima, Los hermanos Karamazov

Aunque Dostoievski escribió la respuesta del anciano Zósima como la réplica de los argumentos de Iván, defiende el cristianismo a lo largo de todo el libro y a través de los propios personajes. El anciano Zosima es feliz y respetado, amado y cariñoso, y muere pacíficamente y con alegría, pero Iván, que es tan infeliz por la justicia de los humanos, dice: "Nunca pude entender cómo se puede amar al prójimo" y golpea a un campesino en la nieve para que se congele. "'Se congelará', pensó Iván, y siguió su camino". Y al final, su horror al pensar que era, en cierto modo, el asesino de su padre, le lleva a la locura. El anciano Zosima, sin embargo, es muy diferente; bendice y ayuda a la gente incluso cuando se está muriendo, y "Alyosha casi siempre se daba cuenta de que muchos, casi todos, entraban en el anciano por primera vez con aprensión (miedo) e inquietud, pero casi siempre salían con caras brillantes y felices". Incluso Iván respeta al padre Zósima después de conocerlo y con seriedad "recibe su bendición, [y] kisse su mano".

El narrador (persona que cuenta la historia) no tiene nombre y, aunque conoce la frialdad y la oscuridad de los temas sobre los que escribe, lo hace con calidez e inventiva en un tono de comedia seria. Aunque el narrador se permite a veces ser omnisciente, también habla de sí mismo como "yo", dice cosas que no están directamente relacionadas con la trama, en un estilo que algunos han criticado. Es posible que este estilo de escritura se deba a la forma en que se escribían los libros de Dostoievski: durante el día, anotaba apresuradamente las ideas en su cuaderno de notas y, por la noche, su esposa, Anna Snitkina Grigoryevna, que era taquígrafa, las hacía copiar prolijamente:

Mientras Dostoievski dictaba, no dejaba de pasearse por la habitación e incluso, en los momentos difíciles (duros), se tiraba de los pelos... El estilo, con sus triples (tres veces) repeticiones, sus frases puntuadas como en el habla, su acumulación (colección) de sustantivos y adjetivos con significados similares, su constante (continua) reticencia, refleja este ritmo ininterrumpido dentro de un espacio reducido. A partir de este momento, el ritmo de la frase dostoievskiana puede definirse (explicarse) como un movimiento de marcha, en el que la respiración de la palabra hablada se marca en el estilo escrito.

- Jacques Catteau,

La recepción crítica de Los hermanos Karamazov ha sido bastante especial y fuerte. Dostoievski publicó sus libros en una serie de revistas, y cada una de ellas hizo que la gente discutiera y pensara mucho sobre ella. Sigmund Freud la llamó "la novela más magnífica jamás escrita". Franz Kafka estuvo muy influenciado por las obras de Dostoievski.

El crítico Robin Feuer Miller escribió que Los hermanos Karamazov fue la "...última y posiblemente mejor novela de Dostoievski".

Virginia Woolf dijo: "Sólo entre los escritores, Dostoievski tiene el poder de reconstruir(hacer de nuevo) esos estados mentales más rápidos(rápidos) y complicados.... Esto es exactamente lo contrario del método(manera) adoptado(utilizado), por ejemplo, por la mayoría de nuestros novelistas. Reproducen todas las apariencias externas(exteriores) -trucos de la manera, el paisaje, la vestimenta y el efecto del héroe sobre sus amigos- pero muy rara vez, y sólo por un instante, penetran en el tumulto de pensamientos que se desata dentro de su propia mente. Pero todo el tejido de un libro de Dostoievski está hecho de ese material.... Tenemos que deshacernos de la vieja melodía que corre tan persistentemente (continúa) en nuestros oídos y darnos cuenta de lo poco de nuestra humanidad que se expresa en esa vieja melodía".

El 7 de junio de 1880, la noche anterior a su famoso "discurso de Pushkin", escribió a medianoche a su esposa: "Mientras atravesaba la sala durante el intermedio, una multitud de personas, jóvenes y canosos y señoras, se abalanzaron hacia mí exclamando: 'Usted es nuestro profeta. Nos hemos convertido en mejores personas desde que leímos Los Karamazov'. (En resumen, me di cuenta de lo tremendamente importante que es El Karamazov)". La noche siguiente, tras el triunfo de su discurso, le escribió: "Cuando aparecí en el escenario, el auditorio tronó de aplausos..... Me incliné e hice señas, rogándoles que me dejaran leer, pero fue en vano: ¡la euforia (la alegría), el entusiasmo (todo por El Karamazov)!"

Sin embargo, no todo el mundo amaba Los hermanos Karamazov. Tchaikovsky, un importante escritor de música en Rusia, se interesó por Los hermanos Karamazov, pero finalmente decidió que era "intolerable" y que todos los personajes estaban "locos". Algunas personas, como Henry James, Vladimir Nabokov y D. H. Lawrence fueron muy críticos con ella (no les gustó). Por ejemplo, Lawrence dijo que en Los hermanos Karamazov no le gustaban "estos rusos morbosamente introspectivos, revolcándose (nadando) morbosamente en la adoración (amor) de Jesús, para luego levantarse y escupir en sus barbas.... Es todo masturbación, a medias, y uno se cansa de ello. Uno se cansa de que le digan que La leyenda del Gran Inquisidor de Dostoievski "es la declaración más profunda (más honda) que jamás se haya hecho sobre el hombre y la vida"... Cuanto más se exalta (emociona) Dostoievski sobre la naturaleza trágica (triste) del alma humana, más pierdo el interés. He leído El Gran Inquisidor tres veces, y nunca puedo recordar de qué trata realmente". También dijo que Los hermanos Karamazov era demasiado deprimente "porque, por desgracia, es más lúgubremente fiel a la vida". Al principio había sido un romance escabroso. Ahora vuelvo a leer El Gran Inquisidor y se me hunde el corazón hasta los zapatos".

• Belknap, Robert L. The Genesis of The Brothers Karamazov : The Aesthetics, Ideology, and Psychology of Text-Making. Evanston, Illinois: Northwestern University Press, 1990.
• La estructura de Los hermanos Karamazov. La Haya y París: Mouton, 1967.
• Dostoievski, Fyodor. Crimen y castigo. Traducido por David McDuff. Nueva York: Penguin Classics, 1993.
• El idiota. Traducido por Alan Myers. Nueva York: Oxford University Press, 1998.
• Frank, Joseph. Dostoievski. Princeton, Nueva Jersey: Princeton University Press, 1996.
• Mochulsky, Konstantin. Dostoievski: Su vida y su obra. Princeton, Nueva Jersey: Princeton University Press, 1967.
• Sutherland, Stewart R. El ateísmo y el rechazo de Dios: La filosofía contemporánea y Los hermanos Karamazov. Oxford: Blackwell, 1977.
• Terras, Victor (1981, 2002). A Karamazov Companion. Madison, WI: University of Wisconsin Press.