Vladimir Nabokov (22 de abril de 1899 - 2 de julio de 1977) fue un autor ruso-estadounidense. Escribió sus primeros libros en ruso y, tras trasladarse a Estados Unidos, escribió en inglés. Su libro más famoso es Lolita, pero también se han hecho famosos otros, como Pnin, Pálido Fuego y Ada o Ardor.

Nabokov nació en San Petersburgo, Rusia, siendo el primero de cinco hijos. En 1919, él y su familia viajaron a Europa. En 1945, se convirtió en ciudadano estadounidense. Murió en Montreux, Suiza.

Biografía y trayectoria

Vladimir Nabokov procedía de una familia aristocrática y culta; recibió una educación bilingüe (ruso y francés) y desde joven mostró gran interés por la literatura, la lengua y la ciencia. Tras la Revolución Rusa su familia se exilió y Nabokov vivió en varias ciudades europeas antes de establecerse en Berlín y París, donde publicó novelas y relatos en ruso. Estudió en el Trinity College de la Universidad de Cambridge, donde se formó en filología y literatura.

En 1940 emigró definitivamente a Estados Unidos, donde combinó la escritura con la enseñanza universitaria: fue profesor en varias instituciones y, sobre todo, en la Universidad de Cornell, donde impartió clases de literatura rusa y comparada. A lo largo de su vida trabajó también como traductor y como crítico literario. Además, tuvo una pasión científica por la lepidopterología (el estudio de las mariposas) y realizó contribuciones serias al campo; en su honor se ha dado su nombre a algunos taxones de lepidópteros.

Obra y temas principales

Nabokov escribió tanto en ruso como en inglés, y en ocasiones revisó o tradujo sus propias obras entre ambos idiomas. Su producción abarca novelas, cuentos, memorias, artículos críticos y traducciones. Entre sus obras más destacadas en inglés figuran Speak, Memory (su memoria autobiográfica), Lolita (1955), Pnin (1957), Pálido Fuego (1962) y Ada o Ardor (1969). En ruso dejó novelas importantes como The Gift (Дар) y numerosos relatos que dialogan con la tradición rusa y europea.

Temas habituales en su obra son la memoria y el exilio, la identidad y el doble, la obsesión amorosa, la epifanía estética y la reflexión sobre la ficción misma. Su prosa se caracteriza por un estilo muy cuidado, juegos lingüísticos, ironía, estructuras narrativas complejas y narradores poco fiables. La atención al detalle, la musicalidad de la frase y el placer por la invención formal son rasgos distintivos de su obra.

Recepción, adaptaciones y legado

Lolita provocó desde su aparición una intensa controversia por su tema, al tiempo que consolidó a Nabokov como una figura central de la literatura del siglo XX; la novela ha sido objeto de múltiples lecturas críticas y adaptaciones artísticas, entre ellas la célebre película de Stanley Kubrick (1962). Obras como Pálido Fuego y Pnin son también muy estudiadas por su ingenio estructural y su riqueza interpretativa.

Además de su obra literaria, Nabokov es recordado por su labor como traductor y por su contribución a la entomología aficionada pero rigurosa. Su dominio de varias lenguas y su actitud cosmopolita frente a la cultura lo convierten en un autor de referencia para estudios sobre modernidad, exilio y la relación entre lenguaje, memoria y percepción.

Obras seleccionadas

  • Speak, Memory (memorias)
  • Lolita (novela)
  • Pnin (novela)
  • Pálido Fuego (novela)
  • Ada o Ardor (novela)
  • The Gift (obra en ruso)

La figura de Nabokov sigue siendo objeto de estudio y admiración por su habilidad técnica, su originalidad y la tensión entre la belleza formal y los temas moralmente complejos que aborda en sus textos.